Голос дедушки звучит у меня в голове.
Ты уделяешь этому месту слишком много времени, ангел. Женщины должны поддерживать огонь в доме, наполнять его детьми и любовью. Разве ты не хочешь этого?
Он сказал это, когда я рассталась с Дэнни, парнем, который нравился ему гораздо больше, чем Регг.
Его слова – это мокрое одеяло, которое я пытаюсь стряхнуть с себя по причинам, о которых я не могу рассказать, пока иду рядом с Джеймисоном.
— Жаль, что я не знала о Айви. Я не знаю никаких знаков, и я ненавижу, когда не могу сказать ей все, что хочу сказать...
Его взгляд такой теплый, когда я поднимаю на него глаза, что мое сердце падает к ногам.
— Это очень мило, Скарлетт. Ты ей уже нравишься, к концу вечера она будет болтать без умолку, поверь мне. Ты сможешь сказать все, что хочешь...с ней это так легко, – добавляет он, качая головой. — Она действительно удивительная, как она приспосабливается к любой ситуации. Но один из нас всегда переводит, чтобы она не чувствовала себя обделенной. – Он хмурится. — Не могу поверить, что я не сказал тебе. Я действительно думал, что говорил. Она заболела менингитом в три года и потеряла слух, первые пару лет мы постоянно думали о ней, пытаясь понять, что нам нужно, чтобы сделать ее жизнь лучшей, какой она только может быть. Быть системой поддержки, в которой нуждался Зак...этот парень – мой герой. Его карьера развивалась в НФЛ, а он был отцом-одиночкой, воспитывающим свою маленькую дочку, которой вдруг понадобилось совсем не то, что он мог себе представить.
— Подожди, Аутумн – не биологическая мать Айви?
Мы останавливаемся перед моим офисом, и я прислоняюсь к двери.
— Не начинай мне рассказывать о биологической матери Айви, – говорит он, сжимая челюсть. — Нет, Зак познакомился с Аутумн, когда Айви было пять лет, и она – лучшее, что когда-либо случалось с ними двумя. Как только она познакомилась с Айви, начала учить язык жестов, и у нее это получается лучше, чем у всех нас, ну, не у Зака, а прямо-таки.
Его любовь к Аутумн более чем очевидна, и теперь я понимаю, почему. То есть, она, конечно, замечательная, но вау.
— Это невероятно. Ну, покажи мне несколько...
В дверь стучат, и Джеймисон, ухмыляясь, распахивает дверь моего кабинета. Из нее высовываются два лица, и мы оба смеемся.
— Отойдите назад, вы двое.
Они отступают достаточно далеко, чтобы мы могли войти, Джеймисон приседает, чтобы погладить их.
— Айви тебя полюбит, – говорит он.
— Я думаю, Люсия будет с ней нежна, а ты?
— О да. Потому что ты просто любовь, не так ли? – Он прижимается к Люсии, она не может насытиться. Тем временем Дельгадо кружит себе голову, и Джеймисон подбадривает его. — Стой спокойно, малыш, я тебя тоже поглажу.
Дельгадо наконец успокаивается настолько, чтобы его можно было погладить, и Джеймисон несколько минут гладит его, прежде чем встать.
— Я лучше пойду присмотрю за Пэппи и Магнусом. Они должны быть здесь с минуты на минуту. Хочешь, встретимся в холле в 6:45? Мы можем все вместе дойти до ресторана...
— Ты уверен, что я приду? Я не хочу вмешиваться в семейный вечер...
Джеймисон изучает меня с минуту, эти зеленые глаза притягивают меня. Я все жду, что он перейдет в вежливый деловой режим, как он делал всегда, когда нам приходилось разговаривать друг с другом в последнее время, но его глаза не отрываются от моих, когда он говорит:
— Я буду рад, если ты придешь.
Конечно, мои мысли устремляются в самые грязные места, хотя он имел в виду совсем другое...
Он ухмыляется, я остаюсь в недоумении.
Я звоню бабуле, чтобы сказать ей, что меня сегодня не будет на ужине. Я уже несколько раз ужинала с ней после того случая с Джеймисоном, так что ничего страшного, что я пропущу этот ужин.
— Я хочу услышать все об этом, – говорит она, взволнованная тем, что я иду на встречу с Леджерами.
— Я позвоню тебе позже, – обещаю я. — Или утром, если будет слишком поздно.
Я звоню своему племяннику, Оуэну, потому что он единственный, кто будет по-настоящему расстроен, пропустив встречу с собаками, но он приглашен к другу, мое отсутствие станет для него решающим фактором, чтобы поехать к другу.
— Просто убедись, что мы еще увидимся на этой неделе. Я не хочу, чтобы Люсия и Дельгадо забыли меня.
— Ладно, договорились. Но они не забудут тебя, приятель. Тебя невозможно забыть.
— Люблю тебя, тетя, – говорит он.
— Я люблю тебя, Оуэн.
Я поспешно собираюсь и еще раз выпускаю собак, прежде чем отправиться в холл. Вся группа выглядит так, будто им самое место в кино или на фотосессии самых красивых людей мира.