Стив выглядел обиженным.
— Ого. Может, тебе стоит попробовать курсы управления гневом?
Я отступил от стойки, чтобы не сорваться и не двинуть ему.
— Я буду снаружи.

— Тайлер!
Как только я вошёл в пивоварню Хоп Лот, услышал своё имя. Сняв солнцезащитные очки, я увидел, как ко мне бежит моя младшая сестра Сэди. Добежав, она обхватила меня за шею и крепко прижалась.
Хотя мы виделись не так часто, как хотелось бы, сестра была самой постоянной частью моей жизни — самой преданной, самой надёжной. Она умела читать меня лучше, чем кто-либо, даже по телефону, что порой бесило, но чаще успокаивало. С самого её рождения я чувствовал себя обязанным защищать её, а она боготворила меня. Мы потеряли маму в автокатастрофе, когда Сэди была ещё в пелёнках, а восемь лет назад отца забрал рак поджелудочной. Теперь она была единственной семьёй, которая у меня осталась.
Я обнял её в ответ, подняв над землёй.
— Привет, ты. Давненько не виделись.
— Потому что ты больше не приезжаешь домой. — Вернувшись на ноги, она отступила, а в глазах её блестели слёзы. — Боже, я скучала, придурок.
— Я тоже скучал. — Я обнял её за шею и взъерошил тёмные волосы, как делал, когда мы были детьми, зная, как она это ненавидит. — Знаешь, ты всегда можешь сама ко мне прилететь. Самолёты летают в обе стороны.
— Прекрати! — рассмеявшись, она попыталась оттолкнуть мою руку. — Не заставляй меня пожалеть, что я позвала тебя на свою скоропалительную свадьбу.
— Ты вообще достаточно взрослая, чтобы выходить замуж?
Она закатила глаза.
— Тайлер, мне двадцать восемь.
Я сделал вид, что задумался.
— Не может быть. Это значит, что мне... тридцать шесть?
— Именно. Старый брюзга.
Она улыбнулась, и на мгновение снова стала той самой девчонкой с косичками, щербинкой между зубами и грязью под ногтями, которая бегала по парку летом, пока я был на тренировках. Перед каждой игрой она срывала клевер с тремя листочками и вручала мне со словами: «На удачу».
Я каждый раз объяснял, что счастливым считается клевер с четырьмя листиками, но она упрямо утверждала, что её клевер принесёт мне удачу, и заставляла обещать, что я положу его в карман. И я всегда клал.
Когда я уезжал из дома в восемнадцать, она подарила мне целую коробку таких клеверов. Наверное, с начальной школы я не плакал, но в тот день был чертовски близок.
— Пойдём, — сказала она, потянув меня за руку. — У нас уже есть столик. Не могу дождаться, когда ты познакомишься с Джошем.
Я позволил ей отвести меня к столику с длинными лавками у дальней стены. Её парень — теперь уже жених — поднялся, когда я подошёл. Он выглядел немного нервным для парня с таким количеством татуировок. Хотя, впрочем, я мог быть довольно пугающим. Руку я, может, и потерял, но остался высоким, широкоплечим и мускулистым, с тяжёлым взглядом, отточенным за годы противостояний с отбивающими на расстоянии двадцати метров. И чисто ради принципа, а ещё потому, что он сделал моей младшей сестре ребёнка, я решил показать ему этот взгляд. Пусть сразу поймёт: он не сможет играть с ней или со мной.
— Тайлер, это Джош. Джош, это мой брат, Тайлер. — Сэди выглядела напряжённой, пока её жених протягивал руку, а я нарочно медлил с ответным жестом.
— Приятно познакомиться, — сказал Джош. Его рукопожатие было крепким, улыбка — неуверенной, но искренней. Он смотрел мне прямо в глаза. — Много о вас слышал.
— Да?
Я приподнял бровь, посмотрев на сестру, пытаясь понять, что именно она рассказывала обо мне.
— Только хорошее, — поспешила заверить она, показывая на скамью напротив Джоша. — Почему бы тебе не сесть?
Я сел, как она предложила. Сэди устроилась рядом с Джошем, прижимаясь к его татуированной руке. Она смотрела на него с такой любовью, что у меня одновременно возникло чувство омерзения, непонимания и... радости за неё. Я, конечно, не смог бы это — «пока смерть не разлучит вас» — но для них, наверное, это нормально.
Подошла официантка, мы сделали заказ — пиво для меня и Джоша, воду для Сэди. Пока напитки наливали, мы изучали меню. Джош посоветовал тако, Сэди любила сэндвич с индейкой. Я выбрал бургер с картошкой фри, но, если честно, больше всего ждал пива. Когда его принесли, я сделал несколько долгих, ледяных глотков.
— Слушай, Тай, — сказала Сэди, взглянув на Джоша, — мы хотим кое-что тебя попросить.
— Что?
Она глубоко вздохнула.
— Ты станешь крёстным моего ребёнка?