«Его вера в правила безгранична».
— Мне это знакомо.
«Не переоценивайте свою законопослушность. Вы начинаете пренебрегать регламентом сразу же, как только подворачивается возможность». Она закатила глаза, но внутренне согласилась. Все равно спорить с набитым ртом было сложно — она и забыла, как секс стимулирует аппетит.
— Что-то ещё?
«Докси вызвалась провести вам экскурсию». То есть они действительно так её обычно называли? Интересно, какое прозвище у того мужчины, что был с ней в паре. Пикси? Гермиона понадеялась, что ей дадут возможность выбрать супергеройский псевдоним самостоятельно.
— Ладно. Её я хотя бы видела. Ну, условно.
«Не волнуйтесь, узнаете по голосу».
— Я не одна от него дергаюсь? — нехорошо так говорить о чужих особенностях, но…
«Она может и его изменить. Но его удобно использовать как маркер для поиска конкретного воспоминания о прямом контакте объекта с сотрудниками отдела». Хитро.
— Докси в курсе этой тонкости? — Гермиона все же хихикнула.
«Конечно, мисс Грейнджер». Она отправила в рот последний кусок тоста и внимательно на него посмотрела. «Гермиона». Снейп отставил свою кружку в сторону. «Собирайтесь».
— Да я, в принципе, готова.
Он с сомнением посмотрел на строгий пучок на её голове в лучших традициях МакГонагалл и унылую темно-серую мантию, как будто сам был знатоком моды и иконой стиля. Только если у вампиров!
— Или у вас жесткий дресс-код?
«Скорее наоборот».
Оказалось, что Снейп очень даже заботился о своем доме. Просто четко разделял приоритеты. Подвал был расширен чарами до размеров, превосходящих общую площадь дома, впрочем, и так не слишком большую. Тут действительно располагалась прекрасно оснащенная лаборатория. И камин. И, очевидно, в Отделе тайн ему платили побольше, чем в школе.
— Сок мурлокомля лучше хранить в темном, сухом месте, — на автомате выдала она, присмотревшись к полкам. Исследовать тут все ей захотелось тоже.
«Спасибо за информацию, мисс Грейнджер. Летучий порох на полке».
Гермиона подошла к камину, но к горшочку потянулась в нерешительности.
— А что говорить?
Снейп посмотрел на неё, как на Невилла в его лучшие годы.
— Отдел тайн? Без уточнения? — не повелась она на его приемы.
«Тут допуск только в одно место. Не ошибетесь».
— А как вы сами…
Он недовольно скривился, и она поспешила выполнить его просьбу. Гермиона кинула пригоршню порошка себе под ноги и прижала руки к телу. Все же трансгрессия ей нравилась больше, даже несмотря на более дискомфортные ощущения. Тут минусов тоже хватало, так ещё и грязно. Её схватили за руку, прежде чем она вышла за пределы очага.
— Аврор Грейнджер! — невзрачная, видимо, в Отделе тайн это стандарт внешности, практически бесцветная блондинка уже тащила Гермиону наружу. Её внешность была стабильна, но это ещё ничего не значило. — Как я рада вас снова видеть!
— Докси, — отозвалась она сдержанно и привела свою мантию в порядок очищающим.
Сама комната прибытия тоже не поражала воображение — один камин и голые стены из все того же черного камня. Хотя защита тут наверняка стояла драконовская: может и не убивала на месте, но точно не давала возможность покинуть зал и остаться незамеченным.
— Пройдемте, — Докси уже отпустила её предплечье и теперь просто махнула куда-то в сторону.
— Я думала подождать Северуса, — как-то слишком по-дурацки отозвалась она и поняла, что все же стесняется называть его по имени при чужих.
— О, не волнуйтесь, я покажу вам, где его кабинет, позже. Не будем отвлекать мастера Снейпа от дел, — её губы вытянулись, но улыбка вышла напряженной, как будто надоедать «мастеру Снейпу» ей при всем своем энтузиазме не очень-то хотелось. Не трудно было догадаться о причинах.
Гермиона шагнула ближе к ней, все же подспудно ожидая, что Северус переместится вслед за ней, но он, видимо, решил выдержать паузу. Или попросту сплавил причину лишней головной боли. Хотелось даже обиженно надуть губы, но повод был какой-то слабый — он же её сразу о Докси предупредил.
— К слову, — вновь повеселевший голос опять прорезал тишину, и Гермиона непроизвольно поморщилась, хотя старалась себя сдерживать, — вне заданий можете называть меня Анной.
Какова вероятность, что это имя настоящее? Вот Гермионе брать псевдонимы было бессмысленно.
Они вышли наружу и оказались в знакомом коридоре, точнее, в точно таком же коридоре, как и все здесь.
— А вращающийся зал… — она решила уточнить их местоположение.
— Нас абсолютно не интересует. Это зона исследований, как и все сопряженные. Да, большая часть штата Отдела тайн занимается именно тем, о чем все обычно думают, — Докси, то есть Анна, улыбнулась более искренне, теперь немного напоминая ей Луну. Но, на самом деле, они только цветом волос и походили друг на друга. — Наш же, скажем, сектор в каком-то смысле отделен от всего остального.
— Сектор?
— О, это только для удобства. У нас нет никаких официальных названий, должностей и прочей формальной бюрократии, хотя совсем без бумаг, конечно, не обходится.
— А разделение обязанностей?
— Имеется. Но чем более универсальным солдатом вы будете, тем лучше. Это не значит, что вам необходимо будет выполнять работу, к примеру, легилиментов, но, в целом, придется подтянуть навыки.
— Обучение меня не пугает, — они дошли до перекрестка, и Гермиона огляделась, пытаясь запомнить направление.
— Не старайтесь.
— Простите?
— Сориентироваться. Тут настоящий лабиринт. Без шуток, мы хорошо поработали над дополнительными мерами безопасности после того инцидента в девяносто шестом.
— Оу, — Гермиона нахмурилась, но ответила язвительно: — Не благодарите за бесплатное тестирование систем охраны.
Анна рассмеялась и, как и Парсон, просто ткнула палочкой в совершенно случайное место. Комната по ту сторону напоминала офисы в аврорате — более-менее классические рабочие места, только разделенные чуть тщательнее. Правда, все они были пусты, насколько она могла видеть со своей точки обзора.
— Это общая зона для, как вы сказали в нашу первую встречу, оперативников. Тут обычно мало народу, у нас нет необходимости протирать штаны за столами, но и совсем без них обойтись не удается. Некоторые вещи нельзя выносить за пределы Отдела тайн, особенно это касается информационных носителей. Да и расклеивать где-то стикеры тоже надо, — у Гермионы возникло стойкое ощущение, что Докси бывала на её старой квартире.
— Похоже на мое прежнее место работы.
— Так и есть. Министр лично занимался оптимизацией наших структур в свое время, так что привнес много привычных для себя вещей. Можно сказать, что у нас тут аналог аврората, вот только поддержкой занимается вся исследовательская часть Отдела тайн. Из специалистов в ментальной магии — легилименты, которых на гражданской службе раз, два и обчелся, тем более хорошего уровня. Да и все ваши инструктора с нами повязаны — за людьми со специфическими талантами всегда присматривают. А посредники, ищейки, стиратели, силовая поддержка и так далее — это такие, как мы с вами, аврор Грейнджер, простые работяги.
Ничего простого она в этом не видела, если её представления об этом месте были верны, но спорить не стала. Докси прошла дальше, молча показывая на таблички с именами. Пустая плашка лежала на столе рядом с рабочим местом, очевидно, самой Анны. Была ли она куратором для новичков или просто стремилась наладить дружеские отношения? Хотя, может, и то и другое.
— Так значит мы бойцы невидимого фронта. А командиры кто?
— Мне нравится такая формулировка, — она опять широко улыбнулась. — Но если вам нужна вертикаль власти, то я её уже вам предоставила. У исследователей свои дела, они по большей части автономны. А у нас все полномочия у легилиментов. Они следящие, на них вся ответственность. Мастеров не очень много, и вы будете работать лишь с некоторыми из них.
— Рабочие ячейки?
— Да. У нас небольшой штат, но привыкайте к тому, что вы не будете знать, чем занимаются ваши соседи. Правда, и по одиночке мы не работаем тоже.