Я покачала головой.
— Нет. И я была этому рада. Мне и так было тяжело справляться со своими чувствами, а если бы он напомнил о себе, стало бы ещё хуже. В какой-то момент я даже бейсбол смотреть не могла, не чувствуя, как в горле встаёт ком. — Я выпрямилась и глубоко вздохнула. — Но это была та я. А сейчас... я другая.
— Я так горжусь тобой, — прошептала Сильвия, смахивая слезу.
— И я, — поддержала её Мэг.
— Я тоже, — добавила Хлоя.
— И я, — подхватила Фрэнни.
У каждой из них глаза блестели от слёз.
— Спасибо, девочки. — Я обвела их взглядом, чувствуя, как горло перехватывает от эмоций. — Для меня это очень важно. Я правда чувствую себя счастливой, что вы у меня есть.
— Всегда, — сказала Сильвия, сжимая мою руку. — А теперь... пойдём. Мы все вместе проводим тебя к почтовому ящику.
Глава 3
Тайлер
Я ворочался всю ночь.
Не знаю, что именно мешало мне заснуть — глухие удары из соседнего номера (серьёзно, у парня там какая-то сверхвыносливость), мысли об Эйприл или пугающая идея, что моя сестра попросила меня стать крёстным её ребёнка, если с ней что-то случится. Может, это просто возвращение в этот город давило на меня.
Я потянулся к прикроватной тумбочке и посмотрел на телефон. Даже пяти утра ещё не было.
Снова шлёпнулся на спину. В какой-то момент я подумал о том, чтобы сбросить напряжение, но, как только рука потянулась к члену, в голове тут же всплыла Эйприл, и это настолько выбило меня из колеи, что я передумал. Дело было не в том, что воспоминания о той ночи с ней были не возбуждающими — они такими и были. До того, как мы переспали, я часто думал о ней в такие моменты. Но после того, что произошло, фантазировать об Эйприл казалось... неправильным. Неуважительным. Словно я не имел на это права.
Схватив пульт, я включил телевизор и начал искать спортивный канал. Может, повтор какой-нибудь унылой игры в гольф усыпит меня. Или ведущие, спорящие о плей-офф в хоккее. Главное, чтобы это был не тот чёртов документальный фильм. Я согласен был смотреть что угодно.
Но, разумеется, именно он и шёл.
ИЗВЕСТНЫЙ СПОРТИВНЫЙ КОММЕНТАТОР: Его отец был игроком. Десять лет в младших лигах, но так и не пробился в Высшую. Я брал у него интервью — он так гордился сыном. Сам Шоу как-то сказал мне, что для него много значило то, что отец всегда находил время поиграть с ним в мяч или поговорить о бейсболе, даже будучи одиноким родителем и работая на двух работах, чтобы содержать семью.
(На экране: фото меня пятнадцатилетнего с отцом. Его рука на моём плече, широкая улыбка на лице.)
ГОЛОС ЗА КАДРОМ: Они были очень близки. Должно быть, Шоу тяжело переживал его смерть. Я всегда думал, не это ли стало причиной. Хотя прошло уже несколько лет. Не знаю... Наверное, мы все просто пытались найти объяснение, почему этот парень потерял руку.
БЫВШИЙ ТРЕНЕР МЛАДШИХ ЛИГ: Я думал, может, у него просто мозоль. Надеялся, что так. Мозоль заживает. (Тяжёлый вздох, покачивание головой.) Но нет. Бедолага.
Злость вскипела во мне. Я выключил телевизор, швырнул пульт на пол и скрестил руки на голой груди. Если я услышу ещё хоть раз, как меня называют этим «бедолагой», я, чёрт возьми, пробью кулаком стену.
Я сидел в темноте, хмурясь, довольно долго. Достаточно, чтобы снова начались удары из соседнего номера — будто напоминание, что я не просто бывший спортсмен, а бывший спортсмен, который ещё и не трахался. Так что о сне можно было забыть окончательно.
Показав средний палец парочке за стеной, я выбрался из постели. Натянул спортивные штаны, бейсболку, схватил ключи и кошелёк и с громким хлопком захлопнул за собой дверь номера.

Я пробежал семь миль по школьному стадиону. После этого упал на землю и сделал отжимания, скручивания, планку. Потом ещё пробежал по трибунам вверх-вниз.
Когда я пришёл сюда, было ещё темно и прохладно, но теперь солнце уже поднималось, воздух прогрелся, и я взмок. Это было приятно — выплеснуть всю накопившуюся агрессию через физическую нагрузку. Но в какой-то момент живот заурчал, и я решил закруглиться. Может, найдётся какой-нибудь ранний ресторанчик, где можно посидеть незамеченным и перекусить, прежде чем отправиться на ту самую стрижку, о которой просила сестра. В городе ведь наверняка найдётся парикмахер, который меня не узнает, верно?
Я спускался с трибун, размышляя, не придётся ли всё-таки ехать в соседний город, когда заметил, что на стадионе я был не один.
По беговой дорожке шла женщина в быстром темпе. На ней были чёрные лосины и белая спортивная куртка на молнии. Солнечные очки, высокий хвост. Волосы длинные, каштаново-рыжие, покачивались из стороны в сторону с каждым шагом. Это напомнило мне о...