-Там только старуха и индианка.- почти жалобно протянул Хок, оборачиваясь на Призрака. Тот же, почти незаметный в ночи, одетый во всё чёрное, словно бы действительно темный дух, покачал головой:
-Пока рано.- сухо бросил, плеснув себе ещё виски из грязной закопченной бутыли в ржавую и не менее грязную кружку. Увидев, как загорелись глаза Билла при этом, скривился в усмешке- Если все выгорит с банком, то ваши доли будут так велики, что алкоголь и девки будут окружать каждого из вас до конца жизни.
Отхлебнув, добавил, сгоняя краски с их лиц :
-А если рискнете мешать мне- жизнь ваша будет очень и очень недолгой, верно ведь, Томми?- он поднял вверх руку с бутылкой в приветственном жесте.
Томми, вздрогнув, взглянул на главаря, не зная, что ответить. Но тот лишь лениво скользнул по нему черными глазами, отвернувшись к ранчо, где в маленьком доме ближе к изгороди горел крохотный, едва заметный огонёк.
***
-Что вам нужно? - наставив ружье на незваных гостей, Эдна постаралась незаметно взглянуть, ушла ли ДжоДжо к себе, как она велела. Но девушка, воинственно сжав скалку, стояла позади. Ее глаза горели испугом и гневом одновременно.
-Ну надо же, а? Малышка Джорджия? Ты ли это?- развязно скользя глазами по девушке произнес незнакомец со шрамом- Разве не впустишь в дом старого знакомца, а?
ДжоДжо, вздрогнув, прошипела что-то вроде " пошел бы к черту", и хоть раньше Эдна обязательно сделала бы ей выговор, сейчас женщина мысленно согласилась, крепче сжимая ружье:
-Шли бы вы отсюда, мистер. Иначе мне придется крикнуть охрану.
Внезапно из-за угла дома появился неопрятного вида толстяк. В руках он важно нес....ружье старого Билла Мюррея. А это могло означать лишь одно - Билл мертв. Иначе он никогда не расстался бы со своей " Старушкой Винни"- Винчестером, что не раз спасал их от набегов индейцев или банд. До этого времени.
-Охрану? - хмыкнул- мужчина - Да на вашем ранчо людей меньше, чем грехов у девы Марии! Так я войду, миссис?- передразнил её мужчина, аккуратно отводя ствол от своей груди. Эдна вполоборота, одними губами прошептала ДжоДжо " беги", а затем снова повернулась к мужчине:
-Господь- пастырь мой! - громко начала она, пытаясь унять дрожь в пальцах - Если я пойду и долиною смертной тени, не убоюсь зла, потому что Ты со мной...
Но мужчина оказался хитрее и проворнее - едва Эдна нажала на курок, как он поднырнул под ее руку, а затем с силой ударил под локоть. Пуля вошла в потолок, обрушив на них град из щепок. Вырвав ружье из рук женщины, он отбросил его в сторону. Выбросив вперёд руку со сверкнувшим в ней лезвием ножа, он быстро всадил его в грудь женщине.
-Не люблю, знаете ли, попусту тратить патроны.- каким-то извиняющимся тоном произнес, не сводя взгляда с маленькой индианки, что в ужасе вжалась в стену- Ну, Джорджия? Теперь, когда твоя дуэнья не сможет тебе запретить, ты сможешь вернуть должок?- уложив тело Эдны на пол, с нарочитой медлительностью и аккуратностью, он перешагнул через него, протягивая окровавленную руку дрожащей от страха девушке. Недовольство блеснуло в его глазах, точно ожидания от вечера не сбылись. И он тут же это подтвердил, разочарованно скользя глазами по ДжоДжо :
-А раньше ты была просто тигрицей. Таким шрамом - он провел пальцем по щеке - Смогла меня наградить. Но стоило вмешаться этой чёртовой праведнице- и передо мной дрожащий агнец
Эти едкие слова будто хлесткая пощёчина вернули ДжоДжо в реальность. Дико закричав, она бросилась на ненавистного мужчину со скалкой наперевес, отчаянно желая, чтобы все закончилось здесь и сейчас. Она умрет, но и его заберёт с собой. Как он забрал у нее все самое дорогое, Эдну!
-Скалкой....- хохотнул сбоку чей-то визгливый голос. А затем ее ударили под дых, да так, что воздух разом вышел из лёгких. Но упасть не дали сильные мужские руки. Руки, от которых исходил железистый аромат свежей крови.
-О, нет, милая.- издевательски увещевал он, пока тащил почти бессознательное тело девушки наверх- Ты - звезда сегодняшнего вечера, поэтому не смей терять сознание.
Томми
-Она твоя.- лениво спустился по лестнице Призрак, указав глазами наверх изнывающему от нетерпения Хоку. Тот бросился вперёд, преодолевая несколько ступеней за один прыжок. Но грозный окрик Призрака его остановил - Я имел в виду Томми!
Парень, что весь побледнев, стоял у двери, нерешительно перевел глаза на Хока- во взгляде того сквозила неприкрытая ненависть.
-Но, Призрак, ты же обещал...- начал он было, но тут же замолк, отступая назад.
-Ты имеешь что-то против, Хок?- расслабленно потянулся Призрак, выпятив вперёд мощную грудь. Выразительно глядя на Хока, он выжидал некоторое время, а затем удовлетворённо кивнул- Сейчас черед сделать из нашего Томми мужчину, ведь так?