В ленивой позе прислонившись к стенке, даргариэн со скрещенными перед грудью руками молча смотрел на Эльдара. Мужчина подошел почти вплотную и остановился перед хмурым другом. Капитан крейсера Фрасхеш обладал выдающимся ростом даже среди сородичей, а потому бесстрастно возвышался над Эльдаром, превосходя его на полголовы. Они молча сверлили друг друга тяжелыми взглядами. Серебристая радужка отражалась в чистых черных глазах.
После нескольких минут тишины, черноволосый наконец слабо пошевелился, опуская руки, и слегка наклонил голову набок. В звенящей тишине раздался негромкий вопрос:
- Я несколько раз пытался достучаться до твоего командования, но никаких ответов от тебя не поступало, и они не знали о твоем местонахождении.
Эльдар, выслушав скрытый упрек в словах Эрга, лишь насмешливо фыркнул.
- Эрг, дружище, эти кретины прекрасно знали мое местоположение, но решили не подвергать риску успех операции. Мое «исчезновение» оказалось недостаточно веской причиной для приостановки задания. Получив необходимые сведения, руководство решило подождать и на моей шкуре проверить степень влияния нарушителей на определенные круги.
Тяжело вздохнув, даргариэн еще раз окинул перевертыша пристальным взглядом и заключил:
- Тебя изменили.
Это не было вопросом, поэтому Эльдар не стал ничего отвечать, лишь вопросительно вскинул брови, намекая на неподходящую для разговора обстановку. Эрг разделял его сомнения, поэтому повернул голову в сторону и повелительным тоном процедил:
- Опустить оружие. Прибыл новый сотрудник.
Явно пустое пространство внезапно пошло рябью, и на фоне белоснежной переборки проявились силуэты силовиков в штурмовой броне с импульсным оружием наготове. Подчиняясь приказу, двое в шлемах опустили оружие и отступили в стороны, открывая проход. Сразу после этого бортовой системой была инициирована процедура очистки, и наконец Эльдар с Эргом прошли в давно забытые перевертышем проходы крейсера.
Бросая на ностальгирующего Эльдара короткие взгляды, даргариэн не спешил продолжать беседу. Сопровождаемые двумя охранниками из выделенной для миссии группы, они минули парочку отсеков, поднялись на несколько уровней и наконец добрались до каюты капитана.
Рядом с каютой стояли двое: командир приставленной к экипажу группы и ответственный за внутреннюю безопасность членов экипажа. Если с первым Эльдар был не знаком, то молодого катара он знал давно и был рад увидеть знакомое лицо.
Приблизившись, перевертыш формально кивнул командиру, принадлежащему к расе горши, и обратился к старому товарищу по ремеслу:
- Крид, давно не виделись! Признавайся, старый пройдоха, ты так и не изменил схему защитки в шлюзовом отсеке? Я заметил, что система все еще привязана к малому якорю сигнализации.
Катар при виде перевертыша ухмыльнулся и под нескрываемым вниманием красноволосого горши и двух его других подчиненных пожал протянутую руку Эльдара и похлопал его по плечу.
- Не поверишь, Эльдар, но твоя схема все еще превосходит остальные типы охранных контуров. Я не стал изменять принцип работы оповещающих нитей, но вот насчет якоря ты слегка заблуждаешься. Разумеется, для вида охранка привязана к якорю в шлюзовом, но я сумел перепрограммировать систему. У меня получилось подвязать источник питания к бортовому интеллекту, так что контур стал более чувствительным к внешнему вмешательству и менее уязвим к угрозам извне.
Приятно удивленный, мужчина уточнил:
- И как отреагировал Шут?
Крид внезапно расхохотался, а рядом стоящий Эрг беззлобно проворчал, подходя к своей каюте:
- Пришлось пару раз восстанавливать контур. Шут не воспринял как должное свою новую обязанность и периодически зажевывал код программы. Пришлось на пару дней перекрыть канал доступа к Всеобщей Паутине.
Услышав пояснения, Эльдар безудержно улыбнулся. Эрг же внезапно обнаружил, что экран панели рядом с дверью перестал реагировать на вводимый пароль, запрещая вход в его собственную каюту. Обнаруживший вместе с капитаном проблему Крид засмеялся с удвоенной силой, безуспешно пытаясь подавить веселье под мрачным взглядом Эрга, который все никак не мог отпереть дверь.