4 глава (1 часть)
Подъем оказался трудным. Лежать с головой укутавшись одеялом, представлялось мне приятной перспективой. Если бы не ворчащий желудок, я бы ни за что не выбралась из своего укрытия.
Два бутерброда и чашка кофе утихомирили зверя внутри меня. Жевать было неприятно, щека немного побаливала, но особого дискомфорта не приносила. Посмотрев на себя в зеркало, я облегченно вздохнула – следов от вчерашних побоев не осталось.
Прохладный душ смыл остатки сонливости и плохого настроения. Появилось ощущение, что я способна на великие дела. Горы сдвинуть могу, если захочу. Ночные страхи казались бредом сумасшедшего, поэтому нож из-под подушки вернулся на свое законное место на кухне. Явился бы сейчас Макс, уж я бы ему ответила за пощечину.
Осторожней с желаниями, они имеют свойство исполняться.
Звонок домофона смыл всю мою браваду в одно мгновение. А что если это Максим? Смогу ли я выдержать еще один раунд против него? Некому будет прийти на помощь. Вряд ли Андрей стережет мой покой у двери.
- Андрей! – я шлепнула ладонью по лбу, сняла трубку домофона. – Антиквариата не держим, - произнесла я.
- Может, тогда я смогу что-то вам предложить? – сказал Андрей.
- Открываю.
Я совершенно забыла о предстоящей встрече со своим спасителем. Кажется, он что-то говорил про серьезный разговор. Интересно о чем? О тщательности выбора партнеров? О смене места жительства? О мерах безопасности? Да уж, все предположения, так или иначе, сводятся ко вчерашнему происшествию.
- Как самочувствие? – спросил Андрей, пока я наливала чай.
- На удивление хорошо. Но давай сразу к делу, о чем ты хотел поговорить?
- Ты права, я и сам не люблю ходить вокруг да около, - он сделал небольшую паузу. – Прежде всего, хочу попросить не воспринимать мои слова за шутку или розыгрыш.
Обычно после таких слов человек несет какую-нибудь чушь про инопланетное вторжение. Я приготовилась слушать.
- Как ты знаешь, моя работа связана с антиквариатом. Такие вещицы стоят не дешево, соответственно и клиентура состоит из людей с определенным достатком. В таких делах опираются на опыт и репутацию. Стоит один раз подвести и считай, ты уже клеймен позором.
- Вижу, что разговор и правда серьезный, но я пока не совсем понимаю, каким образом он имеет отношение ко мне.
- Вот мы и подошли к сути. Последний заказ я должен был доставить в прошлый вторник. В то утро тетка попросила меня заехать к ней, и я согласился, все-таки родня. В то утро по каким-то идиотским стечениям обстоятельств ты со своей мамашей…
- Я бы попросила!
- … тоже оказалась там. В то утро, запнувшись за мою сумку, ты перечеркнула все, чего я добился за последние несколько лет!
- Если уж на то пошло, надо думать, где оставляешь столь ценные вещи!
На мгновение во взгляде антиквара промелькнула ярость быка перед атакой.
- Я не собираюсь платить за твою бестолковость.
Гнев сменился непониманием.
- То есть?
- То и есть. Сколько бы твоя безделушка не стоила, я не собираюсь возмещать ущерб. Во-первых, судя по рассказам, она стоит не мало, а во-вторых…
- Стоп, - прервал Андрей. – Мне не нужны твои деньги.
Теперь не понимала я.
- Так для чего ты тогда тут распинаешься?
- Я хочу вернуть, то, что ты забрала.
- Нет, ну это уже ни в какие рамки не лезет! – возмутилась я. – Сначала поставил в вину разбитую статуэтку. А теперь еще и уголовщину на меня повесить хочет. Да, я в жизни чужого не брала!
Антиквар закрыл лицо ладонями, истерически хохотнул, глубоко вздохнул и, убрав руки, произнес:
- Сосуд цел, к счастью, он не может разбиться. К тебе попало, не по твоей вине, конечно, то, что находилось внутри.
Я перебирала в памяти сцену в прихожей тети Люси, вспоминала падение, но никак не могла понять, в какой момент что-то из сумки антиквара зацепилось за меня. Да к тому же осталось незамеченным.
- Задев сумку, ты открыла и активировала артефакт.
Видимо Андрей ожидал определенную реакцию на свои слова, но, не получив должного эффекта, продолжил: