Вдова Дженкинс засмеялась, усаживаясь поудобнее на старом табурете:
-И то верно. У нас тут такие ароматы плывут. Заодно и проверим, насколько ты - хорошая ученица.
-Можно поставить воду на чай?- спросила Вайолет, вытянувшись в струнку, как прилежная ученица.
-Можно, конечно можно. Думаю, и жаркого ребятам найдется по тарелке.
Пока они расставляли посуду, Вайолет думала, как действовать дальше. Первый шаг сделан, следовательно, времени у нее немного.
Двое парней вошли в дом, поздоровавшись. Один из них с жадностью глядел на накрытый стол, а вот другой- другой с сомнением окинул взглядом Вайолет, словно бы уже подозревал её в чем-то нехорошем.
Но веселое щебетание и забота о его тарелке быстро помогли настроить парня на нужный лад:
-Спасибо, мисс. - кажется, даже слегка покраснел он, принимая от девушки ложку.
-О, не за что. - поспешила ответить она - Миссис Дженкинс, я пойду, немного прилягу, если вы не возражаете? ( Вайолет пришлось вспомнить все красивые слова, которые она слышала от матери- та утверждала, что была дочерью очень богатого и знатного человека. Конечно, привирала, но Вайолет нравилось играть в эту игру- вдруг когда -то приедет огромный экипаж, откуда выбежит богато одетый господин, и со слезами бросится обнимать их с братом и мать, твердя, что наконец-то нашел их после долгих лет поисков).
-Да, конечно. Очень душно, я и сама чуть позже прилягу, устала.
Парни слегка привстали, когда она покидала кухню- точно знатная дама вышла, не иначе. Вайолет даже засмущалась, ведь обычно ее окидывали совершенно иными взглядами.
Но очутившись в комнате, которую Грант отвёл под ее тюремную камеру, девушка тут же принялась за свое спасение. Наспех оборвав длинные мешающие юбки, она направилась к окну. Высоко, не за что ухватиться, но второго шанса у нее не будет.
Медленно и осторожно переставляя ноги по карнизу, она искала взглядом, куда будет безопаснее спрыгнуть. Но такого места не было. Если она пойдет дальше- там ее заметят, а если спрыгнет сейчас- рискует переломать себе все кости. Да ещё и отчего-то странная неловкость обуяла, видимо, результат велеречивости старой вдовы - теперь девушка смущённо прикидывала в уме, как пойдет через весь город в юбке, что еле прикрывает бёдра. Нет, хозяйке борделя глупо было переживать о подобном, но ведь и " добропорядочные" жители, особенно, жительницы, возмущенные тем, что их степенные мужья нет-нет- да и посещают дом удовольствий, могут возмутиться. А возмущение общества чревато тюрьмой или даже смертью. Да и просто - одно дело, слова. А совсем другое- когда её действительно заметят в неподобающем виде. Свежи ещё были слухи о том, что из одного шахтерского поселения высоко в горах возмущенные горожанки гнали несколько миль бедную девушку, предварительно раздев, вымазав в смоле и обваляв в перьях. Говорят, возглавлял это воинство добродетели сам местный священник.
Вдруг снизу послышался шорох, а затем невозмутимый голос чертова Уоллиса:
-Ну вот, святой Отец, а это- моя невеста. Вы видите, что я не соврал - ей как никому другому нужна сильная мужская рука.
Вайолет, вздрогнув, едва не сорвалась вниз. Устремив взгляд туда, откуда были слышны голоса, она обомлела- рядом с законником действительно стоял священник, слишком неодобрительно глядя на ее полуголые ноги. Пару коротких мгновений Вайолет и Грант сверлили друг друга взглядами, а затем девушка, намеренно сильно перегнувшись через окно, ввалилась обратно в комнату, ехидно усмехнувшись, услышав возмущения шокированного подробной непристойностью священника.
Банда
-Ну что там, Красавчик?- седоволосый толстяк, выглядевший так, словно не мылся и не стирал одежду несколько месяцев, отбросил в сторону ржавую оловянную ложку - Я хочу нормально пожрать, поспать на мягком матрасе!
-Или на мягких сиськах, а, Билл?- подначил его второй бандит, помоложе. Сидя у костра он лениво почесывал пятерней рыжеватую щетину- Что, думаешь, мы не поняли, отчего ты так его ждал? Думал, что сестрёнка Томми вдруг расчувствуется и пригласит его и нас в бордель, а?
-Заткнись, Хок! Если твои мечты лишь о лошадиной заднице, не лезь к настоящим мужчинам!- мгновенно окрасился толстяк.
-А ну повтори, что ты сейчас сказал?- повернулся к Биллу Хок, выпятив вперёд довольно хилую грудь- Или ты позабыл трепку, что я устроил тебе...
-Ты мне?! - ощерил наполовину беззубый рот Билл, яростно сверкая глазами. Сжав руки в кулаки, он выставил их перед собой точно заправский боец на ринге, вот только выпитый алкоголь повёл его грузную фигуру вбок, отчего Билл едва не оземь.