Глава 1. Никогда и ни за что не лезьте на горку
Ай!
Ой!
Ма-ма-а-а! А... а... ай!
Я напоминаю себе того самого медведя из мультика, который притворялся маленькой тучкой. Только песенки не хватает.
Если б я тогда подумала,
Что вот так вот больно падать
Никогда и ни за что бы
Не полезла на ту горку
Это все, что я могу думать, пока лечу с горки вниз. Хоть и не в рифму, но и падать не очень приятно.
Вот, точно, упрямство когда-нибудь меня погубит. До сих пор не понимаю, кой черт меня дернул обязательно завершить лыжный сезон, да еще и в такую погоду. Вот теперь расплачиваюсь. Хорошо, если отделаюсь только ушибами без переломов.
“Уй, черт!” — подпрыгивает в голове мысль, когда ударяюсь виском о камень.
Зар-раза — прикладываюсь спиной обо что-то неровное.
Стоп!
А где мой шлем? И почему руками ощущаю рыхлую и влажную землю, а не утрамбованный снег?
И почему здесь темно, если на горку я приехала днем?
Еще раз ощупываю руками пространство вокруг себя. Так оно и есть — земля! Еще пожухлые листья... шишки... и, кажется, сломанные ветки. Где-то недалеко шумит вода... Зимой?!
Впрочем, какая, нафиг, зима, если под руками земля?
?..
Что мне делать с этим знанием, если совершенно ничего не понимаю?
Вспоминаю про шлем, вернее, его отсутствие и хватаюсь за голову.
Что это?
Вместо шлема, шапки, а под ними гладко зачесанных в хвост волос незнакомые растрепанные кудряшки.
Это вообще я?
А если не я, то кто?
Совсем в духе Алисы рассуждаю я.
Может тоже, летела-летела, да и прилетела в “кроличью нору”? Поэтому здесь земля и прелые листья?
Так, вернемся, все-таки ко мне. Или не ко мне?
Если я думаю, значит это все-таки я?
Хотя, может, это думаю вовсе не я, а думают мной. Но если думают мной, тогда кто он такой и где во всем этом я?
Щипаю себя за руку.
Больно!
Наверное, это все-таки я. Тогда, как я здесь оказалась и почему на мне чужие волосы?
Вот только подумать как следует не получается.
За спиной, судя по всему, там, откуда я (или не я) прикатилась, слышатся голоса.
— Мэйлин!
— Мэйлин, вернись! Мэйлин, ночью в лесу ты пропадешь!
—Мэйлин, здесь опасно!
Да их там много. Целая поисковая экспедиция.
Теперь мне надо быстро решить: выходить к незнакомым людям в незнакомом мире, или наоборот, спрятаться?
У обоих вариантов есть свои плюсы и минусы. Надо понять, что будет выгоднее для меня и, судя по тому, как приближаются голоса, понимать надо быстро. Очень быстро!
Глава 2. Неизвестный странный мир
Лучше всего соображается, конечно же, в тишине.
Кряхтя и охая из-за ноющей боли в отбитых руках, ногах и спине, я поднимаюсь на четвереньки и, насколько позволяет скорость, быстро прячусь под выступающими корнями высокого дерева, о которое я совсем недавно приложилась спиной.
Затихаю, как мышь под веником. Жду.
Взгляд заволакивает золотистой дымкой. Это еще что-такое? Привет, глюк? Слишком сильно ударилась головой?
Хорошо бы — боже, о чем я думаю?! — иначе незнакомцы могут увидеть ее и найти меня.
Топот, ругань, шуршание земли становятся все ближе.
Поисковая экспедиция приближается. Кажется, они спускаются по тому же склону, по которому летела и я.
Я совсем замираю и почти перестаю дышать, когда грязные сапоги останавливаются около моего лица, да еще и плотная молочно-белая дымка появляется неизвестно откуда.
Ой-ой! А она не ядовитая? Это не опасно?
Еще глубже забиваюсь под корни — наверное, это чья-то пещера. Лишь бы ее хозяин не вернулся и не воспротивился подобному бессовестному захвату.
Утыкаю голову в колени, сжимаюсь, зажмуриваюсь.
“Меня здесь нет. Меня здесь нет”, — повторяю про себя, как мантру.
Понимаю, что веду себя глупо. Как маленький ребенок, который спрятал голову под одеяло и думает, что его не видно А то, что попа на виду торчит, так это ерунда.
Как ни странно, мантра срабатывает. Туман обтекает меня не касаясь. Заползает в каждую мало-мальски заметную расщелину, но меня словно не замечает.
Потом так же тихо и бесшумно выползает из-под корней и окружает стоящие напротив грязные сапоги.
— Ее здесь нет. Поисковое заклинание ничего не нашло, — раздается сверху.
Поисковое что?
От изумления я едва не выползаю из-под корней, но вовремя сдерживаюсь.
Вообще, неизвестно где я и кто эти люди. Тем более, что здесь в ходу заклинания. Вдруг заинтересуются, почему оно никак не среагировало на меня. Хотя, может оно “адресное” и настроено на поиск конкретной девушки? Все равно опасно сейчас показываться. Еще решат, что я имею отношение к пропаже неизвестной Мэйлин. Вопросами замучают. А мне некогда. Столько дел, столько дел. И прежде всего надо разузнать, куда это меня забросило, а потом решить, что с этим “счастьем” делать.