- Сейчас, Ваше Сиятельство, мигом дом…
Но Мирский его уже не слышал, с головой погрузившись в свои дела. Последние, если честно, были так себе. Следователь, что с самого утра «копал» по портовому делу в тюрьме, толком ничего не нашел. Недавно звонил и жаловался, что среди задержанных одно уличное ворье и шантрапа. «Деловые» же все, как один в отказ пошли. Мол, никакого оружия с зачарованными пулями они в глаза не видели. А если бы и увидели, то ни в жизни бы и на пушечный выстрел не подошли.
- Откуда же тогда аж два револьвера с полными обоймами вылезли? Не с Луны же свалились?
Хуже все было то, что результаты осмотра этих самых револьверов и патронов в них были уже доложены самому государю-императору. Уровень магических эманаций в пулях был таким, что в пору было за голову хвататься. Одной такой пули с лихвой бы хватило, чтобы добрую половину кирпичного дома в развалины превратить.
- И кто же у нас это такой наглый?
Мирский мысленно перебирал тех, кто мог бы такие патроны сотворить и «выпустить» их в свободное плаванье. Честно говоря, набиралось немало. По-хорошему, почти каждый более или менее сильный одаренный мог зачаровать патрон для револьвера. И проверить их всех в империи представлялось весьма и весьма сложной, а точнее невозможной, задачей.
- Значит, нужно по горячим следам… Трясти все, кого только можно. Кто-то же должен был что-то видеть, слышать, знать… Все трясти так, чтобы всю душу вытрясти.
Собственно, за этим он и ехал в тюремный централ. Туда же уже отправились специально вызванные им маги из дознавателей. Будут всем этим подонкам «душу выворачивать». Дело, конечно, грязное, муторное, иногда и кровавое, но дело должно быть сделано, а результат получен. Как говориться, никуда не денешься.
- Ваше Сиятельство, почти приехали, - вдруг раздался довольный возглас шофера, отрывая генерала от размышлений. - Вон он, родимый!
Мирский повернулся к окну, рассматривая красную громадину центральной столичной тюрьмы, напоминающей каменную глыбу. Вдоль реки протянулись внешние корпуса с сотнями крошечных окошек и массивных сторожевых башен рядом. А прямо на их пути возвышалось угловатое административное здание, напоминающее пушечный бастион из стародавних времен.
- К малым воротам, давай, - генерал махнул рукой в сторону больших ворот. - Сразу на место пойдем.
Шофер крутанул руль, сворачивая на лево. Дорога огибала тюрьму и вела к еще одному входу, аккурат со стороны реки. Администрация здесь принимала речные грузы, отправляла по реке баржи с арестантами на каторгу.
Мобиль у крутого поворота притормозил, чтобы плавно завернуть. У ворот как раз появилась фигура в форме и с ружьем, принявшаяся копошиться у громадного засова. Похоже, узнали автомобиль, оттого и засуетились.
- Ваше Сия…
Шофер высунулся из двери и таращился куда-то вверх. Пытался что-то крикнуть, но голос дал петуха и окончательно пропал.
Высунулся и генерал.
- Господи…
Почти над их головами пошла трещинами кирпичная стена. На глазах красный монолит пронзали глубокие разрывы. С оглушительными хлопками разрывался кирпич, раскидывая во все стороны сотни острых осколков. По крыше мобиля тут же забарабанили камни, грозя похоронить их или покалечить.
- Прячьтесь, Ваше Сиятельство! Туда! - шофер прыжком подскочил к генералу и потащил его в сторону ворот. Других укрытий больше не было. - Поспешать надо.
И тут грохнуло по-настоящему! Ба-ах! Оба - и шофер, и генерал - разом на землю повалились. Прямо над их головами здоровенный кусок стены, размером с дом, вырвался и свалился прямиком в реку. Следом с неба прямо каменный дождь пролился, со свистом резали воздух крошечные осколки.
- Это что же такое деется…, - пригибаясь к земле, ошеломленно шептал шофер. По его лицу текла кровь, которую он, похоже, и не замечал. - Что же такое деется… Прямо среди бела дня… Ироды, как есть, ироды…
Генерал, тоже получившие свое, уже перевязывал ладонь носовым платком.
- Охре…
Забыв про руку, он задрал голову вверх. В паре сотен шагов от них прямо кирпичным валунам, остаткам корпуса, шустро спускалась целая орава арестантов. Прыгали с камня на камень, перескакивали. Кто-то срывался и с воплем летел вниз. Более удачливые быстро оказывались на земле и со всех ног припускали в сторону реки.
Глава 21. Не стой на пути лавины
***
Беглецы до глубокой ночи прятались в старом лодочном сарае, забравшись под полусгнивший остов шлюпки. Здесь, почти в десяти верстах вверх по течению, их вряд ли кто-то будет искать. Весь сыск – полиция, жандармы и другие охочие люди – будут шерстить русло реки вниз по течению. Кто в здравом уме вверх пойдет, как говориться, дураков нет.