Он нахмурился.
— Это всё равно будет огромным шоком. И они могут сказать «нет». Могут заявить, что не хотят никакой огласки.
— Как мы собираемся справиться с этой частью?
— Я свяжусь с местным журналистом, которого знают Сэди и Джош, и отдам эксклюзивный материал. Думаю, это лучший способ погасить слухи.
— Когда ты говорил с Сэди об этом?
— Сегодня утром. Я напросился к ним на завтрак перед тем, как они ушли на работу.
У меня отвисла челюсть.
— Ты правда серьёзен.
— Да. — Он сжал мою руку. — Я хочу поступить правильно и по отношению к тебе, и к Чипу. Не буду врать, я не готов быть для него отцом, но я чувствую ответственность за вас обоих. И я сделаю всё, что потребуется, чтобы сделать это проще, как бы неудобно мне ни было.
Мои глаза наполнились слезами, и я отпустила его руку, чтобы вытащить из сумочки салфетку.
— Правда? — прошептала я, промокая уголки глаз.
— Правда. Бежать от этого ничего бы не решило. Это был бы мой способ улизнуть. — Он замолчал на мгновение. — Честно говоря, если бы ты не захотела встретиться с ним или не хотела бы раскрывать нашу историю, я, возможно, и смирился бы с этим. Но знаешь что? Я всё время думаю об этом... Мне понравилась каждая минута, проведённая с Чипом. Я не жалею, что он оказался моим сыном. На самом деле, я горжусь этим. Просто я не чувствую себя его отцом.
Я снова взяла его за руку.
— Это нормально. Я тоже не чувствую себя его матерью. Наши отношения не будут такими. Но, возможно, мы сможем прийти к тому, чтобы чувствовать себя... чем-то вроде семьи друг для друга.
Он перевернул ладонь и переплёл наши пальцы.
— Мне бы этого хотелось.
Вдруг меня осенило.
— Ты увидишь его на тренировке до субботы?
— Я решил пока не появляться на тренировках. У меня и так достаточно дел, и эта ситуация уже достаточно неловкая. Я сказал Дэвиду, что официально начну в следующем сезоне.
— Поняла.
В голове неожиданно всплыла картинка, как мы стоим с Тайлером на пороге дома Карсвеллов с тикающей бомбой в руках, готовой взорваться прямо у них в гостиной. Должна ли я их предупредить? Это точно правильное решение?
Будто почувствовав мои сомнения, он снова сжал мою руку.
— Эй. Посмотри на меня.
Я подняла взгляд.
— Всё будет хорошо, — сказал он, и на этот раз это была не самоуверенная ухмылка задиры-подростка, а настоящая, обнадёживающая улыбка. — Мы справимся.
Моё сердце взлетело вверх — он верил в меня. Он верил в нас.
На следующий день я отправила ему сообщение с приглашением на ужин у меня дома. Он ответил, что придёт только в том случае, если я пришлю ему список продуктов для соуса к спагетти и разрешу ему приготовить ужин самому. Я согласилась.
Это заняло гораздо больше времени, чем нужно было.
Он устроил гигантский беспорядок на кухне.
Добавил слишком много красного перца.
Недоварил пасту.
Спалил чесночный хлеб.
А потом заставил меня закрыть глаза и удивил чашкой вишнёвого мороженого с соусом амаретто на десерт.
— Как ты это достал? — спросила я после первой ложки. — Это же из Кловерли, да?
— Ну, мороженое я купил в магазине, — признался он. — Но соус взял в ресторане. Я знаю, что это твой любимый, и мне очень хотелось снова увидеть, как ты облизываешь ложку.
В тот вечер я облизывала не только ложку.
Видимо, «всё делать медленно» с Тайлером Шоу было просто невозможным.
Он действовал на меня как-то по-особенному.
Всегда действовал. Всегда будет.
Глава 26
Тайлер
В пятницу я вычеркнул несколько пунктов из своего бесконечного списка дел. Встретился с риелтором и посмотрел несколько объектов недвижимости в округе, сообщил Анне, что возвращаюсь в Мичиган (и, возможно, пустил слезу), и связался с агентом по недвижимости в Сан-Диего, чтобы выставить свой дом на продажу.
Я также заехал в автосалон, чтобы протестировать несколько новых внедорожников, открыл счёт в банке и заглянул к сестре Сэди, чтобы рассказать ей о том, что мы с Эйприл решили.
Мы сидели на её крыльце, когда я всё ей рассказал.
— Ты серьёзно? — спросила она, резко выпрямившись и сцепив руки под подбородком.
— Вполне. Ей понравилась твоя идея с журналисткой, и она согласна, что нам лучше самим рассказать эту историю.
— Это единственный способ контролировать ситуацию. Я правда думаю, что это лучший план.
Я пнул её ногой в ответ.
— Конечно, ты так думаешь. Потому что это была твоя идея.
Она приподняла подбородок с самодовольной улыбкой.