- Он хорошо, - сказала она. - Он закончил школу в прошлом году. Он взял несколько экзаменов, чтобы закончить раньше, и теперь он вступил в армию. Он теперь в основе.
- Это здорово, - сказал я, хотя не мог представить себе Яна, которого я знал, в армии.
- Боже мой, вы не поверите, что случилось со Стэйси сегодня. Скажи им, - сказала Элис.
Стэйси порозовела, и кинула мне небольшую извиняющуюся улыбку. Что-то, что заставляло меня думать о Джаннель. Может быть, все девочки, а не только Джаннель, делают эту штуку, где они краснеют и заправляют прядь волос за ухо, но то, как Стэйси сделала это, затруднило для меня выслушивание ее рассказа о том, как два парня в городской страже кричали на нее после того, как один из них открыл ей дверь и она не сказала спасибо.
Все, на чем я мог сосредоточиться - мысль, что она не Джаннель.
Я хотел быть заинтересованным. Стэйси была приятной. Она хорошо пахла, она была веселой и умной, у нее чудесная улыбка, и она была хорошенькая. Она рассмеялась в нужное время, когда Дерек встрял и сказал что-то смешное, и закатила глаза, когда его шутка была неудачной.
Ее волосы были темнее, глаза меньше и менее круглыми, чем у Джаннель. В то же время она была выше ростом, может быть, даже немного худее. Она не была такой же спортивной, как Джаннель. Я не мог себе представить как эта девочка плавает в океане или носит с собой пистолет.
Я не мог представить себе, чтобы она спасла меня, как Джаннель, более чем один раз.
После того, как Эли подстрелили, я пошел к ее дому, шел проливной дождь, поздний вечер. Я пошел через двор, чтобы увидеть, была ли задняя дверь не заперта. Мне нужно было поговорить с кем-то, что означало, я в ней нуждался. На кухне горел свет, и она сидела за столом, фото с мест преступлений и документы ее отца были разложены перед ней. Она пыталась все решить. Мне нужно это. Я нуждался в ее решении.
Когда она увидела меня, то втащила меня в дом, и я поцеловал ее. Я отпустил все и поцеловал ее.
В тот момент я чувствовал себя как дома.
Я любил свою семью и не хотел оставлять их снова, но сколько бы я ни пытался сделать вид, что это было нормально, это было не так. Эта жизнь чувствовалась более фальшивой, чем та, которую я оставил.
Когда я не мог больше это выносить, я встал. - Я не важно себя чувствую. Я собираюсь пойти домой, - сказал я.
Я протянул Стэйси руку. - Спасибо за напиток, - сказал я.
Она засмеялась и обняла меня. Мои руки не чувствовались правильно вокруг нее. - В любое время, - сказала она.
- Как ты собираешься добраться домой? - спросил Дерек спросил, когда я начал поворачиваться.
- Я дойду, - сказал я через плечо. Я привык ходить до дома все время. Я никогда бы не подумал, что буду скучать по этому. Дерек окликнул меня. Я повернулся и поднял руки так, как мы делали, когда были детьми, и было что-то, чего мы не понимали. Обычно это случалось, когда наши родители делали что-то глупое, но применимо и здесь. Я не понимал, что я здесь делаю, мне нужно было уйти.
Когда я снова обернулся, я налетел на парня в ветровке. - Извините, - сказал я, обходя его. Он ничего не сказал.
- Эй, Бен, подожди! - Дерек окликнул меня.
Я повернулся и ждал его.
- Что не так?
- Ничего, - сказал я, качая головой. - Я просто устал.
Это была ложь, и он знал это. - Она тебе не понравилась?
- Понравилась. - просто она не Джаннель.
- Тогда что? - спросил Дерек.
Я ничего не ответил, и он ударил меня кулаком в плечо.
- За что? - спросил я.
- Ты никогда раньше не был таким тихим, - сказал он со смехом. Затем он отрезвел. - Просто поговори со мной, чувак.
- Есть девушка, - сказал я, садясь в машину.
Дерек сел и запустил двигатель. - В том мире?
Я кивнул. - Она в другой лиге.
- Горячая?
Я улыбнулся. - Да. И умная и бесстрашная. Просто . . . все.
- Я понял, - сказал Дерек. - Тебе нужно чуть больше времени. Хотя, не беспокойся. Мы найдем тебе девочку здесь.
Я не мог сказать ему, что у него не получится. Даже немного.
Я не хотел другую девушку. Я просто хотел Джаннель.
Дома, я бросился на диван и включил телевизор. Программы были более регламентированы здесь, что означало меньше реалити-шоу, чему я не возражал, но и просто меньше развлекательных программ в целом. Я смотрел много новостей, потому что это заставляло меня почувствовать, будто я что-то знал об этом месте. Даже если это была всего лишь иллюзия, она заставляла меня почувствовать себя лучше.
Не глядя, я потянулся за записной книжкой на журнальный столик. Я хотел запомнить, чтобы рассказать Джаннель о том, что я понял в баре. Может быть, я знал об этом с самого начала, просто подсознательно. Может быть поэтому я стоял там, когда портал впервые был открыт и думал, не был уверен, хочу ли пройти через него.
Записной книжки не было.
Я сел и перевернул журналы по всему на столику. Ее не было.
Я заглянул под кушетку. Не было.
Я проверил кухню в случае, если я нечаянно перенес ее туда. Не было.
Я проверил внутри диванных подушек. Не было.
Наконец, я нашел ее на полу под подставкой для телевизора. Я, должно быть, бросил его на пол, а не на край стола, как обычно.
- Постарайся не пинать мои вещи! - крикнул я Дереку и снова сел.
- Что ты имеешь в виду? Я не пинал никакие твои вещи. - он хлопнул по моей голове, когда проходил мимо дивана.
- Не нарочно.
- Ни не нарочно, - добавил он. - Я смотрю, куда иду.
Я помахал тетрадью с дивана. - Я писал в этом, когда проснулся и положил ее на стол. Теперь она под подставкой для телевизора. Как же это случилось?
- Ты, должно быть, скинул его. Я не был здесь весь день.
Я сел и обернулся. Он делал бутерброд, так как мы не ели в баре. То, что он сказал, имело смысл. Зачем ему быть здесь? Он встал, и мы ходили к маме перед началом работы.
Но это должен был быть он, потому что для меня это было важно. Я бы не столкнул его, не заметив.
Я клал его на пол ночью только перед тем, как пойти спать.
- Кто-то другой, видимо, был здесь, - сказал я.
Дерек рассмеялся. - Ах да, я забыл сказать тебе, горничная приходит раз в неделю.
Я посмотрел на него. Он шутит. - Нет, я серьезно. Я оглядел комнату, пытаясь увидеть, если что-нибудь еще было не на месте.
- Я тоже, - сказал Дерек. - Никто не был здесь, не скидывал твой дневник. Расслабься.
Я кивнул, но не поверил ему.
7
Я тогда ничего не сказал Дереку после этого, но стал уделять больше внимания тому, что меня окружало. Я обращал внимание на автомобили, припаркованные в непосредственной близости от квартиры, гаража, и везде, где мы проходили. Я смотрел на лица людей, мимо которых мы проходили, и узнавал те, которые видел слишком часто. Я запоминал, где я оставлял вещи, когда уходил, и отмечал, где они были, когда возвращался. Вдруг, это стало очевидно.
За мной следили.
Следующие три дня были такие же. Седан появлялся и парковался напротив гаража через три минуты после того, как мы с Дереком заходили туда, и стоял там весь день. Затем он следовал за мной, через три автомобиля, когда я покидал гараж.
На самом деле вопрос был в том, кто внутри.
- Прекрати, а? - сказал Эли.
Я отвел глаза от окна. Мы были на обеде. Я выбрал кресло в дальнем углу, где я мог бы смотреть на дверь и следить за людьми в то же время следящими за мной с улицы.
- Это лишь какой-то городской автомобиль, который принадлежит кому-то, кто работает рядом с гаражом, - сказал он. - Их здесь нет.
Я ничего не сказал. Я уже знал его мнение по этому вопросу.
- Поверь мне. Никто не следит за мной, а я враг общества номер один, - добавил он.
Доклады не оставляли его в покое с тех пор как мы вернулись. Всем было известно о его “похищении”. Его отец и его расположение были уверены в этом. Рид и я больше походили на запоздалую мысль. Некоторые люди знали, конечно, но никто по-настоящему не заботился о нас. Теперь, когда Эли вернулся назад, они хотели детали.