Но это не городская стража и следила за мной. Сегодня я пытался подойти к этой машине, а теперь кто-то побывал в доме моей матери и расспрашивал ее. Они повышали свою игру.
В дверь позвонили. - Дерек, не мог бы ты открыть, пожалуйста? - сказала мама.
Он выругался себе под нос, но ушел. Он собрался идти через кабинет, как мы всегда ходили, но повернулся и пошел через гостиную, будто акт юного неповиновения.
- Это была городская стража? - спросил я.
Она покачала головой, но не посмотрела на меня.
- Их вопросы. Они были обо мне?
- Они спрашивали обо всем, но да, они задавали много вопросов о тебе, - сказала она. Затем она повернулась, и я увидел в ее глазах, что она волновалась.
- Что они хотели знать?
- Все, - сказала она. - Если бы ты был более ясным о своих будущих намерениях, я думаю, это помогло бы.
Тогда она подумала, что они были от правительства. Кто-то из этой вселенной. Я просто не думаю, что у любого здесь была причина интересоваться мной.
Я вспомнил моя последнюю ночь с Джаннель. Ночь, когда Алекс и Рид умерли. Ночь, когда мы вернулись сюда. Тейлор Барклай поднял Джаннель на ноги и повернулся ко мне. Мне не нравилось, как он держал ее, так что я действительно не переварил его слова, когда он говорил. Я просто ждал, когда он закончит и забрал ее обратно в мои объятия.
Вспоминаю сейчас, хотя ясно помню его слова.
Есть люди, которые думают, что никто не должен иметь такую власть, и вы были бы умны, чтобы не афишировать это.
У меня не было времени, чтобы думать слишком много об этом. Мой брат вернулся в кухню с Эли.
Я видел морщины на его лбу и как его глаза говорили, что то, зачем он пришел сюда, было серьезным. Тогда Эли сказал: - Мне нужно, чтобы ты пошел со мной.
- Сейчас? - спросил я.
Он кивнул. Его лицо пылало и казалось, он задыхался. - Есть кое что, что ты должен увидеть.
Я последовал за Эли на улицу и сел в его машину.
- Что это? - спросил я.
- Я думаю, что ты прав, - сказал он, заводя автомобиль. Я схватился за приборную панель, когда он выехал на дорогу. - АИ следит за тобой.
- Они говорили с моей мамой сегодня. Расспрашивали ее обо мне, - сказал я.
- Я тоже видел их сегодня, три мешка с дерьмом и их десантными сапогами. Это определенно АИ, - сказал он. - Они пришли ко мне в дом, говорили с моим отчимом. Им плевать, кем он был.
- Что они хотели узнать?
Он покачал головой. - Это моя вина, Бен.
9
Мне не понравилось, как это звучит. Он никогда не был таким быстрым, чтобы признать, что был неправ. Если он признавал это, он знал, что это была правда, и знал, что это плохо.
Он направил машину в парк и нажал стояночный тормоз. Автомобиль остановился. - Выходим, - сказал он.
Я последовал за ним.
- Ты ведь знаешь, я ненавижу это место, верно? - сказал он, ведя меня вниз по тропе.
- Я знаю. - Из нас троих, Эли всегда был самым отчаянным, пытаясь добраться до дома. Быть брошенным в другой мир для него было тяжелее всех. Здесь у него было все, а его первые приемные родители были людьми, которых я бы не пожелал никому. Но теперь мы вернулись, и он потерял больше, чем я. Неважно, насколько это были разные вещи для меня, не важно насколько я чувствовал себя не на своем месте, у меня все еще была моя мать. У меня по-прежнему был Дерек.
Он посмотрел на меня. - Я не просто так прятался в своей комнате.
Он провел рукой перед собой, и, прежде чем это случилось, я знал, что он собирался сделать.
Воздух сместился, поднялся ветер, все вокруг нас, казалось,затихло в ожидании, и я увидел черноту, расширяющуюся от руки Эли. Портал распахнулся перед ним.
- Что ты делаешь? - сказал я, протянувшись к нему. У меня не было времени удивляться, что он сделал это сам. Существовали более важные вещи для беспокойства. Он не мог забыть то, что произошло раньше. - Он неустойчивый. Кто знает, какой вред он мог бы нанести?
- Тогда нам лучше поторопиться, - сказал он, и он шагнул сквозь портал.
Я провел рукой по волосам и выругался себе под нос, но последовал за ним.
Тепло переместилось через меня. Мои пальцы рук и ног дрожали, и тогда я поднял себя с земли. Эли стоял рядом со мной. Портал исчез.
- Прежде чем ты выйдешь из себя, - сказал он, - нашей самой большой проблемой было то, что все наши порталы были открыты слишком долго, и мы, как правило, пытались вернуться на то же самое место.
- Это все равно опасно. Даже если ты пытаешься быть осторожным! Если ты уходишь из нашего мира каждый раз...
- Я не уходил, - сказал он.
- Что вы имеешь в виду?
- Я прыгун через миры. Я ухожу на несколько дней, просто двигаясь к разным мирам. - он пожал плечами. - Я стараюсь не открывать портал здесь, если еще не прошло несколько дней с последнего раза.
- Эли, - сказал я. - Ты не знаешь, что делаешь. Ты все еще можешь подвергнуть наш мир опасности.
- Я знаю, черт возьми, я знаю, - сказал он. - Сегодня утром я понял, возможно, они последовали за тобой, потому что я делал это.
- Ты имеешь ввиду это? - спросил я. Ты действительно открывал порталы? - он кивнул. - Сколько?
- Много, - сказал он. - Навскидку. . . Я не знаю точное количество.
Я обернулся. Я не мог поверить, что он был таким беспечным. Не только с нашими жизнями, со всем. Было трудно смотреть на него, не желая ударить, но это не решит ничего.
- Но я следил, - сказал он. - Записывал информацию обо всех мирах.
Я обернулся. - Все миры? Ты слышишь себя?
- Это легче контролировать, чем мы думали, - сказал он. - Я могу открыть портал, думая о том, куда хочу попасть. Этот я нашел, думая, что мне необходимо какое-нибудь совершенно пустынное место, где АИ не найдет нас.
Впервые я посмотрел вокруг. Мы были в каком-то пригороде. Там была аллея справа и ряд многоквартирных домов за ней. Но что-то было совершенно не правильным в этом месте. Это было не только в том, что некому было ходить вокруг или что листья отсутствовали или что трава была коричневой и высохшей. Не было слышно ни звука. Здесь не было жизни.
- Сюда, - сказал Эли.
Я последовал за ним вниз по улице. По-прежнему я ничего не слышал.
- Где мы?
- Я не знаю, но я все обшарил, - сказал он. - Здесь никого нет, и не было долгое время.
- Как долго?
- Несколько лет как минимум, - сказал он. - Мы не должны есть любую еду или что-нибудь еще здесь. Кто знает, что, черт возьми, уничтожило этих людей?
Мне пришло в голову, что он был прав. То, что произошло здесь, уничтожило людей. Что бы это ни было. Это было единственное объяснение почему здесь не было никакого шума.
- Эта больница, - сказал он, когда мы подошли к зданию. Оно было серым и охваченным виноградной лозой. - Есть кровати и одеяла, и дерьмо, и я опустошил медицинский кабинет моей матери и кладовую через портал. На пятом этаже будет находиться наш безопасный дом.
Я надеялся, что нам не нужен безопасный дом, но я также и не мог отрицать, что он был прав. АИ не найдет нас здесь.
- Больше никаких прыжков через миры, - сказал я.
Эли пожал плечами.
- Я имею в виду до тех пор, пока мы не выясним, что АИ хочет от нас. До тех пор, пока мы не убедимся, моей маме и Дереку не грозит опасность.
- Ты прав, - сказал он. - Больше никаких прыжков, но это то, куда мы придем, если нам потребуется какое-нибудь безопасное место. И мы больше не должны быть замечены вместе. Нам нужно привести наши дела в порядок и собраться здесь.
- Наши дела в порядок?
- Ты знаешь, что я имею в виду. Скажите своей маме и брату. Выясни как увести АИ подальше от них, и тогда мы встретимся здесь.
Я снова посмотрел вокруг и спросил, что Джаннель подумала бы об этом месте. Надеюсь, Эли был прав, и мы могли бы уйти сейчас, и я хотел бы иметь возможность сказать ей об этом.