Я опять мысленно возмущаюсь: даже не спросил, что я буду пить! Может, я вообще кофе не пью! Но, справедливости ради, я люблю капучино, поэтому молчу.
— Меня зовут Артур, а тебя? — спрашивает, усаживаясь напротив и не скрываясь рассматривает меня.
Глаза у него просто волшебные, колдовские и кажутся нереально светлыми в обрамлении тёмных густых ресниц.
Чувствую себя гусеницей, которая сидит рядом с бабочкой.
«А может, он меня не узнал?» — проскакивает лучик надежды. Хоть бы! И тут же исчезает. Нет, он же говорил малолеткам, что я дочка Ливнева. Он просто не знает, как меня зовут. Не интересовался раньше. Хотя чему я удивляюсь? Лена нас не знакомила, а если даже и говорила своим друзьям обо мне, то наверняка награждала нелицеприятными эпитетами. Без имени.
Мысли о липовой сестричке напоминают о других неприятных событиях ночи и утра, и я внезапно злюсь.
— Арина, — бурчу неприветливо и отпиваю из кружки вовремя принесенный официантом напиток.
Есть возможность отвлечься на вкусную пенку, приправленную корицей.
— Ари-на... Красивое имя, — тянет Артур нараспев. Из его уст моё имя и правда звучит как-то по-особенному. Более чувственно, что ли. Я вспыхиваю от пробежавшей по телу и осевшей внизу живота тёплой волны. — Но ты не обижайся, Арина, на то, что я тебе сейчас скажу, а запоминай внимательно.
Его слова заставляют скинуть возбуждение и романтический флёр.
— Ты сейчас скажешь, что я сама виновата в том, что случилось? — с вызовом бросаю и отодвигаю от себя блюдце с чашкой, где плещется недопитый капучино.
— Нет, не скажу. И Мурзаева с дружками оправдывать не собираюсь, — неожиданно не оправдывает он моих ожиданий. — Просто хочу жизни немного поучить. Рассказать о правилах проживания в нашем посёлке. Позволишь?
Хочется пренебрежительно улыбнуться. Учитель нашёлся! Ему самому-то сколько? Двадцать пять? Двадцать шесть? Но я сдерживаю себя.
— Не нужно. Я не собираюсь жить в вашем посёлке, — вместо этого выкладываю зачем-то ему всю правду о своих планах.
Артур хмурится, барабанит пальцами по столешнице и пропускает мои слова мимо ушей.
— И все же послушай. Жители посёлка не ходят пешком по улицам в сторону трассы, поэтому неудивительно, что пацаны приняли тебя за обслугу...
— А что, ваши работники не люди? Или у нас в стране законы поменялись? — его заявление меня просто выводит из себя, и я не могу смолчать!
Наверное, звучит грубо, но я ненавижу богатеньких избалованных детишек, которые думают, что им всё дозволено!
— Они ничего бы тебе плохого не сделали. — Да конечно! Просто довели бы до истерики и нервного срыва, и отпустили! Не сдерживаюсь и фыркаю. — Но если не хочешь больше попадать в такие ситуации — вызывай такси. Деньги же у тебя есть? Или дать?
Смотрю на него ошарашенно. Даже не знаю, что ответить. У него все так просто!
— Благодарю, у меня есть деньги, — холодно кидаю, потому что понимаю: мы на разных волнах. Ему меня не понять. Нам лучше прекратить разговор. — Артур, у меня очень важная встреча, и я боюсь на неё опоздать, может, мы...
— О, ну, смотрю, ты успокоилась, пришла в себя и в боевом настроении — можно ехать, — перебивает он и встаёт, чтобы расплатиться за кофе. А когда мы покидаем кафе и усаживаемся обратно в машину, добавляет: — Только мне твоего спасибо не надо. Должна будешь, Ар-ри-иша.
Глава 3
На встречу в кафе прихожу вовремя, даже минут на десять раньше Вики. Поэтому успеваю заказать себе воды и подумать о произошедшем.
«Должна будешь», «Должна будешь, Ар-ри-иша» — так и стоят в ушах прощальные слова Артура. Они пугают и в то же время будоражат, заставляют воображать себе всякие непристойности... Неужели он намекал на них? Прислоняю ладони к горящим щекам, пытаюсь унять наваждение, а ещё понимаю: если Артур потребует от меня той благодарности, о которой я думаю... я не откажу! Плевать, что он парень Лены… Или не плевать? Или не парень? Нет, всё же плевать. Ни за что на свете не упущу свой шанс! Мне уже двадцать, а я девственница.
Опять в висок настойчиво стучится мысль, которая меня уже посещала: а для кого себя беречь? Вдруг я никогда не встречу того единственного, для которого это будет важно, и он оценит мой дар? Сейчас другие времена.
А Артур... Артур опытный и точно знает, что делать с девушкой. Вон как Лене ночью понравилось...
Да что там Лене! Меня даже из соседней комнаты его рык пробирал до мурашек…
— Привет, о чём думаешь с таким лицом? — прерывает мои порочные фантазии Вика, плюхаясь на стул напротив.
Выглядит она отлично: ухоженная, модное окрашивание — тёмные корни переходят в более светлый цвет, а к кончикам вообще приобретают золотистый оттенок. Ресницы, как опахала, и, кажется, губы увеличены немного. Одета тоже с иголочки. Чувствую себя рядом с ней махровой деревенщиной. Но хоть не гусеницей. Дома этот контраст виделся не так остро. Ох, стоит ли Вике рассказывать о своих бедах? Захочет ли она мне помогать? Сомнения нападают совершенно неожиданно и не вовремя, но я их отгоняю. Попытка не пытка.