Почти наверняка, острым и страшным знанием, я понимаю, что сейчас произойдет.
Но увидеть этого наверняка не успеваю.
Дверь в кабинет с грохотом отлетает к стене, из коридора внутрь ползет облако удушливого и горького дыма, он почему-то пахнет сиренью и дождем.
— Всем на пол! Руки за голову!
Я послушно падаю на пол, вбираю голову в плечи, накрываю ладонями затылок. Но тем, кто врывается в кабинет, по всей видимости, это кажется недостаточным. Я успеваю услышать сначала один выстрел – предупредительный, в воздух, потом другой, правую щеку будто обжигает огнем, и я чувствую, как с этой стороны лицо становится очень горячим и будто немеет.
Еще один выстрел. От дыма нечем дышать.
Я вижу, как от прямого попадания крысиное тело будто взрывается изнутри, и отлетает к стене, и сдувается, будто воздушный шарик, из которого одним уколом выпустили весь воздух.
Потом наступает тишина.
***
Вертолет снижается, и ветер, поднятый его лопастями, гнет едва ли не до земли верхушки черных елей. Я смотрю, как они ходят в низком и сером небе, и от этого почему-то очень сильно кружится голова.
Я лежу навзничь на расстеленной прямо на земле чьей-то куртке, рядом со мной на коленях сидит Юзька. Пытается гладить меня по руке, по голове, пальцы ее дрожат, она плачет навзрыд и, кажется, ничего не видит перед собой.
Вертолет наконец садится. Откуда-то от ворот бегут люди – навстречу тем, кто выходит из его черного нутра. Пахнет медицинским спиртом и машинным маслом. Ветер морщит неровную поверхность луж – тех, что остались от еще утром выпавшего снега.
— Ветеринар! – кричит от ворот чей-то голос, требовательный и хриплый. – Ветеринар тут есть?! Кота спасите, пожалуйста!
Это про меня, понимаю я.
Из тяжелых туч, нависших над городом, медленно падают снежинки. Крупные, красивые, они опускаются все ниже и ниже, и в какой-то момент я замечаю, что они не белые.
Они голубые, как небесная синь, и синие в сердцевине, они дрожат и переливаются на ресницах, они засыпают собой все вокруг – и черные ели, и раскисшую от слякоти землю, и людей, и непонятно откуда взявшиеся перед воротами бронетранспортеры, и вертолет, и вообще весь мир.
Незабудки, говорит Юзька и улыбается мне сквозь слезы.
Помнишь, ты обещал мне незабудки с неба, когда мы окончательно победим.
Ну вот, мы победили.
Февраль-апрель 2021 года.
Old Bridge, NJ, USA.
Конец