Я задумался над его словами. А что, если он прав? Возможно, отец действительно больше бы стыдился того, что я прячусь, чем того, как я провалился на поле? Но бейсбол был для него всем. Чем я мог бы заняться, что хоть немного приблизилось бы к этому?
— Подумаю об этом. Спасибо, тренер.
— Хорошего вечера, сынок.
Чисто ради удовольствия, я наградил отца Брока своим лучшим угрожающим взглядом, а затем догнал Чипа, который уже направлялся к парковке.
— Эй, Карсвелл, подожди!
Он остановился, поправив сумку на плече.
— Здравствуйте.
— Отличная работа сегодня. Уже вижу, как улучшается твоя техника.
Он улыбнулся.
— Спасибо. Очень ценю твою помощь.
— Ты говорил со скаутом из Клемсона вчера?
— Да, немного. — Он замялся. — Они сделали мне довольно хорошее предложение.
— Ты собираешься его принять?
— Не знаю. — Он бросил взгляд на поле. — Моя мама хочет, чтобы я согласился.
— Это отличное место для игры.
— Да... — Он прикусил губу. — Просто Южная Каролина кажется далёкой.
— Это не так уж и далеко.
— Да, но... мама одна с тех пор, как умер отец. Кажется неправильным уезжать так далеко от неё и сестры.
Я кивнул, скрестив руки на груди.
— Понимаю. Моя мама тоже умерла, когда я был маленьким. Когда я уезжал, мне пришлось оставить отца и младшую сестру.
— Правда?
Он удивлённо посмотрел на меня, и я понял, что он почти моего роста.
— Да. Не могу сказать, что тогда я чувствовал себя так же виноватым, как ты, но...
— Но тебя задрафтовали. — Он покачал головой, с лёгкой улыбкой. — В первом раунде. Ты должен был поехать.
— Да, потому что я чувствовал это нутром. Это было то, что я должен был сделать, — сказал я. — Хороший подающий доверяет своему чутью.
Он кивнул, снова кусая губу.
— И что подсказывает тебе твоё чутьё?
— Играть в бейсбол, — признался он. — Уехать. Воспользоваться шансом, потому что второго может и не быть.
— Тогда тебе стоит ехать, — сказал я, глядя ему прямо в глаза. — Не потому, что твоя мама или тренер или даже я так говорим. А потому что твои инстинкты говорят тебе об этом. Если начнёшь игнорировать этот голос, он замолчит.
— Да. Я тебя понял. — Его взгляд опустился к земле. — Думаю, отец тоже хотел бы, чтобы я поехал.
— Уверен, он бы гордился. Особенно если любил бейсбол.
Чип улыбнулся.
— Он обожал бейсбол.
— Вот и всё. — Я хлопнул его по плечу. — Подумай об этом. Знаю, решение не из лёгких. Если понадобится с кем-то поговорить, я рядом.
— Спасибо, тренер.
Тренер. Это был первый раз, когда кто-то назвал меня так. И мне это понравилось.
— Пожалуйста, Карсвелл. Ты действительно чертовски талантливый игрок. Чёрт, — я скривился. — Прости, я ещё не привык следить за языком рядом с парнями.
Он усмехнулся, уголки губ дёрнулись вверх, и на щеке появился лёгкий намёк на ямочку.
— Да ничего. Мне уже восемнадцать.
— Восемнадцать, — я покачал головой. — Хороший возраст. И в этом случае я повторю — ты чертовски талантлив.
Улыбка Чипа стала шире.
— Спасибо.
Сэди попросила меня заехать к ней после тренировки, поэтому я заехал к ней домой, прежде чем вернуться в отель.
— Ты всё ещё здесь! — воскликнула она, когда я вошёл на кухню. Подскочив ко мне, она крепко обняла. — Не верю!
— Всё ещё здесь, — я обнял её в ответ, отпустил и взлохматил её волосы. — Кто бы ещё приносил твою почту и выносил мусор?
Она отмахнулась от моей руки.
— Спасибо, что сделал это. Мы с Джошем очень благодарны.
— Пустяки. — Я опёрся на кухонную стойку. — Как поездка?
Она тяжело вздохнула.
— Пролетела слишком быстро. Но в Новом Орлеане всегда весело.
— Прилетели сегодня?
— Да. И я так устала. Жаль, что завтра не выходной, но я уже взяла шесть полноценных выходных ради свадьбы. — Она достала из холодильника бутылку воды. — Хочешь?
— Конечно, спасибо.
Я взял бутылку, которую она протянула, и открутил крышку. Она снова повернулась к холодильнику, доставая воду для себя.
— Джош пошёл за продуктами. Пока не знаю, что у нас будет на ужин, но ты можешь остаться.
Я замялся, сделал глоток воды.
— Думаю, поужинаю с Эйприл.
Она захлопнула дверцу холодильника и резко обернулась.
— Ты пойдешь к ней?
— Да. Мы встречались.
— Правда? — прищурилась она. — И под «встречались» ты имеешь в виду...
Я пожал плечами.
Её рот раскрылся, она сделала несколько больших глотков воды, потом кивнула на выход.
— Пошли на крыльцо, расскажешь всё как есть. Чувствую, я многое пропустила после свадьбы.