Но она оказалась: ангел в розовом купальнике.
Она вытащила меня на берег. Она спасла мне жизнь.
Она и не знала о моем существовании. Пока.
Я подбежал ближе: ее нос кровоточил, рубашка разорвана в клочья, над левым глазом огромная рана. Желудок сжался. Она - такая замечательная, такая идеальная... и кто-то сделал с ней такое. Холодный пот побежал по шее.
Ее ноги бились в воздухе, и только тогда я понял, что две девочки держат ее руки. Горло сдавил спазм, и я не мог вымолвить и звука. Я оттолкнул людей, чтобы подойти еще ближе.
Схватил одну из девочек и попытался ее оттолкнуть от Джаннель, но она лишь толкнула меня локтем.
Джаннель опять закричала, пытаясь вырваться. Злость придала мне сил.
Жар разлился по всему телу, я должен был что-то сделать.
И вряд ли что могло меня остановить на тот момент.
Злость вылилась в мертвую хватку, которой я вцепился в девицу, удерживающую Джаннель. Она заорала и схватилась за свою руку, выпустив при этом Джаннель.
Свободной рукой Джаннель ударила Брук, как раз в тот момент, когда та уже начала целиться ей в лицо. По толпе прошелся гул.
Я отступил. Толпа пульсировала рядом, но никто ничего не делал.
- Черт, - я посмотрел на свои руки. Я так разозлился, что фактически прожег девушку своей хваткой. Портал не только перенес меня в другой мир, но еще и придал некоторые способности моему организму, например, в моменты особой злости я мог воспламенять вещи.
Девица до сих пор держалась за плечо. Она так и не поняла, что причинило ей такую боль.
На коже явно проступил ожог в форме отпечатка моей руки.
Я сделал глубокий вдох, попытавшись успокоиться. На земле я заметил каплю крови, темно-красный круг на черном асфальте.
Я перевел взгляд на Брук и ринулся в центр драки. Но я оказался таким не один, парни из команды по бейсболу, наконец, решили вмешаться, схватив и попытавшись оттащить подальше Брук.
Когда все закончилось, я повернулся к Джаннель. Я сделал еще один вдох, попытавшись взять себя в руки. Я надеялся, что мой голос не будет дрожать. Я только что ввязался в драку из-за нее. Я просто спрошу ее, все ли в порядке, не нужна ли ей помощь, не проводить ли ее домой. Я собирался сказать, что Брук просто завистливая сучка.
Она засмеется и, может, в начале и не узнает во мне мальчика, у которого одолжила карандаш в первом классе, но она обязательно вспомнит, что спасла меня от гибели тогда, в океане. Мы посмеемся над всеми этими совпадениями, что тогда она меня, сегодня я ее спас. Она найдет все это очень романтичным и у меня может появится смелость и я приглашу ее на ужин в пятницу.
Но момент упущен. Рядом с Джаннель уже стоит Кевин Коллинс. Он поливает ей из бутылки, а она пытается обрывком рубашки вытереть рану над левым глазом.
Я наблюдал за ними пару секунд, прежде чем осознал всю горечь упущенной возможности. Я развернулся и пошел обратно в сторону кофейни. По крайней мере, я получу свой кофе.
- Пошли на игру! я отвезу тебя, потом домой, - услышал я, проходя мимо Кевина.
- Нет, уж, спасибо. Я слышала, что случается с девушками, которых ты подвозишь домой, - услышал я ее ответ. И в ту секунду я подумал о том, чтобы пойти за ней.
- Да ладно тебе, я просто стараюсь быть вежливым!
Она развернулась:
- Кевин, я знаю тебя, ты не умеешь быть вежливым.
Если я сейчас пошел бы за ней, то она решила бы, что я такой же как и Кевин, просто пытаюсь воспользоваться ситуацией. Или просто очень странный, потому, что ввязался в драку за девчонку, с которой даже и не разговаривал никогда. Что самое интересное, она будет права в обоих случаях.
Я развернулся и пошел за своим кофе. Я утихомирю свою головную боль и пойду на работу, а сегодня будет просто очередным днем, когда я так и не решился заговорить с ней.
3
Когда я выходил с работы, Элайджа и Рид уже обо всем знали. Я понял это, как только увидел их.
Мы каждый вечер проводили вместе, но они никогда не заезжали за мной, даже когда Рид получил новую машину.
И они никогда не выглядели настолько злыми.
Я ничего не сказал, когда сел на заднее сиденье. Там было действительно нечего сказать. Я не собирался ничего отрицать: они мне не поверят. Кроме того, мы не лгали друг другу. Всем остальным, конечно, но не друг другу. Не после того, через что мы прошли.
Эли повернулся и уставился на меня, когда Рид проехал Пасифик Бич.
Я взглянул на него и отказался дрогнуть. Я не мог вернуть назад то, что сделал. И не хотел.
Это продолжалось до тех пор, пока мы тянулись по 5, наконец, Рид не смог больше это выносить. - Хочешь объясниться? - спросил он, нарушая тишину.
Я пожал плечами. Если бы они слышали о драке, они б знали, кто был вовлечен и почему я прыгнул туда. Они бы слышали, что я обжег руку этой девушки, и знали бы, что произошло. Мне не нужно было объяснять это.
- Что за черт, чувак? - сказал Эли.
- Ты нарушил правила! - добавил Рид.
- Я знаю. - я не знал, и это было не то, что я сделал легко, так что они оба должны знать.
Я был тем, кто хотел установить правила. Проход через портал в детстве имел побочные эффекты для всех нас. Когда мы злились, мы сжигали вещи прикосновениями. Впервые это произошло с Эли. Он потерял контроль над своим темпераментом, споря с его приемными родителями. Он схватил пластиковую бейсбольную биту, планируя чтобы сломать ее пополам, и вместо этого она растаяла в его руках. После этого я сделал то же самое с пластиковой бутылкой с водой, Рид прожег дыру в диванной подушке, и Эли чуть не разнес свою рождественскую елку. Вот когда мы начали, складывать все вместе.
В нас было что-то новое.
Изменился не просто мир, в котором мы жили. Мы изменились тоже. Портал изменил нас.
Жечь, под действием гнева было проблематично. Нам необходимо знать, как управлять этим, поэтому я начал изучать то, что я мог сделать. Я направлял гнев и попытался изменить ситуацию, разобраться с эмоциями и попытаться повернуть это вспять. Если я мог растопить лед в воду, может быть, я мог бы вернуть его обратно.
Хотя реальный прогресс пришел когда Бретт Эдгерли украл мои деньги на обед в седьмом классе. Рид дал мне половину своего бутерброда и Эли предложил побить его, но я просто наблюдал за Бреттом через кафетерий, как он использовал мои деньги, чтобы купить двадцати-двух-унцевую бутылку кока-колы. Я наполнил бумажный стаканчик с водой и смотрел на него, желая, чтобы кола была моей. Я пытался убедить себя, что это не имеет значения, тогда меня осенило.
Я подумал о коле и молекулярной структуре, и пошел туда, где Бретт сидел и пусть он назовет меня неудачником. Затем я протянул руку и схватил его колу, и, сосредоточившись на нем, почувствовал знакомый жар в моей груди. Он распространился в моих объятиях, и я призвал его на бутылку. К тому времени, когда Бретт толкнул меня и схватил свою колу, карбонизация исчезла. Я оставил колу без газов.
Именно тогда я осознал то, что мы могли делать. Мы могли манипулировать молекулярной структуры, изменять физиологический состав вещи. С правильной концентрацией мы могли бы исцелить поврежденную кожу, превратить кухонный стол в груду пыли или сжечь кого-то. Мы были как радиоактивные супергерои, и практически не было пределов тому, на что мы были способны.
Поэтому я придумал ограничения для нас. Правила, чтобы держать нас всех в узде.
Не использовать наши способности на других людях.
Не использовать наши способности на в гневе.
И не использовать свои способности в присутствии других людей. Это был самый простой путь для нас, чтобы не превратился в правительственный научный эксперимент.