***
* Все имена и события выдуманы. Любые совпадения случайны.
** Все права защищены.
ПРОЛОГ
"Ты представить себе не можешь, на что способен человек,
который наконец-то понял, что у него нет другого выхода".
Макс Фрай
Дверь казино распахнулась, и на пороге появились полицейские. Двое мужчин за дальним столиком встрепенулись. Один из них, что помоложе, затянулся.
- Полиция.
Его напарник вскочил.
- Я сматываюсь!
- Проваливай. Они идут сюда.
С этими словами, молодой человек развалился на стуле. Через мгновение трое служителей закона остановились рядом.
- Офицер, чем обязан? – дружелюбно поинтересовался Льюис.
Но полицейский не терял бдительности.
- Развлекаешься?
Чет улыбнулся.
- Пока это не запрещено законом?
- Поедешь с нами.
- Как скажете.
Щелкнули наручники. Молодой человек не оказывал сопротивления, ведь знал, что сегодня же будет на свободе.
Когда отчет об его аресте лег на стол дежурному следователю, тот лишь устало отмахнулся.
- Бесполезно. Парень нам не по зубам.
И действительно, меньше чем через час Чет Льюис покидал здание департамента. Развязно козырнув дежурным, он хлопнул дверью ожидавшего авто. Проклятья полицейских утонули в гуле машин.
*
- Ты готов?
Флориан Уайт подавил вздох. Отец распоряжался его временем, как своим собственным.
- Поторопись, машина ждет.
Молодой человек кивнул. Он не хотел быть ученым, но не посмел перечить воле отца.
О собственных планах, в который раз пришлось забыть. Собравшись, Флориан поспешил в коридор. Рабочий день только начинался.
ЧАСТЬ I: ФЛОРИАН УАЙТ. Глава 1
Переступив порог «Хамелеона», Майкл Коллинс остановился в дверях, давая глазам привыкнуть к полутьме. Облако табачного дыма окутало его, но детектив, который сам много курил, не заметил этого. Стараясь не привлекать внимания, он взял курс на барную стойку. Удача улыбалась ему: информатор был на месте. Однажды Майкл спас мужчину от ареста и с течением времени они подружились. Беззаботный как всегда, бармен протирал бокалы, напевая популярную песенку. Заметив Майкла, он приветствовал его кивком головы.
- Тихо у вас сегодня.
- Ты рано пришел, - Смитт развел руками. - Вот через пару часов будет действительно жарко.
- Мне нужна информация.
Ричард скорчил гримасу.
- Как всегда сама серьезность. Расслабься. Конфетку?
С этими словами он протянул Майклу коробочку с леденцами, которую всегда держал под рукой.
Детектив метнул на него сердитый взгляд.
- Ладно, не кипятись. Кто тебя интересует?
- Вон тот парень.
Чет Льюис вошел в клуб, как всегда: ярко и заметно. Брезгливо отмахнулся от налетевших на него танцовщиц и направился к барной стойке.
- Как обычно.
Дожидаясь, пока бармен смешает напиток, молодой человек бесцельно обводил помещение взглядом, когда его внимание вдруг привлек столик в дальнем конце зала. Он был удачно огражден от любопытных глаз, и ничто не мешало Грейс Милтон любоваться видом. Забрав бокал, Чет пересек зал и застыл рядом. Кровь отхлынула от лица девушки.
- Не подходи.
- Я хочу поговорить.
Вскочив, она в ужасе попятилась. Молодой человек пришел в ярость. Нетронутый бокал виски с размаху полетел в стену. В следующее мгновение Чет оказался перед Грейс и прижал испуганную девушку к стене. В его глазах вспыхнул нехороший огонек.
- Мое терпение не безгранично, - отчеканил он. - Не советую его испытывать.
Грейс похолодела. Гримаса ужаса исказила ее красивое лицо, а в глазах выступили слезы.