Это было его особенное место, куда он забредал, когда ему нужно было над чем-то подумать. А сейчас бы именно такой случай.
- … Что же за люди такие? Желание договориться принимают за слабость, доброту - за страх…
Сейчас в нем, как никогда раньше, ощущалась какая-то раздвоенность. Вновь внутри него «рвали душу» двое - собственно, сам Рафи, мальчишка и недавний сирота, и чужой человек из другого мира. Казалось бы, они уже давно стали одним целым, но иногда все это снова возвращалось.
- Я же с столько раз хотел все решить миром… Приходил, предлагал дружбу… Просил…
Юнец внутри него совершенно искренне не понимал, почему происходило именно так. Вспомнился приют, где его неучастие в драках и склоках принимали за страх. Потом всплыла в памяти первая встреча с трехами, уличной бандой малолеток, которые даже не пытались с ним договориться, а сразу полезли в драку. С тем же самым он столкнулся в стенах гимназии, где его миролюбие тут же было высмеяно.
Тот чужой, что уже прекрасно освоился в нем и почти стал своим, напротив, все прекрасно понимал. И его посыл был совершенно однозначен: только сила имеет значение. Весь этот мир, растолковывал он, построен на равновесии между силой и слабость. Только эти два полюса определяют жизнь каждого из людей. Ты или сильный, или слабый, что накладывает отпечаток на твои отношения с миром, со своими и чужими. Поэтому, втолковывал он, это все и происходило. Ведешь себя с позиции слабого, значит, ты он и есть. Тем самым ты подаешь сигнал для остальных, что с тобой можно не считаться.
- Значит, все просто… Просто, как дважды два. Ты или слабый, или сильный.
Оглядываясь с этими мыслями в голове на свое прошлое, Рафи все видел уже в другом ключе. Там, где раньше чувствовалась какая-то неопределенность, противоречивость, сейчас виделась контрастная черно-белая картина.
- Хорошо, - Рафи поднялся с прогретых солнцем камней набережной и с силой запустил камень в море. Он наконец определился, что должен дальше делать. - Ради Ланы, ради себя.
Раздвоенность, сомнения и нерешительность исчезли, уступив место кристальной ясности. Между силой и слабостью он окончательно выбрал силу, особенно так, как он ее понимал.
- Раз доброты не понимаете, буду говорить по-другому.
***
Городской рынок
Рафи запахнул старую куртку и поглубже на глаза натянул кепку. Немного сгорбился, руки засунул в карманы, то и дело сплевывал через губу. Со стороны посмотришь, от уличной босоты ни в жизнь не отличишь. Один в один малолетний воришка. В таком образе парнишка и заявился на городской рынок, чтобы кое-что провернуть.
Первыми в его импровизированном списке жертв стояли братья Брокарь, ловкие мошенники, которые не один десяток купцов в столице разорили с помощью своего высокородного дядюшки. «Нагрели» они и его тоже на очень внушительную сумму, отчего у Рафи до сих пор щека дергалась при упоминании из фамилии. «Пощипать» таких сам Бог велел. Витяна же оставил напоследок, решив с ним не спешить. Беглый каторжанин был матерым зверем с хорошей чуйкой, что делало его очень непредсказуемым противником. С таким никак нельзя спешить.
- А с этими чертями можно не церемонится, к ногтю… Витян хоть по чесноку «наехал», а эти исподтишка, чужими руками. Знаю таких, повидал. Присосутся, как гниды, и сосут кровь. Давить таких надо… Жалко, что вони много поднимется, - не полный отморозок, понимал, что смерть родственников действительного тайного советника империи вызовет много вопросов. - Здесь с умом нужно действовать. Для начала напугать до усеру… Чтобы ни есть, ни спать не могли.
Скрипнув зубами от предвкушения, Рафи быстро зашагал на южную часть рынка. Там часто стояли те, кто на работу нанять можно было - плотники с инструментом, землекопы, каменщики и всякий другой рабочий люд. Правда, Рафи совсем не работяги нужны были, а кое-кто другой.
В стороне от всех прямо у высокого деревянного забора стояла высокая карета, покрашенная в черный цвет. Рядом стоял старый дет со всклоченной бородой, одетый в серый, видавший виды, зипун. На ногах такие же ветхие сапоги. Видать, катафалк не больно-то кормит своего владельца
- Доброго здравия, дедушка! - вежливо поздоровался Рафи, привлекая внимание старика. Тот, не прекращая лузгать семечки, посмотрел на него. - Найма ждешь или уже наняли?
Старик молча покачал головой. Похоже, свободен и на мели. Самое то, что и нужно.
- Работенка одна есть. Хорошая, денежная, - паренек начал вытаскивать из-за пазухи ассигнации. Сначала одну рублевую бумажку показал, затем - втору, за ней - третью. Старый тут же оживился, сбросив семечки под ноги. - Денька два, может три нужно у одного дома постоять со своим катафалком. Само собой, карету нужно помыть, лошадь почистить, костюм поприличнее одеть.