— В одном черном-черном доме..., – вдохновенно начал Толик, но тут его прервал скрип половиц в предбаннике. Супруги затихли. Вокруг не было ни звука. Внезапно скрип повторился, только на этот раз скрипнуло чуть дальше. А затем послышались удаляющиеся быстрые шаги. Даже скорее, шажочки. Толя вскочил и бросился ко входу в дом. Пересек предбанник, выбежал на крыльцо. Во дворе дома было темно и тихо, только сверчки стрекотали. Анатолию стало не по себе, и он быстро вернулся в дом.
— Никого. Наверно, просто дерево рассохлось, вот и скрипит, – добавя голосу уверенности, произнес Толя.
Часа через полтора Катя и Толя забрались в спальники. Они лежали рядом и дурачились – строили друг другу смешные рожицы. Вдруг на втором этаже раздался скрип двери. Катя расширила глаза. Толя прошептал:
— Не волнуйся, говорю же, просто дерево рассохлось, и дом оседает, вот и скрипит.
Хотя Толику тоже было жутко. Он будто чувствовал незримое присутствие кого-то еще в этом доме. Но жене признаваться не стал – она и так напугана.
Среди ночи Анатолий просыпался несколько раз – его сон был очень чутким. Один раз ему почудился вздох сверху, второй – тихие-тихие, почти невесомые шаги. Потом кто-то легко коснулся двери, она легонько скрипнула. Повернувшись к Кате, Толя увидел, что та тоже не спит. В глазах жены стоял слезы страха, она боялась даже пошевелиться.
Когда дом осветили первые лучи солнца и стало не так страшно, Катя вылезла из спальника. Толя последовал ее примеру.
— Я думаю, это дух бабушки приходит, – нарушила тишину Катерина.
— Да нет, Катюш, глупости все это! – неуверенно ответил муж.
— Хотя зачем бабушке нас пугать? Я где-то читала, что во всех старых домах живут домовые. И они могут добрые, а могут быть злые, специально пугать и даже душить во сне! – Катя будто не слышала супруга.
— Катя! У меня мурашки от твоих слов! Это обычный бомж!
— Но как он оказался там, наверху? Ты же вчера все осмотрел, а мимо нас он не мог незаметно прошмыгнуть!
На этих словах Катя и Толя прошли в кухню и остолбенели. На полу выделялась четкая, влажная цепочка маленьких босых ног. Не сговариваясь, супруги ломанулись к выходу из дома.
Всю неделю Толя и Катя обсуждали произошедшее. В городе их не самая приятная ночь в доме бабушки уже не казалась такой страшной. Супруги решили, что нужно продолжать делать ремонт и выехали в поселок в субботу вечером. Дом встретил их изрезанной пленкой, которую они приклеили вместо разбитого окна. Толя и Катя вместе прошли по дому, других видимых признаков пребывания чужих не было. Тогда супруги зашли в низенькую баню. Тут их ожидал сюрприз – печка была еще теплой. На полу валялись обрывки школьных тетрадей, видимо, с помощью бумаги разжигали огонь. Толик был уверен, что это дело рук человека, Катя твердила про нечто мистическое.
— Кать, ну зачем всяким домовым или духам в бане мыться? – справедливо заметил Анатолий.
— Спроси что полегче. Может, неприкаянная душа пытается жить, как и при жизни.
Супруги немного поспорили, но не решились оставаться на ночь, а приехать сюда на следующей неделе, с фонариками и огромными пакетами для мусора – разбирать хлам. И заодно проверить все ходы-выходы в доме. Перед отъездом Толя вновь заклеил окно пленкой.
На следующей неделе Катя и Толя приехали снова, полные решимости разгадать загадку этого дома. Они несколько раз полностью обошли дом снаружи и заметили наконец скрытую от глаз в пышной кусте сирени веревочную лестницу на второй этаж. С трудом, но супруги поднялись по ней на второй этаж дома.
— Это моя детская! – воскликнула Катя.
— А это твое? – кивнул Толя в сторону кровати. На ней аккуратной стопкой лежали вещи. И детские, и взрослые. Тут же лежал игрушечный одноухий заяц и сидела грязная одноглазая кукла.
— Нет, – прошептала Катя. Вид вещей и старых игрушек казался ей очень зловещим.
Потом супруги прошли по первому этажу. Ужас охватил обоих. На стенах комнаты, в которой они ночевали в прошлый раз, стекало что-то ярко-алое в форме крестов. Толя схватил Катерину за руку и побежал из дома. Когда они уже оказались на веранде, Катя зачем-то отпустила руку мужа и резко обернулась. Последнее, что увидела девушка, был страшный размытый силуэт, изнутри разрезающий окровавленным ножом плотную пленку в разбитом окне.
Глава 2