- Полный аншлаг, Георгий, - высокий крупный мужчина в дорогом сером пиджаке широко улыбнулся, демонстрируя лошадиные зубы. Николай Брокарь, один из владельцев настоящего салона, определенно был доволен. Его брат, Георгий Брокарь, тоже едва не сиял. - Посмотри, посмотри, какие гости! Это же сам министр общественного призрения с супругой и дочерями!
Повернувшись туда же, Георгий качнул головой.
- Следом сам городничий пожаловал! - они перевели на следующего посетителя, грузного мужчину в белоснежном мундире с орденами. Тот как раз раскланивался с кем-то из гостей. Причем делал это важно, неторопливо, словно показывая своей место. - Кстати, репортеры уже пришли? Ты ведь всех позвал? Скоро придет наш дядя, - Георгий с предвкушением потер ладони. - Представляешь, что потом напишут в газетах про посещение великим князем нашего салона?!
Николай кивнул. Эффект точно будет, как от разорвавшейся бомбы. В их салоне после такой рекламы будет просто не протолкнуться. А ведь дядя обещал в нужный момент в разговоре с репортерами обронить, что этими настольными играми пользуется и сама монаршая фамилия.
-… Николай, нужно засвидетельствовать наше почтение городничему, а после к председателю судебной палаты.
Оба брата, натянув удивленно-восторженные мины на лица, тут же поспешили к мужчине в белом мундире. Долго с ним раскланивались, рассыпались в комплиментах его супруге, полной женщине с недовольным лицом. Даже вспотели от усердия и волнения.
- Толстокожий… Если бы не звонок от дяди, он бы и носа сюда не показал, - Николай вытер платком пот со лба. Разговор с городничим, и правда, прошел со скрипом, через губу. - Ничего, ничего… Посмотрим, как он будет на нас смотреть, когда мы станем поставщиками Его Императорского величества.
Их дядя, великий князь Брокарь, действительно, обещал походатайствовать. Нужные люди в имперской канцелярии, заведовавшие поставками во дворец, уже были должным образом облагодетельствованы: одним занесли конвертик с приличной суммой в ассигнациях, другим пришлось купить хороший перстенёк с дорогими швейцарскими часами, третьему, самому главному, - аж породистого жеребца. Но, теперь, дело почти сделано.
- Хм… А это еще что за явление Христа народу? - Николай показал на невысокого парня в гимназическом костюме, уверенно пробиравшегося через толпу гостей. Причем он это делал так уверенно и изящно, что невольно залюбуешься. Не всякий сможет так пройти, чтобы пройти мимо дам и господ в роскошных туалетах, никого не задев и не возбудив ни чье неудовольствие. - Кажется, с нами хотя поговорить.
И правда, незнакомец подошел к ним.
- Господа, позвольте высказать свое восхищение вашим салоном! Это просто грандиозно! Другого слова мне и не приходит на ум! - чувствовалось, что паренек говорит совершенно искренне. Он с удовольствием разглядывал витрины с яркими игрушками, золоченые канделябры, огромную сверкающую люстру и, конечно же, гостей. - Без преувеличения ваш салон по продаже игрушек станет настоящим украшением нашего города.
И Николай, и Георгий непонимающе переглянулись. Стоявший перед ними паренек очень сильно выбивался из толпы остальных гостей. По возрасту он скорее подходил на роль одного из родовитых отпрысков, пришедшего вместе со своими родителями. Об этом говорили и вышитой на лацкане пиджака герб императорской гимназии, и чрезвычайно уверенный вид. Но его сверстники говорили и вели совсем иначе. Здесь же складывалось полнейшее ощущение, что с вами говорит взрослый, состоявшийся господин с положением в обществе, а может быть и при немалой должности.
- А вот ту настольную игру с предприятиями, фишками и фигурками, я, кажется, видел на Пасхальных празднествах в императорском дворце. Вроде бы сам цесаревич в нее играл, - парнишка показал на центральный стенд с яркими коробками. - Какое совпадение, не правда ли?
Первым среагировал Николай Брокарь, сразу же приветливо улыбнувшись:
- Возможно, вы обознались, молодой человек. Это особая игра, созданная английским профессором Эдингтоном и высочайшим лордом Этерли для наследника английского престола цесаревича Карла. Скорее всего вы видели нечто похожее, может быть даже подделку. Конечно, я утверждать не берусь, что в руках Его высочества оказалась подделка, но все же…