Я опёрся спиной о стойку.
— Прости, если я тебя расстроил.
— Это не передо мной ты должен извиняться.
Я задумался.
— Слушай, может, мне и стоило написать или позвонить Эйприл. Но в восемнадцать лет я был полностью сосредоточен на себе и своей карьере. Я был зациклен только на бейсболе и отбрасывал всё, что не приближало меня к цели. Мне нужно было быть безжалостным. В этом заключалась моя ценность.
Она обернулась и посмотрела на меня через плечо.
— Твоя ценность как подающего, может быть. Но не как человека.
Я сжал губы.
— В моём мире это было одно и то же, Сэди. Ты должна понять.
Она замерла, глядя в ящик с вилками.
— В жизни есть вещи поважнее, чем просто быть хорошим в бейсболе, Тайлер.
— Может, для тебя и есть что-то важнее. Но послушай, сделай мне одолжение, ладно? Я её не отвергал. Я предложил оплатить всё. Я спросил, чего она хочет. Усыновление было её выбором, и это было правильно. А потом... мы просто пошли дальше. Это не значит, что мне было плевать.
Сэди повернулась ко мне лицом, скрестив руки на груди.
— Тогда почему ты ни разу не позвонил ей? Даже потом?
— Не знаю, Сэди. Я просто... выкинул это из головы. Чем больше времени проходило, тем более неловкой казалась сама мысль об этом разговоре. Я не хотел возвращаться в прошлое. И, насколько я знаю, она тоже. У неё был мой номер, — я указал на себя. — Она никогда им не воспользовалась.
— Ты ни разу не думал о ребёнке?
— Я не позволял себе думать об этом. В этом не было смысла.
Она оперлась на кухонную стойку, внимательно глядя на меня.
— Я просто не могу поверить, что не знала. Каждый раз, когда я с ней разговаривала... Теперь это кажется таким странным.
— Ну, не думай об этом. Просто забудь, что я что-то сказал, ладно? Давай закроем эту тему.
Она долго изучала меня, прищурившись.
— Кажется, я никогда не осознавала, насколько ты зажатый. Это тебе вредит.
Я нахмурился.
— Да что ты несёшь? Я не зажатый.
— О, ещё какой. Ты сам только что сказал, что стал экспертом по вытеснению чувств. Но так нельзя, Тайлер. Ты не можешь продолжать закапывать это в себе. Тебе нужно с этим разобраться.
— Я уже разобрался.
Она закатила глаза.
— Ну да, конечно.
Я скрестил руки на груди.
— Почему ты решила, что я не разобрался?
— Может, потому что ты держал это в себе почти двадцать лет?
— Восемнадцать.
— Какая разница? Есть причина, почему ты вдруг начал об этом говорить. Это тебя беспокоит.
— Нет, не беспокоит. — Я начинал раздражаться. — Я просто хотел поделиться этим с тобой. Хотя уже начинаю жалеть, что вообще заговорил.
Она покачала головой.
— Тут дело глубже.
— Я же сказал, я просто встретил Эйприл сегодня утром.
— И это тоже не всё.
Я глубоко вздохнул.
— Я встречаюсь с ней сегодня вечером.
Её глаза прищурились, и на губах появилась понимающая улыбка.
— Ага... Набираешь обороты, да?
— Да ничего особенного. Просто выпьем по стаканчику.
— Только выпить?
— Ладно, ладно. Ужин и выпивка, — признал я.
— Ты собираешься поговорить с ней о том, что случилось?
— Нет, Сэди. Это ужин, а не сеанс у терапевта. Я не хочу об этом говорить.
— Ну, будь с ней милым. Извинись за своё эгоистичное поведение, — наставительно подняла она палец. — И если она захочет поговорить, слушай.
— Ладно, слушаюсь, мисс Совесть. — Я закатил глаза. — Теперь мы можем эту тему закрыть?
— Да. Спасибо, что рассказал.
А потом эта мелкая зараза подошла ко мне и легонько похлопала по щеке, явно наслаждаясь моментом.
— Я знала, что ты всё ещё где-то там, — хихикнула она. — А теперь иди постригись. И не забудь побриться.
Глава 6
Эйприл
Моя встреча с парой молодожёнов закончилась к половине седьмого, и я вернулась в свой кабинет, чтобы немного привести себя в порядок.
Ничего особенного, конечно. Это ведь не свидание.
Но я всё же сменила свои практичные балетки на те самые сексуальные туфли на каблуке, убедилась, что чёрная юбка не слишком помята, проверила в зеркале на двери кабинета, хорошо ли заправлена моя изумрудно-зелёная блузка, и освежила волосы сухим шампунем.
Ну ладно, возможно, я сменила свою привычную нюдовую помаду на что-то потемнее, чуть более чувственное. Может, я даже брызнула на себя капельку парфюма. И, возможно, расстегнула ещё одну пуговицу на блузке — исключительно чтобы был виден мой кулон с четырёхлистным клевером. Я редко носила украшения, но этот кулон был особенным — подарок от родителей, когда я впервые уехала из дома.