- Понимаю ваши сомнения, - словно прочитав мысли произнес МакМиланн, - когда-то я был как вы - слепо верящий в науку и логику юноша. Предыдущий главный врач больницы - мистер Бернхайм - мой наставник - взял меня под крыло и в свободное время делился опытом. О, чего только мы не делали с пациентами ради их блага. Бернхайм был отличным специалистом, но увы слишком узко мыслящим. И я бы стал таким, если бы не один случай около тридцати лет назад.
Доктор хотел было продолжить, но где-то в отдалении прогремел гром. Мне показалось или в глазах собеседника промелькнул страх? Прежняя убежденность на миг сменилась неуверенностью. МакМиланн походил на ребенка, потерявшегося в толпе. Доктор покачал головой, посмотрел на часы и заявил:
- Ба, как поздно! Прошу прощение, но продолжим в другой раз. Готовьтесь, мой дорогой, завтра я продемонстрирую вам свой метод!
***
Способы лечения доктора сильно отличались от изученных мною. Мы закрылись в небольшой комнатке с двумя пациентами. Разложив свечи и благовония этот убеленный сединами эскулап бормотал странные фразы, переходящие в песнопения. Книги, которые он взял из шкафчика, пестрели незнакомыми и пугающими символами. С присущим скептицизмом я наблюдал, как один за другим больные впадали в транс, а затем диким гортанным голосом вещали о своих страхах. Удивление сменилось вниманием, а затем любопытством. Судя по карточкам, оба пациента подвергались многочисленным процедурам, но ничего не дало даже намека на выздоровление, в отличие от языческих пассов МакМиланна.
Что же мешало всегда применять такие практики? Ответ доктор дал тем же вечером.
- Общество часто стояло на пути прогресса. Кто-то за это поплатился жизнью, кого-то подняли на смех. Древние передавали знания, используя секреты и шифры, вот только со временем ушедшему вперед человечеству стали неинтересны тайны прошлого. Ключи от шифров затерялись во времени, опыт и знания стали мифами. Знаний стали бояться и презирать. Именно поэтому я не могу свободно применять свои методы. Если помните, не так давно к нам приезжал один из докторов Бостонской клиники душевного здоровья. Представьте, что будет если он доложит о моей методике? Помните мистера Берроуза из больницы св. Хьюза в Нью Гемпшире? Он совместил лекарство и давление на пациента. Три года экспериментов, из двадцати больных четверо полностью поправились. И что? Где теперь наш доктор? В соседней палате с остальными. Люди боятся нового.
- И все же, вы используете свои методы.
- Нечасто, мой друг, - усмехнулся МакМиланн.
- А вы не боитесь, что открывшись мне вы поставите себя под удар?
МакМиланн устало вздохнул.
- Больше двадцати лет я изучаю сакральные знания предков. Возможно, я просто устал, а может, увидел в вас родственную душу.
- Или сказали лишнего вчера за бокалом вина, - улыбнулся я.
МакМиланн неожиданно расхохотался.
- Вы правы.
- И все же, я не могу понять. Вы - человек с большим опытом, автор нескольких трудов, главный врач больницы и... все эти духовные практики... они больше к лицу поклоняющемуся грозе недалекому горцу.
- Вы наградили меня многими регалиями, но все они ничто в сравнении с истиной. Ах, если бы вы знали, то, что узнал я когда-то. То, что испытал, когда поднимался на Пик Дьявола. Тогда вера в логику нашего мира лопнула как мыльный пузырь. Реальность бытия гораздо шире, чем может казаться. Несчастен тот, кто увидел ее полную картину. И пусть, я ограничен лишь в стремлении докопаться до истинной причины заболевания моих пациентов, но видит Бог пути, ведущие за пределы наших ощущений и восприятий не для смертных.
В тот вечер вновь в отдалении прогремел гром, и доктор испуганно оглянулся. Однако, в этот раз я был настойчивее и сказал, что не уйду пока не узнаю, что же именно так изменило моего наставника. В конце концов доктор сдался.
***
Сейчас, спустя тридцать лет отдаленный портовый городок Уэлш сильно разросся, но тогда в 1899 году он был скорее рыбацким поселением на одном из островов к востоку от материка. Торговые суда иногда заходили, чтобы купить недорогую рыбу, а раз в неделю пароход мог отвезти желающих в Бостон, дабы те могли прокатиться на трамвае или увидеть первую в стране подземную железную дорогу. В основном, жители были предоставлены сами себе, но это нисколько не мешало им чувствовать себя счастливыми, несмотря на суровую природу. С южной стороны остров зарос деревьями, а на севере оканчивался высокой горой, вершину которой прозвали Пиком Дьявола из-за нескольких погибших за последние полсотни лет, которые пытались покорить отвесную часть горы.