Слегка разочаровавшись, Далли лениво откинулся в свою прежнюю позу, а Марксус что-то сварливо пробормотал себе под нос. Только Ванирл и Кэлламар не проявили ярких эмоций, что вполне удовлетворило Варлута.
Разобравшись с подчиненными, командир покинул столовую. Ему еще предстояло посетить обсуждаемого ранее Капитана, чтобы обстоятельно побеседовать о мерах безопасности при посадке судна на достаточно враждебной планете в малонаселенном секторе. Варлут решил сразу направиться в каюту капитана, где по утренней наводке Шута он должен был находиться.
Судно представляло собой трехпалубный космический корабль класса "крейсер", согласно боевому потенциалу причисленный к высшему рангу S тройной системы классового деления. Бортовой компьютер с ИП** увеличивал номинальный потенциал многократно ввиду упрощенного управления, при котором вероятность допущения вычислительных ошибок при прокладывании курса и выполнении боевых задач стремится к беспрецедентному минимуму. Массовое производство подобного рода боевых машин не представлялось возможным по причине уникальности чертежей военной техники, наличия искусственно созданной цифровой личности - что тоже было невероятной сложностью для младших да и некоторой части старших рас, - и к тому же сырье для композитных материалов, формирующих сверхпрочный обшивочный материал, было крайне редким и в основном встречалось в контролируемых Старшими секторах Вселенной.
Быть может, этот вольный старший, так неожиданно отбившийся от своих сородичей, стал определяющим фактором, который послужил отправной точкой зависимости военных фракций многих планетарных и межгалактических государств. Ведь владение подобным уникальным боевым оружием служило не только предостережением, но и большой возможностью для тех, кто мог себе материально это позволить.
Варлут не был глуп и прекрасно понимал мысли своего командования. Империя порой нуждалась в независимых сторонних кадрах, которые можно было в непредвиденном случае ликвидировать. Конечно, этот раз отличался. Ситуация скорее напоминала осторожное взаимное прощупывание, своего рода поиск противовесов и контрмер. Пока даргариэн планировал свою деятельность на подконтрольной Империи территории, правительству необходимы были гарантии безопасности.
Хотя Объединенная Империя обладала собственными разработками в военной сфере, они все еще уступали гениям Старших. Потому разумно было совершать перевозку особо ценного груза под крылом даргариэна, воспользовавшись некоторыми преференциями взамен на услугу. Так формировалось сотрудничество и обеспечивались добрососедские условия.
Отвлеченный разрозненными размышлениями, Варлут минул коридоры, объединяющие жилые каюты, и приблизился к основной подъемной платформе, намереваясь подняться на третью палубу.
Внимание мужчины неожиданно привлекло слабое движение.
Повернув голову вправо, горши в замешательстве всмотрелся в затемненный коридор, уходящий в сторону медотсека. Некоторое время он осматривал пустое пространство. Ничего не обнаружив, мужчина уже хотел отвернуться, как внезапно наткнулся взглядом на темный комок, который до этого момента его сознание будто обходило стороной, совершенно не воспринимая.
Варлут резко напрягся и машинально потянулся к оружию в держателе на поясе. Рукоять привычно легла в ладонь, в то время как мужчина медленно продвигался в сторону объекта, который он никак не мог распознать, хотя он находился всего лишь в пяти латриках^ от него.
Держа на изготовке импульсный кларк***, горши незамедлительно связался с капитанским мостиком, одномоментно сокращая расстояние до неопознанного объекта:
- Внимание, капитанскому мостику. На второй палубе зафиксирован объект, не поддающийся когнитивному распознаванию. Я нахожусь поблизости от основной подъемной платформы в направлении медотсека.
По мере приближения, Варлут будто преодолевал невидимый экран, который не дозволял адекватно воспринимать все, что касалось предмета перед ним. Вскоре он с удивлением обнаружил, что предмет оказался вполне живым и даже несколько знакомым существом.
В легкой растерянности горши решил пойти на опасное сближение, с нарастающим напряжением разглядывая деформированные конечности не столь давно упомянутой маленькой льеры. Она скрючилась на полу в позе зародыша, поджимая под себя голени с изогнутыми в обратном направлении ступнями, которые теперь больше напоминали лапы инсектоидов. Под этими "ступнями" лежала разорванная обувь. Сама же льера пребывала в странном состоянии. Она что-то бормотала, дыхание ее было равным с какими-то надсадными хрипами, все тело била крупная невротическая дрожь.