Мне нравилось, что он сам её взял. Как давно кто-то держал меня за руку? Целовал в темноте? Обнимал крепко и шептал на ухо о том, чего хочет? Почему же я вдруг так сильно хотела, чтобы Тайлер сделал всё это? Я настолько одинока? Или просто сошла с ума?
— Я всё ещё могу заехать за тобой завтра и отвезти на работу? — спросил он.
— Не стоит. Я могу попросить Хлою заехать за мной по пути.
— Я хочу. Заберу тебя в восемь, если подойдёт. Так я успею пробежаться с утра.
— Подойдёт. Спасибо. — Я взялась за дверную ручку, но не открыла её. — И спасибо, что поговорил со мной об этом. Я знаю, как это непросто, но, если честно, мне это было нужно.
— Не за что. — Его взгляд удерживал мой. — А теперь марш домой, Эйприл, пока я не забыл, что сегодня собирался быть хорошим парнем.
Улыбаясь, я выскользнула из машины и захлопнула дверь.
Эта улыбка не сходила с моих губ, пока я заходила в свою квартиру. Пока через окно гостиной наблюдала, как он отъезжает. Пока в лёгком возбуждённом состоянии поднималась наверх в спальню. Пока раздевалась, готовилась ко сну и скользила под одеяло. Пока снова и снова прокручивала момент в ресторане, когда он держал меня так близко. Пока вспоминала, как он взял меня за руку в машине. Пока в голове звучал его низкий, срывающийся голос, когда он спрашивал, был ли это мальчик или девочка.
Я была так рада, что он спросил. Конечно, я справилась бы и без этого, но было так облегчительно наконец произнести вслух то, что я постоянно носила в себе, но никогда не могла обсудить. Словно тяжёлый груз наконец упал с моих плеч.
И, говоря о плечах... Я закрыла глаза, представляя тело Тайлера. Голым. Его широкую грудь. Рельефные руки. Пресс. В ту ночь всё было слишком быстрым, скомканным, окрашенным тревогой — а вдруг нас поймают? А вдруг я начну кровить? А вдруг он догадается, что я девственница? А вдруг он остановится? Будет ли больно? Стоит ли издавать звуки или молчать? — и мои воспоминания казались размытыми, почти нереальными. Больше похожими на сцену из фильма, чем на то, что действительно со мной произошло.
Я помнила всего два момента с полной ясностью — когда он потянулся и коснулся моих волос, и то, как сказал:
— Иди сюда.
Спустя секунду его губы были на моих, и я оказалась в раю.
Господи, как же мне хотелось, чтобы он поцеловал меня на прощание.
Я схожу с ума?
Ведь какой смысл снова с ним сближаться? Из этого ничего не выйдет. Он всего на пару дней в городе, ради свадьбы. Живёт на другом конце страны. Он не заинтересован в отношениях. И наша история — просто клубок сложностей.
Но... сегодня вечером ничего сложного не было.
С ним было легко, так же, как когда-то. Даже проще, чем с кем-либо ещё, потому что мне не приходилось ничего скрывать. И я гордилась нами. Мы сумели осторожно пройти через минное поле эмоциональных ран и выйти с другой стороны, держась за руки.
Он всё так же заставлял меня смеяться. У него всё ещё была эта самоуверенная ухмылка, от которой хотелось поставить его на место. Те же бицепсы. Но теперь у него была и зрелость — та, что приходит с возрастом, жизненным опытом и осознанием того, что жизнь не всегда идёт по твоему сценарию.
Вздохнув, я обняла подушку.
Хорошо, что он был джентльменом.

На следующее утро я проснулась в половине седьмого, с улыбкой потянулась и пошла в душ, тихонько напевая себе под нос и думая, не удастся ли позавтракать с Тайлером перед тем, как он отвезёт меня в Кловерли. Я решила написать ему сообщение.
Я: Привет. Как пробежка? Успеешь позавтракать?
Тайлер: Поймала меня. Пропустил пробежку, выспался. Полностью согласен на завтрак.
Я: Знаю отличное место. Увидимся в восемь.
Так как времени возвращаться домой перед репетицией свадьбы Сэйди у меня не будет, я выбрала наряд чуть наряднее обычного: чёрно-белую юбку-карандаш в клетку, чёрную блузку и туфли на каблуках. Волосы, которые я накрутила вчера, ещё держались, но я понимала, что день будет долгим, поэтому собрала волосы в хвост, оставив несколько прядей у лица.
Без нескольких минут восемь я услышала стук в дверь. Я бросилась вниз, чтобы открыть, но, спустившись на площадку, заставила себя остановиться, глубоко вдохнуть и успокоиться. Когда сердце перестало так бешено колотиться, я открыла.
Вид Тайлера на моём пороге заставил его забиться с новой силой. Он был одет просто — джинсы, кеды и тёмно-синяя толстовка на молнии — и, кажется, не брился. Но добила меня его улыбка.
— Доброе утро, — сказал он, окинув меня взглядом. — Чёрт, ты отлично выглядишь. Кажется, я одет недостаточно прилично.