– Могу притащить еще с десяток изданий, у меня их много. Или тебе достаточно?
– Вы за это ответите. Я подам в суд.
Закинув голову назад, доктор расхохотался.
– Всенепременно. Как только выйдешь отсюда.
Неприкрытая ирония в его голосе насторожила молодого человека.
– Вы не имеете права меня удерживать.
– А кто мне помешает?
С этими словами Томпсон поднялся и покинул палату.
Рассел ждал его в кабинете.
– Ну что?
– Я сообщил ему все, как вы велели.
– Хорошо.
– Что мне с ним делать дальше?
– Заставь сотрудничать. Его старик был не так глуп и закодировал результаты опытов. Парень должен помочь нам с расшифровкой. Разговори его.
– Но каким образом?
– Как хочешь.
С этими словами мужчина покинул помещение. Томпсон радостно потер руки. Сын выскочки Уайта в его власти. Рассел сказал «Делай, что хочешь».
*
Проснувшись на новом месте, Флориан не понял, открыл ли глаза вообще. Окон в комнате не было, а лампы – если таковые имелись – не горели. Временно лишившись зрения, молодой человек переключился на доступные ему способы получения информации – слух и обоняние. Услышать что-либо не удалось, но судя по затхлому воздуху, он находился где-то на уровне подвального этажа. Его руки были свободны. Поднявшись, молодой человек принялся на ощупь исследовать помещение. Оно оказалось похожим на прошлое, только меньше. На стук и крики никто не отозвался.
Тишину палаты вдруг нарушил новый звук.
Кап. Кап. Кап.
Вода капала размеренно, как будто кто-то специально не закрутил кран. Монотонный звук действовал на нервы.
Флориан ощутил голод. Вернувшись к кровати, он обнаружил на столе рядом поднос. Поглощенный трапезой, пленник не заметил, что вода больше не капает. Не успел он доесть, как совсем близко от него раздался шорох.
- Крысы?!
Звук повторился вновь, но, на этот раз, с другой стороны. Потом снова и снова. Через несколько минут мерзкие создания, наводнили помещение. Прислушавшись, Флориан похолодел. Это были не крысы. Помогая отцу, он много времени проводил в лабораториях и успел изучить, как передвигаются эти животные. Судя по звуку, окружавшие его твари принадлежали к земноводным. Вскочив на кровать, молодой человек вжался в стену. Неизвестно, сколько он так простоял, но в какой-то момент все стихло. Флориан понял, что это была всего лишь звуковая иллюзия. Так же как с водой. Но чертовски правдоподобная. Проваливаясь в сон, он дал себе слово больше не попадаться на провокации.
Всю ночь (или день?) ему снились кошмары, и один из них задержался в памяти. Он снова был маленьким, бродил по институту и не мог найти что-то важное. Внезапно он понял, что отцу угрожает опасность. Со всех ног бросился в лабораторию, чтобы предупредить, но не успел. Что-то постоянно удерживало его, он бежал, но не мог сдвинуться с места, а когда, наконец, добрался до кабинета, отец был мертв. В отчаянии он сел на пол и разрыдался.
Проснувшись, Флориан понял, что всхлипывания не прекратились. Где-то за стенкой действительно плакал ребенок. На этот раз молодой человек не потерял голову. Стиснув зубы, он слушал заунывную магнитофонную запись.
– Это не ребенок, – убеждал он себя. – Это всего лишь пленка. Это. Не. Ребенок.
Постепенно плач становился все громче и перешел в душераздирающий вой, а потом в хохот. Скорчившись на полу, Уайт закрыл руками уши.
Внезапно все прекратилось. Скрипнула дверь и на пороге возник человеческий силуэт. Свет карманного фонаря ударил Флориану в лицо.
– Как дела? – с усмешкой поинтересовался Томпсон.
Молодой человек заслонил глаза рукой.
– Что вам нужно?!
– Ключи к разработкам твоего отца.
– Так вот в чем дело, – прошептал пленник. – Я ведь ничего не знаю.
– Считаешь, я тебе поверю?
– Это правда.
– Подумай еще раз.
Флориан молчал.