Вейс морщился, слушая пьяные выкрики Ганса. Он недолюбливал подобных выскочек, которые в добрые старые времена сидели в парикмахерских, в мастерских, а в армии были обыкновенными солдатами. Командовать ими должен был бы он, Вейс, и другие носители старых добропорядочных фамилий Германии.
Вокруг пили, хохотали, пробовали затянуть песню, говорили невпопад, каждый выскакивал с тостом, стараясь перекричать остальных. Кто-то завел патефон. Хлопали пробки. Попискивали по углам девчата, Любкины подружки. Пьяный Ганс смотрел на Любу осовелыми глазами, подмигивал приятелям, подмигивал Вейсу.
— Любка… лучше всех! Лучше даже…— и запнулся, глянув на Веру. Не нужно слишком обижать своего вчерашнего начальника.
А Любка бесилась, целовалась со всеми, села на колени какому-то молчаливому офицеру.
Пьяный Ганс, заметив Любку на коленях у другого, начал шутливо протестовать:
— О-о! Любка! Нехорошо так, непатриотично. Только со мной! Только со мной!
— Мой милый Ганс,—дурашливо крикнула ему Любка,—ты не понимаешь, что такое патриотизм. Ты совсем не знаешь этого слова.
— Я? Патриотизм? Я великий патриот Германии! Мы, солдаты фюрера, все патриоты! Мы победили всех потому, что у них, у побежденных, не было патриотов, не было ни грамма патриотизма.
— А мы? Мы кто? — в пьяном задоре крикнула Любка.
— Ты? Хорошенькая девочка. Ты моя славная Любка.
— А я не патриотка?
— Ты русская. Ты не можешь быть патриоткой…— совершенно искренне сказал Кох.
Вера с тревогой слушала спор двух пьяных людей. Хотя бы замолчала наконец… Но Любку не остановишь уже ничем. Она кричит как одержимая:
— Неправда, неправда! Русские тоже патриоты! Они великие патриоты!
— Кто? — переспросил Ганс Кох. — Мы! Русские!
— Глупости говоришь, Любка. Нет таких русских.
— Неправда, неправда! Есть, есть!… — Где они?
— А партизаны. Вы же воюете против них и не можете победить.
Все насторожились. Ганс Кох усиленно тер лоб, стараясь осмыслить происходящее. Вера со страхом наблюдала за Любкой.
— Ты лишнее выпила, моя девочка,— Ганс Кох подошел к Любке.— Партизаны не патриоты. Партизаны бандиты. Разве ты видела, разве знаешь их?
— Я не видела и не знаю их. Но я знаю людей, которые действительно патриоты.
— Ты? Знаешь? — переспросил Ганс. По его голосу можно было понять, что хмель окончательно покинул его, что он уже не тот, каким был минуту, несколько минут назад, когда думал только о том, чтобы действительно повеселиться, отрешившись от служебных забот и обязанностей. Ганс Кох входил в свою привычную роль. Он громко захохотал, не мигая глядя Любе в глаза. Вейс встал, подошел ближе к Гансу. Он хорошо понимал его фальшивый смех: Кох дразнил девушку, подзадоривал ее.— Неправда, Любка! Ты врешь нам.
— Я? Вру? Я слыхала…
— Где?
— Сам доктор говорил моей маме, чтобы она была осторожна, пряча их, потому что они очень ответственные люди, те больные.
— Кто?
— Советские комиссары.
В комнате утих пьяный гомон. Вера сжала ручку кресла, даже пальцы побелели. Конечно, она ничего не знала ни о каких комиссарах, допускала даже, что Любка просто хвастает, дразнит Ганса. Но в глубине души чувствовала: произошло что-то непоправимое и по своему существу гадкое, мерзкое.
А Ганс допытывался:
— Ты хвастаешь, Любка. Как всегда, глупости болтаешь.
— Я? Хвастаю? Я говорю только правду. Да, да! Это настоящие патриоты. Они никого не боятся!
И, вглядываясь безумными глазами в притихшую комнату — только взвизгивал, хрипел забытый в углу патефон — и удивляясь неожиданной тишине, она задумалась на секунду: почему притихли люди? И видно, под взлохмаченной рыжеватой гривкой шевельнулась живая мысль. По лицу промелькнула какая-то тень. Любка провела рукой по вспотевшему лбу, равнодушно поправ-вила прядь волос, нависшую над глазами. В них уже не было ни задора, ни безудержного веселья.
— Говори, говори, Любка. Это все так забавно!— в голосе Ганса Коха уже не было восхищения девушкой, а только фальшь, настороженность, ожидание. Любка всплеснула вдруг руками:
— Ах, боже мой, я наговорила, видно, кучу глупостей. Какая я пьяная-пьяная! Зачем ты, противный Ганс, так напоил свою Любку? — и заплакала, размазывая по лицу слезы.
Шатаясь, подошла к Гансу.
— Девчата, танцевать! Музыку, музыку! Давай выпьем еще, Ганс, я хочу так напиться, чтобы ничего, ничего не слышать и не видеть на свете!
— Да, да! — спохватился Ганс, бросился к столу за бутылкой. Все сразу заговорили, зашумели. Оборвался хрип патефона, бравурная мелодия не то марша, не то фокстрота всколыхнула гостей, исчезли последние следы замешательства. И когда, казалось, готова была воцариться атмосфера прежнего веселья, беззаботности, кто-то вошел в комнату и объявил: