Не обращая внимания на холодной ветер, Влад сел в свое авто и забил адрес в навигаторе. Не так уж и далеко, всего сорок километров от города. Съездить пообщаться? Почему бы и нет? К вечеру он уже будет дома. Влад набрал Ромин номер и сообщил, что у него возникли неотложные дела и что домой вернется только вечером.
***
В деревне, видимо, совсем недавно прошел сильный дождь, колеса его бентли вязли в грязи на грунтовой дороге, но Влад все же умудрился отыскать нужный ему дом, ни разу не застряв. Обычный кирпичный дом с дощатой некрашеной изгородью и лавочкой у двора. Местные жители любопытно косились на новенькую синюю иномарку, плывущую к дому по жидкой грязи. Мда, машину после этой поездки мыть придется.
Выйдя из машины, Влад проверил территорию за оградой на наличие собаки и, не обнаружив таковой, отворил калитку и вошел во двор. Звонок на двери не работал, пришлось стучать в дверь, долго стучать. Пока не послышался слабый женский голос:
- Кто там?
- Здравствуйте, я бы хотел поговорить об Алексее… - начал было мужчина, как дверь неожиданно распахнулась, и он увидел взволнованную девушку на коляске:
- Вы знаете Лешу? Вы знаете, где он сейчас?
Влад с минуту изучал бледное перекошенное от тревоги личико девушки. Значит, хоть кому-то в этом мире не безразлична судьба этого парня.
- Да, знаю. – наконец, сказал он.
- Проходите, не стойте на пороге. – Вероника вцепилась в его руку холодными дрожащими пальцами и потянула в дом – Расскажите мне, где он? У него ведь все хорошо?
- Ваши родители дома? – поинтересовался Влад, проходя в тераску – Я бы хотел поговорить с ними.
- Отец будет примерно через час, он к брату ушел. А мама только вечером с работы вернется.
- А вы не боитесь приглашать в дом незнакомца? – как-то по-доброму поинтересовался Влад.
- Бросьте, вы не причините мне вреда. – улыбнулась девушка, разворачивая коляску и жестом приглашая гостя следовать за ней – По глазам вижу.
В доме сильно пахло лекарствами, обстановка была не богатой, но и не бедной. Средняя семья со средним достатком. Вероника привела гостя на кухню и, обезоруживающе улыбнувшись, предложила:
- Присаживайтесь, пожалуйста. Чай или кофе? А хотите блинчиков с вареньем?
- Кофе, если вам не трудно. – согласился Влад. Он сам того не осознавая следил за каждым ее движением, ему сразу же понравилась ее простота в общении. А еще Вероника была безумно похожа на своего брата: такие же темные волосы и такие же синие, как незабудки, глаза.
- Конечно, не трудно. Кстати, меня Никой зовут. А вас? – девушка остановилась напротив электрического чайника и посмотрела наверх, на шкаф – Ох, опять отчим кружки убрал.
- Я Влад. – представился мужчина, наблюдая, как Ника медленно встает из кресла и тянется к дверцам шкафа.
Судя по тому, что Влад сейчас видел, физические нагрузки были ей противопоказаны. Именно поэтому настолько ослабли ее руки и ноги. К тому же Ника была невысокого роста, до кружек ну никак не дотягивалась. И эта ее болезненная бледность, тяжелое дыхание, вот-вот в обморок упадет. В общем, Влад встал и, подойдя к девушке, легко достал кружки:
- Присаживайтесь, Ника. Позвольте поухаживать за хорошенькой девушкой.
- Давно никто не называл меня хорошенькой. – рассмеялась Вероника, но тем не менее села в свое кресло, позволяя мужчине хозяйничать на кухне – Вы друг моего брата?
- Да. – не стал отрицать Влад – Вы что будете? Чай или кофе?
- Хотела бы кофе, но нельзя. – откровенно вздохнула девушка – Слабый чай, если вам не трудно.
- Не трудно. – усмехнулся Влад. Их общение начало походить на какую-то шуточную пикировку, как вдруг девушка тихо попросила:
- Пожалуйста, скажите, где сейчас мой брат?
- У меня. – честно ответил Влад – Леша живет и работает у меня.
Ника облегченно выдохнула, словно напряжение, в котором она пребывала все это время, спало.
- Хорошо. Я уж думала, бродяжничает где-нибудь. А он, оказывается, работу нашел, и хорошего друга.
- С чего вы взяли, что я хороший? – задрал бровь мужчина, улыбаясь, и протянул ей некрепкий чай.
- А вы плохой? – так же шутливо откликнулась девушка, принимая чай.
- Очень. Но не будем обо мне. – Влад глотнул быстрорастворимый кофе, который так не любил – Я так понял, Леша никому не сказал, куда уходит.
- Нет. – Ника печально покачала головой – Просто ушел и не вернулся. Мама хотела в розыск подать, да отчим запретил. У него скверный характер.
- Они не ладили?
- Не то слово. Наш родной папа умер, мама вышла замуж, когда Лешке было пять, а мне – два. Петр Семенович у нас бывший десантник. – девушка едва заметно покривилась – Парашют, наверное, не раскрылся… пару раз. У него свои представления о том, каким должен быть настоящий мужик. Он Лешке прохода не давал: все он делает не так. Сидит не как мужик, стоит не как мужик, выглядит не как мужик. Бывало, что и лупил его. Особенно за художество.