Джон с видом, выражающим крайнюю степень отвращения, молча следил за ней. Когда Элоиз, собрав силы, спросила, как он смог прочесть ответ, ведь он не умеет ни читать, ни писать, он, усмехнувшись, раскрыл ей всю правду. Он с друзьями соблазняет таких наивных дурочек как она, становясь полными владельцами их состояний, а после....После с новобрачной может случиться что угодно. Бедлам, несчастный случай, потеря памяти...Элоиз- первая, кто из несчастных обладал хоть каким-то титулом. Поэтому с ней было решено действовать иначе. Затем, выудив из-под сломанного за пару ударов паркета шкатулку, он рассовал драгоценности по карманам, и ушел. И больше никогда Элоиз его не видела. Дальше Элоиз писала о том, что ей было невыносимо тяжело одной, на улице ( из отеля ее выселили на первый же день просрочки в оплате, лишь посмеявшись над мольбами и заверениями в том, что её родные могут помочь). Мама не рассказывала, как попала в салун, как добилась того, что в один прекрасный день стала его владелицей, как познакомилась с мужчиной, отцом Томми, что стал отцом и для Вайолет. Мама лишь писала, что очень любит свою малышку Ви и Томми, и сделает все, чтобы они никогда не пережили того же, что и она, чтобы знали, что их любят и примут любыми. А ещё мама просила Вайолет, как бы трудно той не было, сохранить гранатовое ожерелье- оно было их семейной реликвией. " Когда-то тебе пригодятся и уроки, на которые приходилось тащить тебя силком"- писала она-" И это ожерелье".
Переваривая все, что обрушилось на нее за эти дни, Вайолет ещё долго сидела, не решаясь ничего предпринять. Обдумывая, как быть дальше, она четко осознавала лишь одно- её жизнь никогда больше не будет прежней. Никогда больше.
Преступление
Эдна Лоуренс выглядывала в окно- уже темнело, а мужа всё ещё не было. Риз, несколько месяцев назад начавший объезжать их и соседские небольшие владения с федеральным маршалом Коэном, чтобы выследить конокрадов, теперь продолжал делать это один. С тех пор как заезжая банда убила шерифа прямо во сне, пробравшись в его дом, федеральный маршал поспешил уехать обратно, даже не попрощавшись ни с кем. И даже большую своих вещей он оставил в комнатах, что снимал у мамаши Сьюкен. Правда, та ни минуты не переживая по этому поводу, с радостью тут же принялась их перепродавать местным золотоискателям- чистые и дорогие вещи были у одиноких мужчин в прямом смысле на вес золота. Платили за них пусть небольшими, но самородками, а не золотой крошкой, как обычно.
Теперь же в их небольшом городке не было больше ни представителя власти , ни безопасности. Вздохнув, женщина вернула старую занавеску на место, и побрела в комнату.
Молоденькая метиска, дочка заезжего золотоискателя и индианки, погибшей в родах, тут же встала со стула, отирая мокрые от воды руки о передник:
-Накрывать на стол?- она выжидающе глядела на Эдну, готовая броситься помогать в любую минуту.
-Ох, нет, милая. Что-то Риз с ребятами задерживаются сегодня - ласково ответила женщина, с любовью глядя на нее. Бог не наградил их с Ризом детьми, и юная ДжоДжо, как её прозвали в округе, заменила им дочь. Вот уже седьмой год она жила у Лоуренсов, помогая по хозяйству. Эдна как сейчас помнила тот день, когда испуганная и истерзанная девушка с невероятно большими от страха темными глазами появилась в окрестностях ранчо. Первым её заметил один из пастухов, но поймать дикую кошку никто не мог. Рабочие оставляли на видном месте для нее еду, которую девочка под покровом ночи изредка забирала, опасливо косясь по сторонам - стало ясно, что она слишком напугана. Выручил старый Билл Мюррей, посоветовавший приготовить особые сладости. С чем-нибудь покрепче внутри. И корицей, что отобьёт привкус спиртного. Эдна тогда, немного пометавшись между совестью и выгодой для несчастного ребенка, решительно замесила тесто для кексов. И вскоре рабочие и Риз принесли в одеяле посапывающую чумазую девочку лет тринадцати.