Погодите-ка.
Я замер и уставился на неё, когда она обогнула дальний конец дорожки и двинулась в мою сторону. И тогда я понял.
— Эйприл! — крикнул я.
Она подняла голову, споткнулась — и через секунду уже падала, больно ударившись руками и коленями.
Я тут же спрыгнул вниз и бросился к ней, успев поддержать за локоть, когда она начала подниматься на ноги.
— Эй, ты в порядке? — спросил я, помогая ей встать.
— В порядке. Просто неловко, — пробормотала она, поправляя очки и, наконец, посмотрела на меня. — Тайлер?
Я кивнул и отпустил её руку.
— Что ты здесь делаешь?
— Приехал на свадьбу Сэди.
Сердце бешено стучало где-то в горле. Я выкрикнул её имя, совершенно не готовый столкнуться с ней лицом к лицу.
— А. Да, точно, — кивнула она, покачав головой. — Я знала.
Я не мог понять, что значило её выражение лица. Чёрт, это было неловко.
Но вдруг Эйприл фыркнула и рассмеялась, чем меня окончательно сбила с толку.
— Это точно не то, как я представляла нашу встречу.
Звук её смеха перенёс меня в другое время. Я чуть расслабился, выпрямился, сложив руки на груди. Только вот жаль, что футболка насквозь пропиталась потом.
— Нет?
— Нет. — Она улыбнулась. — Я думала, что это произойдёт на свадьбе. Планировала помыть голову, надеть платье или хотя бы нормальные брюки, может, даже накрасить губы. В крайнем случае, я хотя бы планировала устоять на ногах.
Я усмехнулся.
— Прости, если напугал тебя. Ты точно в порядке?
— Да. Просто немного испугалась.
А потом она вдруг распахнула руки, улыбнувшись так, что у неё появились ямочки — те самые, которые откатили меня ещё дальше в прошлое.
— Ну... привет.
Сначала я просто стоял, слишком ошеломлённый, чтобы среагировать. Но через секунду, наконец, пришёл в себя и обнял её.
— Привет.
Она поднялась на носочки, чтобы обнять меня — я был почти на голову выше её. Я наклонился вперёд, чтобы она не прижалась к моей мокрой футболке, но, чёрт, это было так... хорошо. Настолько хорошо, что мне не хотелось отпускать её. Она даже пахла приятно — не совсем так, как раньше, но аромат был тёплым, сладким, и, чёрт возьми, он только усилил чувство голода.
Я позволил себе удерживать её чуть дольше, чем следовало, а потом всё-таки сделал шаг назад.
— Как ты? — спросила она.
Я снова скрестил руки на груди.
— Нормально. А ты?
— Тоже хорошо.
Она говорила, собирая волосы в новый хвост.
— Обычно я в это время тут одна, так что ты меня удивил. Как тренировка?
— Я подустал, — признался я. — Почти не спал прошлой ночью.
— Почему?
Я пожал плечами.
— Просто... беспокойство, наверное.
Её лицо было всё тем же и в то же время другим — более зрелым, с резко очерченными скулами и мягкими линиями у рта, но при этом всё таким же девичьим, с веснушками и ямочками на щеках. Тёмные линзы очков скрывали её глаза, и, чёрт возьми, я не мог вспомнить, какого они цвета. Голубые? Карие?
Когда она снова начала собирать волосы в хвост, у меня вдруг всплыло в памяти то самое воспоминание — ночь, когда мы переспали. Я тогда протянул руку и коснулся её волос. Именно с этого всё и началось, верно? Я провёл пальцами по её локонам, потянул её голову к себе. Я не планировал ничего такого той ночью — вовсе не для этого мы свернули на бейсбольное поле. Но в тот момент я просто не смог удержаться. Мне... хотелось. Мне нужно было быть ближе.
— Джош кажется хорошим парнем, — сказала она, прервав неловкое молчание, пока я слишком долго разглядывал её. — Ты уже с ним познакомился?
— Да. Вчера вечером. Поужинал с Сэди и Джошем после прилёта.
— Надолго ты в городе?
— Слишком.
Я хотел, чтобы это прозвучало как шутка, но вышло гораздо резче, чем я рассчитывал.
— Почему ты так говоришь?
Я пожал плечами, уставившись в землю.
— Просто... я не люблю сюда возвращаться.
Она нахмурилась, явно не понимая.
— Но этот город тебя обожает. Люди до сих пор о тебе говорят.
Я сжал челюсти, вспомнив того парня со стойки аренды машин и мальчишку в ресторане.
— Да. Я знаю, что они говорят.
Воцарилось напряжённое молчание, пока она подбирала подходящий ответ.
— Так чем ты сейчас занимаешься? — осторожно спросила она. — Я слышала, ты... ну, ушёл из бейсбола?
— Ушёл? Это ты ещё мягко выразилась.
Мои слова снова прозвучали резче, чем я хотел. Но меня бесило, что теперь я стал предметом жалости и насмешек, хотя когда-то меня боготворили.