— Да, я просто не понимаю. Вы видите друг друга впервые по фотографиям. Разве они не должны отражать суть? — возвращаясь к теме разговора, спросил Баки и заметил, что Агнесса начала смотреть на него так, словно он ребенок, который рассказывал об идеальном устройстве человечества и верил в него. — Почему ты смотришь на меня так, как будто я рассказываю про существование единорогов?
— Потому что все к этому привыкли, — спокойно сказала Агнесса. — Все по умолчанию понимают, что на встречу придет не совсем та картинка, которую ты видел изначально. Я обычно убираю синяки под глазами, добавляю яркость, но ничего кардинального… Тебе можно просто тоже добавить яркости и немного улыбнуться. А то ты тут выглядишь сердитым…
— Или это просто не мое…
— У тебя даже с таким профилем популярность средняя. Немного подправим — станет очень высокой. И пойдут дела в гору, — с энтузиазмом произнесла Агнесса, свернула приложение и открыла камеру. — Давай попробуем.
Баки не успел ничего сказать, как почувствовал, что Агнесса села еще ближе, вытянула руку вперед, начала поправлять волосы другой. Он вдруг ощутил аромат персика и чего-то древесного.
— А теперь улыбнись немного, пожалуйста.
Агнесса произнесла спокойно, без давления. Баки сдался и посмотрел на свое лицо в экране. Агнессе явно было комфортнее, она смотрелась естественно, непринужденно, расслабленно. Баки захотелось почувствовать хоть часть этого настроения, но он лишь попытался сделать улыбку, не похожую на гримасу.
Агнесса сделала кадр и улыбнулась еще шире.
— А раньше не было каких-нибудь объявлений со знакомствами в газетах или еще что-нибудь в этом роде?
Вопрос Агнессы немного удивил, заставив издать негромкий смешок.
— Я ничем таким не пользовался.
— А что ты делал?
— Просто подходил и знакомился.
Баки уже не смотрел в камеру, просто смотрел на Агнессу, которая снова сделала фото и опустила телефон.
— Только эти фото не публикуй. Не понимаю тех, кто публикует фотки с девушкой. Ты же на сайте знакомств… Это выглядит странно. Что думаешь?
— Для меня там все странно.
Агнесса кивнула, открыла галерею в телефоне. Баки взглянул на фото, убедившись, что эти сняты намного лучше, чем его.
— Удалишь потом неудачные, если хочешь. А то я здесь какая-то непонятная. Как будто вот-вот чихну или засну…
— Выглядит не так плохо, — внимательно рассмотрев все, сказал Баки. — Ты хорошо получаешься.
Агнесса немного смутилась, снова сосредоточилась на телефоне, открыла камеру.
— Спасибо, но теперь без меня. А потом я сама тебя сфотографирую. Если ты не против, конечно, — быстрее заговорила Агнесса, замолчала. Баки не видел свое выражение лица, но предположил, что выглядело оно довольно скептически. — Ты же не против?
— Зависит от твоего ответа на вопрос, который ты должна мне за просмотр профиля, — победно произнес Баки и с легким вызовом взглянул на удивленную Агнессу.
— Ладно…
Баки почувствовал легкий триумф от того, что в этот вечер хоть что-то вернулось под его контроль, и сам не заметил, как его губы растянулись в улыбке, смотря на выражение лица Агнессы, которая явно не ожидала от него такого хода.
— На камеру бы так улыбался, Барнс!
— Я запомню эту мысль для тебя… И для камеры.
Агнесса отвела взгляд, вернула телефон. Баки продолжал смотреть на нее.
— Так в чем же твоя сложность?
Комментарий к 2.
Оставлю статус “закончен”, но буду пополнять
========== 3. ==========
Ничего интересного в жизни Баки не происходило уже несколько дней. Ее одолела рутина: сходить в магазин, приготовить поесть, прибраться в квартире. Баки помыл посуду, протер пыль, подмел, сходил в прачечную.
С одной стороны, подобная деятельность уже казалась привычной. Еще в Ваканде он старался помогать, как-то приносить пользу. Да и после помилования уже почти полгода жил самостоятельно. Гражданским. И с гражданскими проблемами. С другой — все еще странно было осознавать, что можно жить без оглядки. Что над тобой не стоят доктора. Что ты не находишься в розыске. Что поход в прачечную не закончится тем, что тебя кто-нибудь узнает, а через три минуты на место прибудет группа захвата.
Баки забрал одежду из прачечной в подвале, достал бутылку пива из холодильника, открыл полностью окно и стал смотреть на происходящее за ним. В воздухе все больше ощущалась весна: воздух был свежий (настолько, насколько это вообще возможно в Бруклине), раздавалось пение птиц. Невооруженным взглядом было видно, что природа пробуждалась от долгого сна. В выходной день люди решили этим насладиться. Баки видел, что под окном играли дети, что по тротуару проходило большее количество людей, чем бывало обычно.
Баки вдруг осознал, что пусть он и вышел из дома, пусть дошел до ближайшего магазина, хорошую погоду, теплое солнце заметил только сейчас.
Баки отхлебнул из бутылки и сделал еще один глубокий вдох. Настроение было скверное. А был ли для этого повод, почему-то было непонятно.
Вечер. По телевизору показывают соревнование по смешанным единоборствам. Баки без особого интереса уселся перед экраном, не зная, куда еще девать время, которого как-то слишком много.
Когда раздался звонок в дверь, Баки слишком быстро повернул к ней голову. Внутри зажглась странная искра, словно он получил то, что ожидал все эти несколько дней. За дверью оказался улыбающийся во все тридцать два зуба Сэм, а Баки почувствовал легкое разочарование.
— И я рад тебя видеть, — усмехнулся Сэм. — Пустишь?
Баки подумал, что и его лицо отразило его чувства, но ушел с дороги.
— У вас с Агнессой расписание что ли для моего посещения? — сухо интересуется Баки.
— Ага. Днем она работает над статьей с коллегой, а вечером у нее свидание, так что поменялись сменами. Расстроен?
Баки как раз закрыл дверь и обернулся к Сэму, когда тот задавал последний вопрос. Его слегка хитрый взгляд, интонация Баки не понравились, но он лишь прошел вперед.
— Меня не надо проверять.
— Никто тебя не проверяет. Просто… тебе самому нравится сидеть одному целыми днями? — спросил Сэм, плюхнувшись на диван. — Мне вот нет, — продолжил он, не дождавшись ответа. — Да и тебя наверное надо научить телефоном пользоваться, сообщения набирать.
Баки раздраженно закатил глаза, но ничего на это не ответил, сел в кресло. По телевизору начался новый раунд, но интереснее от этого не стало. Хоть Сэм сидел непринужденно, Баки подумалось, что ему так же слегка неловко.
— Что ты обычно делал с Агнес? — спросил Сэм, когда пауза уже затянулась так, что и сам Баки был готов что-то сказать.
— Чай пили.
— И все?
— И все…
Баки вдруг понял, что действительно все. Агнесса заваривала чай и просто говорила о чем-нибудь: о заваривании, приложениях знакомств, студентах, Нью-Йорке. Они никогда ничего не смотрели, не гуляли, не делали вообще чего-то, что можно описать словами.
— Тогда по чаю? — предложил Сэм, пожав плечами.
Баки взглянул в сторону кухни, потом снова на Сэма. Заварочный чайник стоял на столе, банка с рассыпным чаем рядом. Агнесса никогда не спрашивала, просто начинала делать, молча подливала заправку потом, вместе с ним мыла все после использования. Вся деятельность стала чем-то вроде ритуала, в который он сейчас не хотел пускать кого-то другого.
— Или по пиву? Я купил сегодня, — предложил Баки.
— Давай, — согласился Сэм.
— Черт, — раздраженно произнес Сэм, смотря на телефон, — у тебя зарядка есть? Для сотового.
— Боишься пропустить важные сообщения? — усмехнулся Баки, припомнив лекцию о правилах этикета ответа на сообщения и их важности в жизни человека двадцать первого века. Сэм нарочито осуждающе взглянул на него, Баки усмехнулся, кивнул головой в сторону комода. — Там.
— Спасибо.
— Всегда пожалуйста.