И ещё? Я была чертовски горда собой.
Я справилась с этой встречей лучше, чем ожидала. И, что удивительно, теперь я даже с нетерпением ждала вечера.
После нескольких минут растяжки на траве я села в машину, опустила стёкла, включила радио погромче и поехала домой с улыбкой на лице.

Как только я добралась до Кловерли, мне не терпелось с кем-то поделиться тем, что произошло. Поэтому я сразу направилась в новый кабинет Хлои и постучала в приоткрытую дверь.
Она подняла голову от картонной коробки, которую разбирала на своём столе.
— Привет, — сказала она. — Что случилось?
Я закрыла за собой дверь и, прижавшись к ней спиной, тяжело выдохнула.
— Я его видела.
— Кого? — нахмурилась Хлоя.
— Тайлера!
Её челюсть отвисла.
— Что? Где? Когда?
— Сегодня утром. В шесть. На школьном стадионе. Я гуляла, он бегал по трибунам. — Слова просто вырывались из меня.
— И?
— И он поздоровался.
— И?
— Я тоже поздоровалась. Мы обнялись. Сначала было неловко, но потом... — Я замолчала, пытаясь отдышаться. — Потом стало просто... приятно.
Хлоя ахнула.
— Правда? Приятно?
— Да. Он пригласил меня на ужин, и я согласилась.
Моя сестра окинула меня внимательным взглядом и понимающе кивнула.
— Ну, теперь всё ясно.
— Что ясно?
— «Волосы Бейонсе».
— Какие ещё «волосы Бейонсе»? — спросила я, дотронувшись до мягких локонов, каскадом спадавших на плечо.
Будто я не нарочно оставила их распущенными вместо привычного хвоста.
Будто я не перемерила десять нарядов, прежде чем выйти из дома.
Будто я не положила в сумку те самые сексуальные туфли на каблуках.
Хотя, кстати, она даже не могла их видеть!
Хлоя ещё раз окинула меня взглядом и вдруг прищурилась.
— Ты... использовала парфюм?
Я закатила глаза.
— Перестань. Это не то, о чём ты думаешь.
Хлоя рассмеялась и покачала головой.
— О нет, теперь я точно не остановлюсь. Тем более, это ты ворвалась сюда, чтобы рассказать о своём «ужине».
— Это не свидание! — запротестовала я. — Я просто пришла, потому что горжусь собой! Я справилась с этой встречей лучше, чем ожидала, и захотела поделиться этим с тобой!
— Ладно, ладно. — Она улыбнулась уже мягче. — Я тоже тобой горжусь. Прости, если дразню. Хотя, признаться, немного удивлена.
— Я тоже. — Я покачала головой. — Я стояла перед ним и думала, что он должен казаться мне совершенно чужим, но не казался.
— Ну, вы ведь прошли через серьёзное испытание вместе, — сказала Хлоя, ставя на полку рамку с детским фото себя и Оливера. — Даже если вы не поддерживали связь, такие вещи связывают.
— Может быть...
— Так... — Она повернулась ко мне и осторожно коснулась своего живота. — Вся эта... история с ребёнком вообще всплыла?
— Нет, — быстро ответила я. — Мы говорили всего несколько минут.
— О чём?
— О разном. Он, кстати, вспылил, когда разговор зашёл о бейсболе. Похоже, он чувствует, что люди до сих пор помнят его лучшую версию, и ему неловко, что карьера не сложилась так, как он планировал.
Хлоя поморщилась.
— Да, тот документальный фильм был жёстким. Я не видела целиком, но слышала, как Ноа и Мак его обсуждали. Мак ведь играл с ним в школьной команде, да?
— Точно, я уже забыла. Мак был старше нас на два года, но Тайлер был настолько хорош, что играл за основной состав все четыре года.
— То есть он вообще не хочет говорить о бейсболе?
— Не знаю. Он просто сказал, что понимает, что о нём думают люди, и ему это явно не нравится.
— Ну, ещё бы, — пожала плечами Хлоя.
Я закусила губу.
— У меня такое чувство, что он... одинокий.
— Серьёзно? — удивлённо моргнула она. — Такой парень? Бывшая звезда бейсбольной лиги с кучей денег? Я правильно понимаю, что он всё ещё чертовски хорош собой?
— О да, это точно, — пробормотала я, снова представляя его тёмные глаза, широкие плечи, резкие линии челюсти, полные губы. — Но он потерял ту самоуверенность, что была у него раньше.
Хлоя фыркнула.
— Да у него её был целый запас.
Я рассмеялась.
— Точно. Но он стал старше. Пережил многое. Потерял отца, потерял карьеру... Его детская мечта просто сгорела на глазах. Это, должно быть, очень больно.
— Мне нравится, что ты думаешь о его чувствах, хотя для тебя эта встреча должна была быть не менее сложной, — мягко улыбнулась Хлоя.
— Я справилась лучше, чем ожидала, — призналась я, снова испытывая гордость за себя. — И, знаешь, это оказалось даже легче, чем я думала. Может, потому что у нас с ним не было болезненной истории в романтическом смысле. Это же не то, что он меня предал или что-то такое.