Не мог поверить. Это было слишком безумно, слишком невероятно. Такого просто не могло быть.
Но доказательство было у меня перед глазами.
Чип Карсвелл был моим сыном.
Глава 21
Эйприл
Весь день я была на грани паники.
Что мне делать? Сказать Тайлеру сразу? Подождать, пока увижу его? Или вообще промолчать?
Нет, я должна была сказать. Но как он это воспримет? Не выбьет ли его это из колеи? Не впадёт ли он в панику и не сбежит? Или я преувеличиваю? Может, когда первый шок пройдёт, он увидит в этом благословение — возможность узнать своего сына. В конце концов, он сильно повзрослел с того дня, когда попросил меня не вписывать его имя в свидетельство о рождении. Он больше не тот напуганный подросток. Может, он воспримет это как знак свыше, что пора открыть эту часть своей жизни и принять её.
Или я слишком надеялась?
Весь вечер, пока мы с Коко готовились к огромному свадебному банкету, я металась в своих мыслях. Тысячу раз брала в руки телефон и снова откладывала, не решаясь ни позвонить, ни написать. Воображала каждую возможную реакцию Тайлера — от шока и отрицания до гордости и принятия.
— Ты уверена, что с тобой всё в порядке? — периодически спрашивала Коко, подозрительно глядя на меня.
— Да, — врала я.
Но это было далеко от правды. Эта мысль сжигала меня изнутри, становясь всё более невыносимой с каждой минутой.
Начался приём, но я была рассеянной и замкнутой весь вечер. Люди подходили ко мне с простыми вопросами, а я смотрела на них так, будто они говорили на незнакомом языке. Коко пришлось разруливать большую часть проблем самой.
В конце концов, она просто отправила меня домой.
— Слушай, я справлюсь, — уверила она меня. — Ты сегодня сама не своя. Иди домой, отдохни.
— Ты уверена?
— Да. Иди.
— Спасибо. Я твоя должница.
Но, собираясь домой, я чувствовала только страх перед предстоящим разговором.
Когда я ехала, узлы в животе сжимались всё туже. Подходя к своей двери, я поняла, что не помню, когда в последний раз так нервничала. Хотя нет — помнила. Это было в тот вечер, когда я пришла к Тайлеру, чтобы сказать, что беременна.
Тот вечер закончился тем, что я рыдала одна в своей постели.
— Господи, пожалуйста, пусть сегодня будет иначе.
Я открыла дверь. Первое, что я заметила, — тишину.
— Тайлер? — позвала я, направляясь на кухню.
И тогда я его увидела.
Он сидел за столом, угрюмо уставившись на поверхность.
Нет, не на поверхность — на фотографию Чипа.
У меня оборвалось сердце. Я судорожно вдохнула, схватившись за стену, чтобы не упасть.
Я была уверена, что фото осталось в моём письме. Должно быть, оно выпало, когда я положила конверт в сумку.
Я закрыла глаза и сглотнула ком в горле.
— Как давно ты это знаешь? — спросил он, и в голосе звучал гнев.
Я посмотрела на него и сделала глубокий вдох.
— Только сегодня.
— Почему ты сразу не сказала мне?
— Я собиралась. — Я подошла ближе и положила сумку на стол. — Но я не хотела говорить об этом по телефону, а мне нужно было идти на работу.
— У меня такое ощущение, будто меня сбил чёртов поезд. — Он покачал головой. — Ты понимаешь, что это тот самый левша? Тот, с кем я работал всю неделю?
— О, Господи. — У меня снова закрутило в животе. — Нет, я не знала. Ты никогда не называл его имя, Тайлер.
— Ну так вот. Это он.
Я достала письмо из сумки, напоминая себе, что нужно терпение. Конечно, он был расстроен.
— Я открыла это прямо перед тем, как уйти на работу, — сказала я, скользнув письмом с фотографией по столу. — Фото было внутри.
Он начал читать, но вскоре отодвинул письмо и резко встал.
— Нет, — отрезал он. — Я не хочу это знать. Я не хочу ничего знать. Я не хочу знать его, и уж точно не хочу, чтобы он знал меня.
— Прости, — прошептала я беспомощно, чувствуя, как горло сжимается. — Я не хотела, чтобы ты узнал вот так, но, Тайлер… Я не знала! Я понятия не имела, что он живёт так близко, что он учится в Центральной школе или играет в бейсбол!
— Я не говорю, что это твоя вина.
— Тогда что ты говоришь?
Он нервно начал расхаживать по кухне, сжимая затылок одной рукой.
— Я не знаю, что говорю. Я просто знаю, что не хочу быть отцом Чипа. Ему не нужен такой, как я, чтобы испортить ему жизнь.
— Тайлер, о чём ты вообще говоришь? Тебе не нужно быть ему отцом!
— Ты собираешься скрывать от него, кто ты?
— Нет. В этом и дело — я больше не хочу это скрывать. Но твоё имя вообще не обязательно упоминать.