— Я даже не знал, что она всё ещё здесь живёт.
— Она несколько лет жила в Нью-Йорке, но вернулась домой. — Сэди взглянула на Джоша. — Если бы он приезжал домой чаще, то был бы в курсе.
Я сглотнул. Эйприл Сойер... Я не слышал этого имени уже много лет.
— Старая подруга? — спросил Джош.
— Эйприл была самой лучшей няней, — ответила Сэди. — Они с Тайлером учились вместе в старшей школе. — Затем она снова посмотрела на меня. — Разве она не помогала тебе с математикой или чем-то таким?
— С английским, — поправил я.
Я бы точно не сдал его, если бы она не писала за меня половину сочинений. Учёба вообще никогда не была моей сильной стороной, особенно письмо, но Эйприл каким-то чудом умела задавать мне правильные вопросы, вытаскивая из моих обрывочных и неуклюжих ответов связные предложения, которые звучали так, будто я действительно их написал. Она всегда говорила, что я умнее, чем думаю, и что если бы я хотя бы наполовину так старался с учёбой, как с прокачкой бицепсов, то стал бы круглым отличником.
Я высыпал ей на голову целый пакет попкорна за эти слова.
И с Сэди она была так же хороша. Наш отец работал на нескольких работах одновременно — кровельщик, водитель грузовика, разнорабочий — чтобы нас содержать, а я был слишком занят бейсболом, чтобы следить за сестрой. Эйприл была настоящим спасением. Забирала Сэди из школы, помогала с домашкой, готовила ужин по будням, укладывала её спать. А потом оставалась, если мне нужна была помощь с заданиями. Или мы просто болтали. Я умел рассмешить её до слёз, а она так закатывала глаза на мою самоуверенную чушь, когда любая другая девушка просто таяла и падала к моим ногам.
С ней всё было легко. Без давления. Без игр. Без ерунды.
И держать себя в руках получалось. Почти до самого конца.
— Так она теперь организатор свадеб? — спросил я.
— Да. И она потрясающая. Вкалывает для меня, как лошадь. Посмотрела все мои идеи, которые я вытащила с Пинтереста, и нашла, как их реализовать в упрощённом варианте. И ещё по знакомым прошлась, чтобы всё успели сделать вовремя, потому что, конечно, я всё организую в последний момент. — Сэди рассмеялась. — Обычно свадьбы за три недели не планируют.
— Вам нужны деньги? — спросил я, всё ещё думая о том, каково будет снова увидеть Эйприл Сойер после стольких лет. Как она теперь выглядит? Всё ещё тот же холодный рыжий цвет?
Сэди покачала головой.
— У нас всё нормально. Свадьба небольшая, меньше сотни гостей, и мы с Джошем хотим оплатить её сами. Но спасибо, что предложил.
— Если что, просто скажи, — пробормотал я, наконец поймав взглядом официантку и заказав ещё пива.
Когда его принесли, меня вдруг пробрало. Янтарный оттенок напитка напомнил мне цвет волос Эйприл.
Пока мы ждали еду, я то и дело поглядывал на дверь, каждый раз, когда она открывалась, гадая, не войдёт ли она случайно и что я тогда скажу.
Я никак не мог выбросить её из головы.
По дороге обратно в отель я думал, замужем ли она. Есть ли у неё семья. Счастлива ли она.
А когда лёг в постель, я всё гадал — а думает ли она когда-нибудь обо мне?
Лёжа на спине посреди огромной кровати, я вспоминал мелочи, которые мне в ней нравились — её смех, ямочки на щеках, россыпь веснушек на переносице, громкий свист с помощью пальцев, запах лосьона, который она всегда использовала, пахнущий, как торт на день рождения.
Этот запах тогда свёл меня с ума? Или длинные рыжие волосы? Или то, как она слушала мои нескончаемые разглагольствования о карьере в Высшей лиге, пока мы сидели в кузове моего пикапа под звёздами? Или, может, то, что на следующий день я уезжал, и нам предстояло попрощаться?
Или я просто был обычным восемнадцатилетним парнем с парой выпитых бутылок пива и тонной тестостерона?
Даже сейчас я не был уверен.
Но то, что я сказал сестре и Джошу, было правдой — я действительно ни черта не знал о детях.
Но я знал, что восемнадцать лет назад Эйприл Сойер родила ребёнка.
И этот ребёнок был моим.
Глава 2
Эйприл
— Я это сделала. Я написала письмо.
Без всякого «привет» я села на диван в кабинете своего терапевта, едва переводя дыхание, и выпалила это на одном дыхании.
Приша Дар, дипломированный специалист по социальной работе, улыбнулась и, скрестив ноги, устроилась в кресле напротив. Она ободряюще кивнула.
— Продолжай.
— Я сделала, как вы сказали. Пришла домой и составила два списка: все причины, почему я хочу встретиться со своим сыном после восемнадцати лет, и все причины, почему не хочу.
— И что тебе сказали эти списки?