— Похоже, ради него стоит нарушить пост, – говорит Холли.
— Не знаю. Я так думала обо всех остальных, и посмотрите, что из них вышло. Он тоже такой горячий, что ты бы гордилась тем, как я держу его под замком. Но я так близка к тому, чтобы сдаться.
— Как его зовут и как долго он здесь пробудет? – спрашиваю я.
— Ну, это другое дело. – Она гримасничает. — Его зовут... – оглядывается по сторонам, словно боится, что он выскочит на свет. — Барни. На его месте я бы называла себя Барн, а не вызывала бы это фиолетовое чудовище каждый раз, когда произношу свое имя...
Мы все смеемся, перед нами ставят закуски.
— Кто-нибудь готов выпить еще? – спрашивает Пьер.
— Да, – объявляет Холли за всех нас, снова поднимая три пальца. — Что? Мы все шли...ты ведь тоже шла, – спрашивает она меня.
— Да. Но только еще одну. Я не могу оставаться слишком поздно, а на улице сегодня холодно.
— Если ты решишь стать генеральным менеджером, мы можем поехать на Бали, чтобы отпраздновать это событие?
— Я не уверена, что у меня будет время, если я стану генеральным менеджером...видите? Еще одна веская причина, почему мне не стоит этого делать. Что заставило тебя подумать о Бали?
— Барни был на Бали в прошлом году и сказал, что там потрясающе, – восторгается она.
От этого мы с Холли теряем самообладание, и когда приносят вторую порцию лимонных капель, нам уже намного легче, чем когда начинали.
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
ДЖЕЙМИСОН
Пробыв внутри почти весь день и чувствуя себя на взводе после разговора со Скарлетт, я решаю прогуляться перед тем, как отправиться на ночь.
Я все еще надеваю пальто, когда выхожу на улицу, затем обдуваю руки теплым воздухом, чтобы согреть их, направляюсь в сторону мерцающих огней. Каждый разноцветный магазинчик и ресторанчик покрыт белыми огоньками, что делает этот городок самым причудливым и очаровательным из всех, что я когда-либо видел.
Не знаю, до скольки здесь все открыто, но, похоже, по крайней мере в это время года рестораны и бары еще работают. У меня возникает соблазн выпить где-нибудь пива, но мне слишком хорошо, чтобы идти пешком, поэтому я пробираюсь по улицам, наслаждаясь хрустом снега под ногами и звуками смеющихся и веселящихся людей.
Интересно, каково это – жить здесь круглый год, когда для большинства жителей по меньшей мере девять месяцев в году – это отбывание чужого отпуска.
Измученное лицо Скарлетт и то, как она испытывала, похоже, приступ паники, крутятся у меня в голове. Когда она в последний раз отдыхала?
Низкое рычание привлекает мое внимание, я поворачиваюсь, пытаясь понять, откуда оно доносится. Я забрел за ряд предприятий, где хранится мусор. Енот спускается на четвереньках с мусорного бака, который он разгребал, массивный пес, который мог бы сойти за волка – черт возьми, неужели это волк? – оскаливает зубы.
Енот разворачивается и бежит в другую сторону, а собака стоит на страже, пока он не скрывается из виду.
Тогда я понимаю, что мне следует поступить так же на случай, если это волк, и разворачиваюсь, чтобы вернуться на главную улицу – Херитейдж-лейн. Дойдя до фасада здания на углу, я оглядываюсь и тру глаза, уверенный, что мне все мерещится. Волк/собака наклонился вперед на передних лапах, и кажется, что на его спину забралась большая крыса/собака.
Этого не может быть.
Раздается знакомый смех, который привлекает мое внимание, потому что я узнаю смех Скарлетт где угодно. Примерно две недели назад этот смех стал магнитным полем для моего члена, заставляя его напрягаться в попытке добраться до нее. Она выходит из дверей вместе с двумя другими девушками, одна из которых работает на курорте, размахивая руками, когда надевает пальто и пытается одновременно обнять их.
Я продолжаю двигаться к ним и, когда оказываюсь достаточно близко, чтобы одна из них заметила меня, киваю.
— Добрый вечер, дамы.
Скарлетт мотает головой так сильно, что едва не поскальзывается на снегу. Я протягиваю руку, поддерживаю ее, положив ладони ей на талию.
— Я держу тебя.
Она вздрагивает и встречается со мной взглядом, который уже не такой холодный, как раньше, но все еще не теплый. Мои руки опускаются с нее.
— Я так и думала, что ты тоже здесь появишься. – Она вздыхает. Вскидывает руку, я чувствую запах сахара и лимонов. — Может, стоит покончить со знакомствами, раз уж он пытается захватить город следующим. Эйприл, это Джеймисон.