Мак слушал ее с растущим изумлением. Харт с искаженным от гнева лицом едва сдерживался, а Йен смотрел в пол, подоткнув кулаком подбородок.
— Клянусь тебе, Харт, я представления не имею, кто эта женщина, — сказал Мак, когда незнакомка замолчала. — Я никогда не ложился с ней в постель, и это не мой ребенок.
— Тогда почему она, черт возьми, утверждает это? — потребовал Харт.
— Откуда мне знать?
За своей спиной Мак услышал легкие шаги и шуршание шелка и закрыл глаза. Проклятие.
Когда он вновь открыл глаза, Изабелла уже спустилась на последний лестничный пролет. Она была полностью одета, каждая ленточка завязана, каждая пуговичка застегнута. И только волосы вместо обычной прически были собраны в хвост, который лежал у нее на спине. Изабелла, ни слова не говоря братьям, сразу направилась к хрупкой молодой женщине.
— Изабелла, вернись наверх, — встал на ее пути Харт.
— Только не указывай, что мне делать, Харт Маккензи, — решительно отрезала Изабелла. — А ей надо присесть. Кого-нибудь из вас, мужчин, можно попросить позаботиться о чае?
— Изабелла, — сурово повторил Харт.
— Этот ребенок никакого отношения к Маку не имеет, — повторил Йен. — Девочке мало лет.
— Я слышу тебя. Пойдемте со мной, мадам, — обратилась Изабелла к женщине тоже по-французски. — Мы присядем, и вы немного отдохнете.
Изабелла нежно обняла женщину за плечи, а та посмотрела на нее изумленным взглядом.
Они с Изабеллой сделали несколько шагов, как вдруг женщина прижала руку к животу и повалилась на пол.
— К черту чай, Беллами, — крикнул Мак вслед слуге, который отправился выполнять просьбу Изабеллы похлопотать насчет чая. — Посылай за доктором.
Он помог Изабелле поднять женщину и усадить на небольшой диван, откуда женщина с ужасом смотрела на Мака.
— Все будет хорошо, мадам, — тихо сказала ей Изабелла. — Придет доктор, вы отдохнете.
— Ангел, вы просто ангел, — заплакала незнакомка. — Бедный мой ребенок.
Девочка, увидев, как упала мать, услышав крики мужчин, поняла, что происходит что-то ужасное. И сделала то, что сделал бы на ее месте любой ребенок: она широко открыла рот и начала громко плакать.
— Бедная моя малышка! — еще сильнее завывала женщина. — Что станет с моей бедной девочкой?
Йен повернулся и бросился по ступенькам вверх, пролетев мимо спускавшейся по лестнице Бет, словно не заметил ее. Бет бросила взгляд на его удалявшуюся спину и остановилась в нерешительности, не зная, куда ей теперь идти: вниз или вверх.
Все-таки она решила спуститься. Подойдя к малышке, Бет взяла ее на руки.
— Не плачь, — сказала она по-французски. — Никто тебя не обидит. Смотри, вот твоя мама.
Бет поднесла ребенка к матери, но молодая женщина даже не потянулась за малышкой. Она сидела, откинувшись на подушки, как будто давно не сидела на чем-то мягком.
Бет грустно посмотрела на Мака, встретив его вопросительный взгляд. Девочка немного утихла, но продолжала шмыгать носом, уткнувшись в плечо Бет.
— Бедняжка истощена, — держа женщину за руку, сказала по-английски Изабелла, обращаясь к Бет.
— Дело не только в этом. — Мак глянул на Бет. — Правда?
— Я уже сталкивалась с этим, — кивнула Бет, — в работном доме. Доктор снимет боль, но, думаю, не сможет ей помочь.
— Поэтому она и пришла. — Изабелла погладила руку незнакомки и опять перешла на французский: — Вы пришли сюда, потому что заболели.
— Когда лорд не вернулся, — кивнула женщина, — я не знала, куда еще идти.
— Нужно уложить ее в постель, — сказала Изабелла.
— Подождите Беллами, чтобы он отнес ее, — не двигаясь с места, как застывший бог, подал голос Харт.
— Господи, да я сам ее отнесу.
С этими словами Мак взял женщину на руки и едва не потерял равновесие, настолько легкой она оказалась. Как будто на руках у него был скелет в одежде. Мак мысленно согласился с Бет: женщина умирала.
Пока Мак нес незнакомку вверх по лестнице, она внимательно изучала его лицо, смущенно нахмурив брови, и от этого на лбу у нее появилась морщинка. Бет с Изабеллой шли сзади, Бет все еще держала маленькую девочку на руках.
— Думаешь, ребенок испугал Йена? — услышал Мак вопрос Бет.
— Не знаю, — откликнулась Изабелла. — Ты не волнуйся, дорогая, я уверена, что с вашими собственными детьми у Йена все будет отлично.