Выбрать главу

– Экономический кризис сильно нам навредил, мисс Лансинг. Мы не сможем дать вам кредит. Сожалею.

– Спасибо, в любом случае. – Она заставила себя улыбнуться и встала. Посмотрев на часы, она увидела, что ее обеденный перерыв закончился.

Сегодня утром Рейчел попросила своего адвоката выплатить Броуди двадцать пять тысяч долларов из имевшихся у нее сбережений. Последние пять лет она ежегодно выплачивала ему по десять тысяч долларов – компенсацию за его согласие с ней развестись.

Вернувшись в «Кейс консолидейтед холдингс», она уселась за стол и положила сумочку в нижний ящик.

Через секунду Макс хмуро посмотрел на нее из своего кабинета.

– Ты опоздала.

Рейчел вздохнула:

– Я прошу прощения. Этого больше не повторится. Будут какие-нибудь поручения?

– Мне нужно, чтобы ты была на рабочем месте в течение восьми часов.

– Какие будут поручения? – снова спросила она.

– Позвони Чаку Уиверу и скажи, чтобы принес отчет, который я требовал еще три часа назад.

– Сию минуту.

Чак не отвечал. У Рейчел зазвонил мобильный телефон.

В телефонной трубке послышался хриплый голос Броуди:

– Достала деньги?

– Я попросила своего адвоката перечислить тебе двадцать пять тысяч сегодня утром.

– Я сказал пятьдесят.

– Пока только двадцать пять. – Она говорила тихо, чтобы ее не услышали. – Довольствуйся половиной суммы.

– Довольствоваться? – Он усмехнулся. – Ты, кажется, не поняла. Мне нужно пятьдесят тысяч, немедленно.

– Я понимаю, – сказала она. – Ты проигрался?

О его пристрастии к азартным играм она узнала на второй год их супружества. Разругавшись с отцом, Броуди внезапно пропал на все выходные. Честно говоря, тогда Рейчел не расстроилась, ибо решила, что он завел любовницу. Она надеялась, что он влюбится и попросит у нее развод.

– Не твое дело.

– Ты должен обратиться к психологу.

– Раздобудь мне деньги, – произнес он и повесил трубку.

Рейчел выдохнула и встала из-за стола. Ей необходимо обдумать все. Вдруг она осознала, что Макс наблюдает за ней с непроницаемым выражением лица. Он был в рубашке с закатанными рукавами, обнажавшими мускулистые предплечья. Она уставилась на его золотые часы, чтобы не рассматривать сильные руки и не вспоминать его нежные ласки.

– Чака Уивера нет на месте, – сказала она, засовывая дрожащие руки в карманы жакета. – Мне нужно в дамскую комнату. Я позвоню ему снова, когда вернусь.

Макс взглядом заставил ее замолчать:

– Зайди в мой кабинет. Нам надо поговорить.

Рейчел застыла на месте, опешив, как неопытный водитель, которого впервые занесло на обочину.

– Дай мне секунду, – возразила она, отводя от него взгляд, словно ища спасения.

– Иди сюда сейчас же. – Макс закрыл дверь кабинета, когда она вошла. – Кто звонил?

– Никто.

– Мне показалось, ты сильно ему задолжала. – Ее молчание раздражало Макса.

Ему не хотелось помогать ей, но он не мог игнорировать тревожные нотки в ее голосе.

– Ты не имел права подслушивать мои личные разговоры, – парировала она.

Он уперся рукой в деревянную дверь, чтобы побороть желание схватить Рейчел и вытрясти из нее всю правду:

– Ты, кажется, забыла, кто здесь хозяин.

Она немного подняла упрямый подбородок, но не посмотрела в глаза Макса:

– Тебя это не касается.

– Ты работаешь на меня и отвечаешь на личные звонки в рабочее время.

– Это больше не повторится.

– Гарантируешь?

Она сжала кулаки с такой силой, что побелели костяшки пальцев, а губы поджала в тонкую линию. Ее молчание было красноречивее всяких слов.

От разочарования у Макса сдавило горло. Он вздохнул, чтобы успокоиться, понимая, что встревает не в свое дело.

– Тебе нужна помощь? – спросил он вопреки своему желанию и не задумываясь о последствиях.

– Нет, – вежливо ответила она.

Они сердито уставились друг на друга.

Максу следовало радоваться тому, что Рейчел отказалась от его помощи. Однако он решил, что все-таки должен вмешаться.

– Не упрямься. Позволь мне помочь. Сколько ты задолжала?

Продолжая смотреть ему в глаза, она моргнула и произнесла:

– Мне не нужна твоя помощь.

– Но я хочу, чтобы ты работала, не отвлекаясь на проблемы с деньгами. Я предполагаю, что ты решала эту проблему в обеденный перерыв.

– У меня все под контролем.

– Мне так не показалось. – Макс оттолкнулся от двери и подошел к Рейчел. Он понятия не имел, что сделает, когда подойдет к ней вплотную. Наверняка совершит какую-нибудь глупость. Например, обнимет и зацелует до беспамятства.

Услышав запах ее тела, он сразу перестал сердиться:

– Ты выглядела расстроенной.

Она округлила глаза, услышав озабоченность в его голосе:

– Я не позволю тебе помогать мне.

«Чертова упрямица!»

Схватив за руку, Макс потянул Рейчел к себе. Она не сопротивлялась.

– Как ты намерена меня остановить? – спросил он, обхватив пальцами ее затылок.

Опустив голову, Макс жадно припал к ее губам. Он ждал, что Рейчел будет сопротивляться, но она лишь простонала в ответ.

Ее немедленная капитуляция застигла его врасплох. Запустив длинные пальцы в его волосы, она ослабла всем телом. Закрыв глаза, Макс представил себя на пляже и услышал рев прибоя.

В тот же миг нахлынули воспоминания о проведенных вместе четырех днях. А потом он вспомнил ее уход, свою обиду и разрушительную ярость.

Макс прервал поцелуй. Его грудь вздымалась, пока он смотрел в затуманенные страстью бирюзово-голубые глаза Рейчел.

– Этого не надо было делать, – сказал он, не в силах выпустить ее из объятий.

Рейчел выпрямилась и толкнула его в грудь.

– Это моя реплика, – промолвила она, поправляя жакет.

Он наклонил голову:

– Как скажешь.

Макс отступил. Поправив галстук, он положил руку на спинку дивана и стал наблюдать, как к Рейчел возвращается самообладание. Она взяла себя в руки быстрее, чем он ожидал.

– Не надо было этого делать. – Скрестив руки на груди, она прищурилась и смерила его взглядом. – Это не повторится.

– Ты меня не поняла, – сказал он. – Не надо было целоваться здесь.

– Что ты имеешь в виду? Мы нигде не будем целоваться.

Он бросил на нее насмешливый взгляд:

– Ты сошла с ума, если решила, что страсть между нами угасла.

– Она угаснет, если ты не будешь раздувать пламя.

Он заставил себя улыбнуться в ответ на ее раздраженный тон:

– Это невозможно. Ты возбуждаешь меня всякий раз, когда оказываешься от меня в двадцати футах.

– Я польщена.

Польщена ли она на самом деле? Рейчел поджала губы.

– Не нужно притворяться. Я уверен, что ты испытываешь ко мне такие же чувства, – заявил он, не давая ей возможности возразить. – Нас определенно влечет друг к другу. До сих пор нам не победить нашу страсть.

– Я устала, – проворчала Рейчел.

– Отлично. Перестань мне сопротивляться и побереги силы. Ты можешь применить их с гораздо большей пользой.

Рейчел опустила руки:

– Макс, пожалуйста, образумься.

Итак, она уже не требует, а просит. Он почти ее уговорил.

– Разве я когда-нибудь был разумным?

Рейчел поморщилась.

– Точно сказано. – Она медленно и глубоко вздохнула и решила сменить тактику, заговорив насмешливо. – Что ты задумал? По-быстрому заняться сексом в комнате для ксерокопирования? – Рейчел достала смартфон и просмотрела свой график. – В три часа дня я смогу выделить тебе двадцать минут.

Макс выругался. Он должен был предвидеть, что она все обернет в шутку, чтобы избежать серьезного разговора.

– Для того, что я затеял, двадцати минут мне не хватит.

– А десятью минутами ты не обойдешься? – Она посмотрела на него из-под ресниц.