— Так и знала, что надо было разговорить его до. Что он сделал?
— Активировал что-то, очевидно, — бессмысленно пояснил мужчина. — Мастер?
Снейп опять кивнул, уже склонившись над трупом и без труда разжимая ему челюсти.
— Надо сообщить Поттеру. Настоящий Роджерс… — Гермиона начала лихорадочно думать.
— Мы уходим, — перебил её мужчина. — Вам ещё что-нибудь нужно?
Профессор снова ответил жестом, теперь отрицательным. Докси махнула ей рукой, проявляя это свое странное дружелюбие, и оба безликих почти синхронно направились в сторону и сразу трансгрессировали.
Парочка не напоминала ей никого из аврората, хотя, конечно, она не могла знать всех сотрудников лично, а эти двое ещё и прекрасно маскировались. Но использовали они всем им хорошо знакомые приемы работы и вели себя организованно, по всей видимости, являясь частью чего-то большего — какой-то группы или той же самой системы. Снейп занимал относительно них более высокое положение, но было не ясно, является ли он их прямым начальником или просто имеет должность получше. Аналогично тому, как некоторые высокопоставленные клерки из Отдела правопорядка могли отдавать приказы рядовым аврорам, хотя являлись представителями других веток власти — законодательной или судебной.
Гермионе ничего не оставалось, как опять начать пристально смотреть на профессора. На этот раз он даже отреагировал, отошел от тела обратно к ней и протянул записку, явно написанную заранее. Прытко пишущее перо у него что ли сломалось?
«Свяжитесь с авроратом и сообщите о нападении. Не говорите о присутствии третьих лиц и моей вовлеченности, вы справились со всем самостоятельно. На всякий случай, не покидайте пока дом». Какое вежливо сформулированное распоряжение! Он и её уже считает своей подчиненной?
Смысла спрашивать «а то что?» и прочие риторические вопросы не было никакого — в данный момент Снейп ей явно ничего объяснять не собирался. Да и времени не было. Тянуть с вызовом действительно не стоило, они и так задержались. Но все же она выставила условие:
— Мне нужны ответы. И вы дадите мне их.
Будто это к чему-то его обязывало. Левитирующих пишущих принадлежностей и сейчас не появилось, Снейп коротко кивнул ей так же, как и своим людям.
Гермиона послала патронуса Гарри незамедлительно (надеясь, что все же отдохнет от создания этих чар в ближайшее время), пытаясь сформулировать сообщение, как можно суше и информативнее. Но Поттер явился так быстро, как будто она, как минимум, рыдала в припадке и была на волосок от смерти прямо в этот самый момент. Или он ждал её вызова, паранойя и не думала спадать. За ним раздались ещё хлопки трансгрессий — Мартин, Данбар и Росс из команды Бриджерса. Они со Снейпом так и стояли посреди улицы, и ей были прекрасно видны лица всех прибывших. Как будто это могло от чего-то уберечь.
— Если Грейнджер не ищет проблем, то проблемы находят Грейнджер, — Гарри усмехнулся, но тут же улыбка сползла с его лица, как только он приблизился к трупу. — Какого хера?
— Это не Роджерс, — тут же сообщила она. — Скорее всего. Надо проверить все в министерстве, в нашем Секторе, возможно, на Марка напали прямо где-то там.
— Мартин! — тут же сориентировался Поттер, все ещё рассматривая тело. Джон сразу же переместился обратно. — Что тут произошло?
Выкинуть лишних персонажей из истории оказалось легко. Да и не то чтобы они сильно вмешались в происходящее на самом деле. Хотя Гермиона и под веритасерумом не смогла бы ответить, почему решила, что умолчать о них будет лучшим решением. И почему ей вообще пришло в голову довериться профессору.
Все вокруг и, наверняка, в аврорате пришло в движение. Район оцепили, Данбар и Росс позаботились о безопасности. Туда-сюда сновали люди, она заметила ещё пару человек из других рабочих групп и экспертов из Бюро исследований, конечно. Гермиона сама сто раз организовывала работу на месте преступления, но сейчас чувствовала себя почему-то совершенно далекой от всего этого и очень усталой.
Она действительно осталась в Паучьем тупике, как профессор и настаивал. И ей опять пришлось оказаться в положении жертвы и давать показания несколько раз подряд всем интересующимся. Гарри в конце концов спас её от этой суеты и сопроводил в дом, на ходу уточнив ещё пару моментов. Ещё пару десятков моментов. Но вскоре его экстренно вызвали в министерство. Снейп тоже куда-то исчез между делом да так, что она этого даже не заметила за очередным разговором. Хотя его вообще-то допрашивали тоже, по крайней мере, пытались. Пистолет он, в частности, передал Бейкеру из группы Стивенсона точно в руки.
Гермиона нервно обошла весь дом и опять попыталась залезть в подвал. Чего теперь стесняться? Но чары были наложены какие-то индивидуальные, нетипичные, и разносить пол, чтобы удовлетворить свое любопытство и обрести покой, она по-прежнему не решилась. Глобальный или нет, но очередной обман чувствовался кожей и превращал внутренности в холодную склизкую кашу, то давя сомнениями, то вытаскивая наружу обиды. Похоже, с равенством она поспешила — Снейп опять оказался замешан в чем-то выше уровня её осведомленности. Ну, хотя бы, маски и таинственные мантии нигде на видном месте не валялись.
Гребаная мозаика складывалась и складывалась, но все никак не подходила к своему логическому завершению. А у неё на руках оказался ещё один труп, и Гермиона была более чем уверена, что, с оборотным или без, это в любом случае окажется сотрудник аврората.
*
— Знаете, мне уже как-то боязно с вами разговаривать, профессор. Каждый раз какое-то открытие и не сказать, чтобы очень приятное.
Снейп появился из подвала совершенно спокойно, как будто так и надо было. Впрочем, они действительно так чаще всего и встречались. Складывалось ощущение, что он в этом подполе жил, как в норе, и выползал на белый свет только ради неё.
Гермиона ожидала его, сидя в кресле в гостиной в компании ноутбука, чтобы занять себя видимостью дела и не сойти с ума за бессмысленными рассуждениями, кто, когда и зачем. Гарри с ней больше не связывался, наружу она не выходила. Да и там, судя по всему, все уже утихло — тело забрали, оцепление сняли. Ей даже удалось заставить себя пообедать!
— Но раз уж вы воспользовались мной, как приманкой, то, будьте добры, окажите ответную услугу.
Ей удалось поймать его взгляд, хотя смотреть в глаза легилименту было не самой умной идеей в её, безусловно, неоднозначном положении. Она тут мимоходом нарушила несколько очень серьезных правил и стала, фактически, сообщником группы неизвестных лиц с неясными намерениями.
«Смерть подозреваемого все усложнила. Если бы я смог допросить его сразу, то все закончилось бы уже сейчас». Не очень информативно, но неплохо для начала. Возможно, на этот раз они дойдут до какого-то ощутимого прогресса в общении.
— Так вы действительно изначально пригласили меня к себе, чтобы получить удобный доступ к телу? — прозвучало как-то неоднозначно.
Она отодвинула столик, на котором уже стояло две грязные кружки из-под кофе, в сторону. Снейп не ответил, но сел в кресло напротив и откинулся на спинку. В этот момент он был меньше всего похож на человека, удовлетворенного своей жизнью и работой, то есть задолбан даже больше обычного.
— Произошло что-то ещё? — спросила Гермиона наугад.
«В аврорате нашли второе тело, в хозяйственной подсобке. По предварительным данным, Генри Уилкис покончил с собой, перерезав себе горло. У него изъята палочка, из которой и было выпущено смертельное проклятие».
Хотела бы она сказать, что оказалась поражена до глубины души и впала в шок, но, на самом деле, мозги, изнывающие от недостатка данных, от этой новости заработали только шустрее. Яснее ничего не стало, но теперь хотя бы можно было строить рабочие предположения. Правда получалось, что, скорее всего, Марк действительно мертв. И Генри. И Лестер.
========== Часть 18 ==========
— Если Роджерс, который напал на меня, был другим человеком под обороткой, а Уилкис совершил суицид в тот же момент, когда… — она поморщилась и признала очевидный факт: — Я пригрела на груди змею.