Голос Принца был настолько мрачен, что Игорь даже не попытался ослушаться. И, лишь принеся требуемое, он сообразил: толстый и крепкий сук шарик с краской не перешибет. Словно в доказательство, Принц ткнул пальцем в основание обломка:
- Если это краска, то я - Белоснежка. Как хочешь, но это - пуля. В тебя стреляли, Игорек, и я не понимаю, почему не попали. С такой дистанции промахнуться сложно. А еще я не понимаю, зачем стрелок устроил нам здесь войнушку, когда мог запросто подойти и убить. Наши хлопушки ему не помеха.
- Но почему мы не слышали выстрелов?
- Глушитель.
- А почему ты считаешь, что стреляли в меня? Может, в тебя...
- Ты сам-то в это веришь?
Вопрос был риторическим. Игорь вздохнул, еще раз посмотрел на обломок ветки и спросил:
- Милицию вызывать будем?
- Ага, вот прямо сейчас они и приедут. Ты им даже пулю не предъявишь, хоть весь лес перерой. И даже если на миг допустить, что тебе поверят, дело заводить они не будут ни за что. Руками и ногами отбрыкиваться будут - это ведь стопроцентный "глухарь", который им испортит статистику, и только. Сам посуди. Здесь нас больше двадцати человек, у соседей вообще неизвестно сколько, плюс к этому лесу мог подъехать кто угодно и откуда угодно. В общем, не дури. Двигаем к дому. И... рассказывай. Похоже, у тебя все же проблемы.
Игорь мысленно сплюнул, и... рассказал. А что еще оставалось делать? Проблемы явно переходили в ту стадию, когда самому с ними уже не справиться, и помощь, да хотя бы и просто совет товарища, тем более, старшего по возрасту и в чем-то более опытного товарища, были ему нужны хотя бы как опора. Он не был трусом, но когда над его головой пролетела реальная пуля, Игорю стало вдруг очень страшно.
Тем не менее, несмотря на стресс мозг работал очень четко, и он смог посвятить Принца в суть происходящего даже быстрее, чем они добрались до места. С подробностями даже, хотя, честно говоря, деталей было кот наплакал. Когда он закончил, Принц некоторое время шел молча, а затем резюмировал:
- Вот единственное, что понятно, это то, что бояться за свою жизнь тебе не стоит. А вот о здоровье побеспокоиться не мешает.
- В смысле?
- Да в самом прямом. Думаю, убивать тебя никто не собирается, иначе давным-давно бы грохнули. Ну, или, как вариант, сегодня. Тем не менее, это все носит демонстративный характер, словно кто-то пытается тебя запугать. Калечить всерьез тоже не будут. Хотели бы - могли приложить по затылку монтировкой в темном подъезде, да и делу конец. Тебя же побили один-единственный раз, да и то, можно сказать, любя, без последствий. Хотя уж в той ситуации точно дозировать удар - занятие не из самых легких. В общем, меньше нервничай, нервные клетки, говорят, не восстанавливаются.
- Тебе легко говорить...
- Ну, разумеется, - хладнокровно усмехнулся в ответ Принц. - Это ведь не на меня, слава Богу, наезжают.
Придумать достойный ответ Игорь не успел. Принц вдруг остановился, дернул его за рукав и негромко спросил:
- Кому ты в последнее время переходил дорогу?
- Не знаю... Разве что тому придурку с ножом.
- Несерьезно. Пойми, это - не хулиганские выходки, кто бы против тебя ни работал, он имеет как минимум определенные средства. Правда, как-то по дилетантски это все выглядит, но, с другой стороны, мы оба знаем, как работают профи, разве что из сериалов, а на самом деле, может, именно так. Но даже это вторично. Главное - работают всерьез, а любая работа стоит денег. Понимаешь? А человек, имеющий деньги, просто обязан знать им цену, и, соответственно, уметь их тратить.
- В смысле?
- Ты болван, или притворяешься? Деньги обязаны работать и окупаться. То есть направленные на тебя действия имеют одну-единственную цель - получение определенных дивидендов. За что сейчас убивают, калечат или, в конце-концов, просто пугают? Да за деньги, власть или информацию. Впрочем, власть и информация - это, в конечном итоге, тоже деньги. Ерунду вроде ревности обманутого мужа или, к примеру, развлекухи богатеньких мальчиков отметаем как маловероятную. Понял теперь?
- Кажется, да...
- И, думаю, это все же кто-то из наших.
- Почему?
- А помнишь, ты говорил, голос тебе показался знакомым? Вот и посчитай вероятность.
- Да уж...
- Выходит, согласен?
- А куда деваться, ты логичен до омерзения.
- Вот и замечательно. А теперь слушай сюда. Что бы я не говорил, только поддакивай, желательно, многозначительно, но без деталей. Понял?
- Угу.
- Тогда вперед!
К распахнутым настежь воротам забелинской дачи они подошли минут через пять, и оказались последними, вернувшимися с игры. Выслушав несколько едких шуточек по поводу "горячих эстонских парней" и "сладкой парочки", и отбрехавшись в ответ, Игорь с Колей двинулись к дверям. Все же камуфляж хотелось снять - несмотря на то, что снаряжение было неплохо пригнано, и вроде бы для снега не осталось ни щелки, он все равно ухитрился набиться куда можно и куда нельзя. Так что не хочешь подхватить бронхит - переодевайся, и именно этим они были намерены заняться. Остальные в большинстве успели сменить одежду, и теперь крутились вокруг установленного прямо во дворе стола в ожидании шашлыков. У мангала, кстати, сейчас крутился не Паша, а один из стрелков - видать, Забелину надоело торчать у огня. Впрочем, он появился буквально через минуту, уже в джинсах и свитере. Перехватив удивленный взгляд Игоря, рассмеялся: