Она нахмурилась ещё больше.
— А как надо было сказать?
— Ну, например, что я развалился прямо на подаче в, возможно, самом важном матче своей карьеры. Что я похоронил своё будущее в бейсболе, потому что внезапно забыл, как, чёрт возьми, делать броски. Что я оказался не так хорош, как все думали. Или, проще говоря, я просто с треском провалился.
— Тайлер, ну хватит. Ты не провалился, ты просто…
— Слушай, я знаю, что здесь обо мне думают, ясно? Тебе не нужно делать вид.
Она упёрла руки в бока, склонив голову набок.
— Я ничего не делаю для вида. И знаешь, что я сейчас думаю? Думаю, что ты ведёшь себя, как настоящий придурок.
Пройдя мимо меня, она резко зашагала дальше по беговой дорожке, сердито размахивая руками. Это так напомнило мне Сэди, когда она не давала мне спуску... Или, может, это Сэди выросла, стараясь быть похожей на Эйприл — единственный женский пример для подражания в нашем доме.
Я остался стоять на месте, злясь на самого себя за то, что вёл себя с ней, как последний мудак. Она-то тут при чём? Это не её вина, что я сам превратил свою бейсбольную карьеру в руины и не имел ни малейшего понятия, что теперь делать со своей жизнью. И после всего, что она пережила, она явно заслуживала от меня лучшего.
Развернувшись, я побежал следом за ней, нагнал и осторожно схватил её за локоть.
— Эй...
Она резко выдернула руку и ускорила шаг.
— Оставь меня в покое, Тайлер.
— Не могу.
— Можешь. Ты справлялся с этим восемнадцать лет, так что продолжай в том же духе.
— Нет. Слушай. Прости.
Я обогнал её и пошёл спиной вперёд, стараясь поймать её взгляд.
— Прости, правда.
— Хорошо, — отозвалась она, но даже не сбавила шага.
— Я серьёзно.
— Ладно.
— Можем остановиться, пожалуйста?
— Зачем?
— Потому что я хочу поговорить с тобой.
Я резко остановился и попытался поймать её за плечи, чтобы она не врезалась в меня, но она всё равно налетела прямо на мою грудь и с глухим «Уф!» шлёпнулась на землю.
Я тут же опустился на колени, чтобы помочь ей встать.
— Прости. Кажется, я сегодня вообще ничего не делаю нормально. Ты в порядке?
— В порядке.
Она смахнула пыль с лосин, нахмурившись.
— Не понимаю, что сегодня с моим равновесием, но всё нормально.
Я взял её за плечи и заглянул ей в глаза.
— Ты абсолютно права. Там, на дорожке, я вёл себя как придурок. Иногда я так делаю.
— Почему?
— Не знаю. Может, потому что я не привык, когда люди добры ко мне. Или потому что я не хочу их жалости. Или потому что я злюсь на себя, и мне хочется, чтобы другие тоже злились на меня.
Я пожал плечами, отпуская её руки.
— По крайней мере, так говорил мой терапевт. Наверное, мне не стоило его увольнять.
— Ты уволил терапевта?
— Это было... взаимно. Я сказал, что он мне не помогает. Он сказал, что я даже не пытаюсь. И, наверное, был прав.
Я поправил кепку и попытался снова объясниться.
— Слушай, возвращение в этот город немного выбивает меня из колеи. Когда я уезжал, у меня было много мечт... которые умерли. Или я их сам убил — чёрт его знает. В любом случае, отпускать их чертовски тяжело. Но это не твоя вина, и я не должен был срывать на тебе свою злость.
Она молча смотрела на меня несколько секунд, обдумывая мои слова.
— Ладно.
— Это значит, что я прощён?
— Думаю, да.
Я с облегчением выдохнул.
— Хорошо.
Она открыла рот, будто собиралась сказать ещё что-то, но передумала.
— Что?
— Просто... я хотела сказать, что знаю, как сложно отпускать прошлое. Я с этим тоже боролась.
— Правда?
— Да. И это больно, я согласна. Но если ты не отпустишь, останешься застрявшим в этом несчастном состоянии. — Она чуть улыбнулась. — По крайней мере, так говорит мой терапевт. И мы с ним всё ещё вместе.
Издалека послышались голоса, и мы оба посмотрели в сторону противоположного края стадиона, где трое бегунов растягивались перед пробежкой.
— Тебе, наверное, надо вернуться к тренировке, — сказал я.
— Да, наверное.
Но мы оба почему-то продолжали стоять на месте. И тогда я вдруг понял, что не хочу, чтобы на этом всё закончилось.
— Можно... я увижусь с тобой ещё раз? — выпалил я, сам удивившись собственной смелости. — Может ужин или просто выпить?
Она колебалась пару секунд, а потом пожала плечами.
— Думаю, можно.
— Ты занята сегодня вечером? — я нахмурился, понимая, как внезапно это прозвучало. — Прости, что так поздно спрашиваю, но я уезжаю в воскресенье, а пятницу и субботу Сэди меня полностью заняла свадебными делами. Сегодня мой единственный свободный вечер.