Томми жадно подался вперёд, чтобы не пропустить из речи Призрака ничего, но тот уже замолчал, скривив губы в циничной усмешке:
-Впрочем, как ты и говорил - стоит ли верить старому пьянице? Так что, Томми, скажи- твоя сестрёнка сможет нам помочь?
Брачная ночь
-Нет, я не согласна!- возопила Вайолет, оборачиваясь в непритворном ужасе на ставшую свидетельницей на этом поистине безумном обряде венчания миссис Дженкинс, а также обоих парней, стоявших истуканами позади.
-Негоже, дитя, во грехе жить. Если о себе не думаешь - подумай о ребеночке будущем!- заголосила миссис Дженкинс, осеняя себя крёстным знамением, а святой отец хмуро свел брови, покачивая головой в знак согласия с женщиной.
-Я...ребенок...Какой ребенок?- обернулась Вайолет к Гранту, чьи глаза были полны насмешки. И тут она оторопела- а ведь действительно. После того, чем они занимались, рождаются дети. В некотором роде даже стыдно владеть борделем - и не знать о подобных вещах. При ней девочки редко обсуждали свои дела, тут же затихая, едва она заходила в комнату или на кухню. Но о том, что происходит между мужчиной и женщиной Вайолет всё же имела небольшое представление - однажды она увидела ' процесс' за неприкрытой дверью одной из комнат верхнего этажа. Мужчина, высокий и седоволосый, трудился , приспустив брюки, меж раскинутых ног одной из девочек, что глухо постынывала, точно ей было больно или неприятно, или всё это вместе. А ведь от этого ещё и дети бывают! И участь ребенка, что рождён вне брака, ужасная. Ведь даже между самой Вайолет, что была рождена в браке матери и отца, и Томми, которого мама родила от кого-то из посетителей, уже после смерти папы, была огромная разница. Томми местное общество не приняло сразу, хоть он, в отличие от сестры, первоначально не то, что не преступал закона, а мечтал выучиться и уехать из этого городишки, но судьба в лице всеобщего мнения распорядилась иначе. Томми даже выгнали из местной приходской школы, отчего он проплакал всю ночь на коленях у сестры. Вайолет тогда наняла ему учителей на те скудные гроши, что сумела скопить после смерти мамы, но презрение местных жителей сломало брата. Только ленивый не называл его " ублюдком", а работу ему дать и вовсе никто не хотел.
-Я...- нервно сглотнула она, попытавшись придать дрожащему голосу уверенности - Согласна.
Грант удовлетворённо сверкнул глазами, а священник стал произносить слова из Святого Писания, объявляя их мужем и женой и косясь в сторону кухни, откуда плыли поистине соблазнительны ароматы.
***
" Вайолет Уоллис"- девушка, что глядела на нее из зеркала, была будто ей и не ей одновременно. Блестящий взгляд погас, черты лица заострились, нервно подрагивающие кончики пальцев то и дело тянулись к маленькому золотому ободку кольца на одном из них. Сорвать, выбросить символ того, что она стала принадлежать совершенно неизвестному ей мужчине. И, хоть миссис Дженкинс упрямо твердила, оставшись с ней наедине, что раз они с Грантом познали друг друга в библейском смысле, то иного выхода нет. Вайолет, смутившись, слушала увещевания и наставления от той, кто ещё недавно считал ее едва ли не вавилонской блудницей.
Теперь же миссис Дженкинс отправилась домой, сопровождаемая святым отцом. Парни, что работали на Уоллиса, ушли ночевать на конюшню. А сам новоиспеченный муж велел ей подниматься наверх, пообещав скоро прийти. Вайолет, разрывавшаяся между желанием немедленно сбежать и остаться, чтобы ещё раз, последний, насладиться ласками Гранта, нерешительно замерла перед зеркалом.
Невозможно было солгать себе, что Грант не симпатичен ей. Его природная красота бросалась в глаза многим, даже миссис Дженкинс, полушутя, сообщила, что негоже небесам отдавать столько красоты мужчине, которому она незачем, а тем временем обделять ею женщин. Красивый, сильный, с мужественными чертами лица, и в то же время ангельски-голубыми глазами и светлыми волосами. Вайолет, на минуту представив, с какой гордостью она похвастала бы мужем перед девочками из борделя, тут же осадила саму себя. Нет, ей нужно уходить! То, что она поддалась страху, эмоциям, не должно определять её будущее. Возможно, никакого ребенка нет и в помине.
Но нежная ткань светлого и невероятного красивого платья, подаренного Грантом, а также тот чудесная вышитая нижняя сорочка, призванная сделать любую новобрачную красавицей в ее первую брачную ночь, заставляли мечтать о несбыточном. О том, о чем грезит каждая девушка её возраста. " каждая, что не содержит бордель"- невесело усмехнулась Вайолет, отходя от зеркала.