— Простите, — выдохнула она. — Мак опоздал с работы, а я не люблю оставлять девочек одних вечером.
Фрэнни была замужем за Декланом МакАллистером, финансовым директором фермы, у которого было три дочери от первого брака.
— Всё нормально, — успокоила я её, когда она села рядом со мной.
Какое-то время я молчала, пытаясь набраться смелости, чтобы рассказать им свой секрет. Вокруг меня сёстры без умолку болтали — о новой работе Мэг, осенней свадьбе Хлои, новом доме Сильвии, кондитерской Фрэнни и грядущем выходе папы на пенсию, который совпадал с сорокалетием фермы... Этот поток разговоров, казалось, никогда не иссякал.
Наконец первой это заметила Сильвия.
— Эйприл, с тобой всё в порядке? — спросила она, обеспокоенно глядя на меня.
— Да, — я прочистила горло и села ровнее. — Да, но я должна вам кое-что сказать.
В комнате стало так тихо, что я услышала стрекотание сверчков за закрытыми кухонными окнами.
— Что случилось? — спросила Фрэнни.
— В общем, ничего такого страшного... просто... — Я потянулась к бокалу и сделала глоток.
Сильвия, сидевшая рядом, положила руку мне на колено — она уже поняла. Я взглянула на неё, и она мягко улыбнулась. «Всё нормально», — говорили её глаза.
Я чуть кивнула, поставила бокал на стол и начала.
— Это сложно для меня. Потому что я вас очень люблю и доверяю вам. — Я глубоко вздохнула. — Но я много лет скрывала от вас кое-что.
— Что? — Мэг подалась вперёд, опершись локтями на стол. — Ты можешь нам рассказать, Эйприл.
Я прижала руки к животу, где всё свело в тугой узел.
— Летом после выпуска из школы я забеременела.
Челюсти вокруг стола дружно отвисли. Глаза у всех расширились.
— От кого? — первой задала вопрос, который был на языке у всех, Хлоя.
— Я вам скажу, но, пожалуйста, пусть это останется между нами, сестрами. Он поддержал решение об усыновлении, но не хотел, чтобы его имя было в свидетельстве о рождении.
— Это был Тайлер Шоу, да? — прищурилась Мэг.
Я уставилась на неё.
— Да. Откуда ты знаешь?
— Да вы тогда постоянно тусовались вместе. Ты всё время была у него дома. — Она пожала плечами. — И он был чертовски горяч. Половина девчонок в школе сходила по нему с ума.
— Ну, я в него не была влюблена, — возразила я. — Я была у него дома, потому что сидела с его младшей сестрой. Мы правда просто дружили. Ну, я тоже не была слепой, конечно. Да, он был горяч, но девчонки реально бросались на него. В прямом смысле. Мне нравилось, что я не была одной из них. И, кажется, ему это тоже нравилось. Он меня уважал.
— И как это вообще произошло? — Хлоя склонила голову набок. — Это была случайность?
Я кивнула.
— Да, чистой воды. Это случилось сразу после выпускного, в ночь перед его отъездом. Мы были на какой-то вечеринке... даже уже не помню, у кого. Он предложил подвезти меня домой. Но вместо того, чтобы сразу ехать, мы заехали в одно место.
— Куда? — спросила Фрэнни, а потом прикусила губу. — Прости, я слишком лезу?
— Нет, всё нормально. — Я глубоко вдохнула, позволяя воспоминаниям нахлынуть, как морской прилив. — Он захотел заехать на старое бейсбольное поле, где играл в детстве. Оно, конечно, было пустым и тёмным, потому что уже была ночь. Мы просто сидели в кузове его пикапа и болтали. Мы много времени проводили вместе, но это был первый раз, когда он так откровенно рассказал мне о своих чувствах. Он говорил о детстве, о смерти матери, о том, как важно для него было гордиться перед отцом. Он был так взволнован, что уезжает, чтобы доказать, чего он стоит. Единственное, что его огорчало, — это расставание с сестрой. Он поблагодарил меня за помощь с ней. — Я снова глубоко вздохнула. — Потом поблагодарил за помощь с домашкой.
Я на мгновение замолчала.
— А потом сказал, что без меня он бы не справился с выпускным годом. И вдруг протянул руку и коснулся моих волос.
— Ну, у тебя правда классные волосы, — заметила Мэг.
Я чуть усмехнулась.
— А потом... мы поцеловались. А после этого всё случилось очень быстро. Ну, прям очень.
— Восемнадцать лет, — хмыкнула Хлоя.
— То есть без защиты? — догадалась Фрэнни.
Я покачала головой.
— Нет. Если честно, это был мой первый раз. Я больше боялась, что делаю что-то не так.
— Даже если бы и так, он бы, скорее всего, не заметил, — сказала Хлоя. — Восемнадцать, помните?
— А что было потом? — спросила Фрэнни.
— Ну, сразу после... мы как-то неловко посмеялись, он отвёз меня домой, обнял на крыльце и пожелал спокойной ночи. А на следующий день улетел в Аризону, а я уехала в колледж к концу лета.