— Как это тут? В городе? — с искренним удивлением спросила Вера.
— Да, в городе. Даже в комендатуре.
— Ну что ты говоришь, Надя? Ты просто смеешься надо мной, издеваешься над моим горем.
— Видишь, Вера,— и лицо девушки стало суровым, серьезным,— не такое время, чтобы шуточки шутить. И чтоб ты не сомневалась и не удивлялась, я тебе скажу все искренне и просто. Мы хотим, чтобы ты помогала нам. Понимаешь? Не просто помогала, а помогала, работая в немецкой комендатуре.
— Надечка, родненькая, да я всегда готова! Если бы мне что-нибудь в руки, я уничтожила бы их всех. Хочешь, я сожгу комендатуру хоть завтра.
— Нет, этого как раз пока что и не нужно. И убивать тебе тоже никого не нужно. Нам другая нужна помощь. Мы должны знать обо всем. Нам нужны пропуска, нужно знать об их планах. Многое нужно. Иногда я буду встречаться с тобой. Скажи откровенно, от всего сердца: можешь ты взяться за это дело?
Вера поднялась с кровати, на которой они сидели. Повернулась к Наде, взяла ее руки, крепко пожала.
— Согласна, Надя! Сделаю все, что прикажешь… что прикажете…— поправилась она.
— Ну вот и хорошо, что договорились.
— Я только хочу спросить об одном. Волнует меня это, беспокоит. Могу ли я матери сказать что-нибудь, ведь она так ненавидит мою работу.
— Видишь, Вера, мать твоя — советский человек. Она должна знать, что ты остаешься тем же человеком, каким была и до войны. Но говорить ей обо всем не нужно. Скажи только, что ты помогаешь партизанам… Ей легче будет жить. Иначе она через свою ненависть к немцам может нажить себе неприятность. И ты, понятно. И не только себе…
Уже смеркалось, и Надя стала прощаться, когда в дверь сильно постучали. Вера бросилась к порогу, спросила, кто там.
— Это Любка, ты знаешь ее! — шепотом ответила Вера на молчаливый вопрос Нади.
— С нею я не хотела бы встречаться у тебя на квартире. Лучше пережду в другой комнате.
Вера впустила Надю в боковую комнатку, сама открыла дверь. В хату как вихрь ворвалась девушка.
.— И что за моду взяла запираться, — затараторила она.— Никто тебя не украдет. Ну, зажигай свет. А я думаю, дай забегу. Перед кем же мне похвалиться своими новостями, как не перед тобой?
При тусклом свете лампы Любка вертелась как одержимая перед зеркалом. Наконец, напевая какую-то песенку, вдруг закружилась по комнатке в быстром вальсе. И так же внезапно спохватилась и с самым серьезным видом спросила:
— Ну, как по-твоему? Про платье я спрашиваю. Он сказал, что оно из самого Парижа. Понимаешь, Па-а-ри-жа! Так и сказал.
— Кто сказал?
— Ах, она и не знает. Ну кто может быть, если не Кох? Самый настоящий Кох! Для кого он, может быть, и страшный. Он всеми жандармами командует, в самом гестапо работает. А для меня он только Кох… Ах, Кох, мой Кох, мой любимый мальчик!
И уже совсем доверительно:
— Он так меня любит, так любит! Ну просто на руках носит.
— А ты его?
— Я? И что у тебя за вопрос? Конечно, тоже люблю… Он такой услужливый человек! И… красивый… И, знаешь, с такими деликатными заграничными манерами. В духах, одеколоне разбирается, как никто другой. Он мне говорит, что скоро ему за службу имение дадут, уже присмотрел один бывший совхоз. Говорит, что и меня туда возьмет. Будем там гулянки устраивать, вечеринки. На машине будем ездить. Я тебя приглашу тогда к нам.
— Как это «к нам»? У него же, я слыхала, жена есть, дети.
— Ну и что из того! Он мне сказал, что она старше его и такая некрасивая и противная, что он ее не любит.
— Любит не любит, но она жена его.
— А какое мне дело до этого? Он говорит, что развод возьмет. Он обещал мне из Парижа чулки выписать, ведь эти, — тут Любка брезгливо провела пальцами по чулку,— эти немецкой работы. Сам Кох сказал, что французские куда красивее и прочнее.
— Возможно…— согласилась Вера и спросила девушку о матери.
— А что ей делается? Живет в своей больнице. Мать, как и все старые, что ей нужно особенного? Она отжила свое… И света не видела за свою службу, да и где там увидишь возле больных. Мне так опротивела больница, тоска одна! Я хочу быть на виду у всех: вот она Любка, вот девчонка, которая может любому голову закружить! Кому захочет, тому и закружит! Ой, заговорилась я с тобой. Он меня сколько минут уже ждет! Условились в кино пойти. Понимаешь, заграничные картины будем смотреть! Ну, прощай… И что я тебе скажу, ты этого Вейса в руки бери, по-настоящему его бери! Слыхала, что очень ты недотрога, сам Вейс обижается на твой характер. Подумаешь, какая принцесса нашлась! С таким характером далеко не уедешь. Я на твоем месте взяла бы его в такую работу! Каждый день отдавала бы новый приказ ему. Ничего, никуда не делся бы, все выполнил бы, все достал, чего только моя душа пожелала! Он же комендант, он все может. Ну, прощай, миленькая, тороплюсь, ой как я тороплюсь! До свидания! — и вихрем вырвалась из дома.