В голове Кати что-то щелкнуло, будто выключили свет, и она потеряла сознание, упав в траву у веранды. Толик даже не увидел то, что так испугало жену, подхватил ее на руки и побежал к машине. Молодой человек гнал в сторону города, тормоша Катю и крича ей, чтобы пришла в себя. Катерина открыла глаза и непонимающим взором смотрела вокруг.
Толик увидел здание больницы и свернул к нему. В приемном отделении Катю осмотрели, но не обнаружили ничего серьезного, посоветовали обратиться в поликлинику, если обмороки будут повторяться.
— Катюша, ты что, так испугалась? – спросил жену Толик.
— А ты не видел разве, что за пленкой кто-то стоял? И ножом ее резал?
— Нет, ты руку мою отпустила, я когда обернулся, ты уже летела с веранды на землю. Я только на тебя смотрел! Может, тебе показалось? – усомнился мужчина, — ты не обижайся только, но я там никого не видел. Может, и правда, у тебя просто воображение разыгралось?
— Я не сумасшедшая, Толя! Ты мог не увидеть никого только потому что твое внимание мной было занято. Хотя... я не знаю уже, что думать. И я больше туда не поеду! Лучше приглашу какого-нибудь батюшку освятить дом.
— Кать, ты как хочешь, можешь не ездить, а я буду продолжать там ремонт, – упрямо ответил муж, — надо закончить начатое!
— Как хочешь, но только будь осторожен! – Катерина поджала губы, она не знала, привиделся ей тот силуэт со страху или действительно был.
Анатолий взял небольшой отпуск за свой счет, собрал инструменты, заехал в строительный и отправился в поселок
Уже подъезжая к месту, он свернул с дороги и оставил машину у пруда, а до дома пошел пешком. Толик несколько раз обошел на расстоянии дом с разных сторон. Ему показалось, что в одном из окон второго этажа мелькнул силуэт. Толик засел в кустах недалеко от дома и стал наблюдать. Молодого человека закусали комары, он уже хотел бросить свое занятие, но тут на крыльце дома Настасьи Петровны появились двое детей. Толик прищурился. Обычные дети, из плоти и крови, мальчик постарше и девочка лет шести-семи.
Очень худые оба, одежда серая от пыли. "Наверно, брат и сестра", – подумал мужчина, заметив сходство детей. Держась за руки, парочка двинулась вглубь поселка. Толя решил проследить за ребятами. Мальчик и девочка не предполагали никакой слежки, поэтому не прятались, а спокойно шли по заросшей дороге от одного заброшенного дома к другому. Девочка чаще оставалась играть во дворе очередного дома, а паренек заходил внутрь. Проводил там какое-то время, а потом выходил с трофеями.
"Вот тебе и мародеры", – подумал Толик. Мальчик отряхивал старую одежду, найденную в домах, примерял на сестру, на себя, и аккуратно складывал в большую сумку. Анатолий и не знал, что за этим поселком, километрах в трех, есть еще один. Дети привели своего преследователя туда. Здесь дома были еще более старые и ветхие. Парень продолжал искать что-то полезное. Девочка счастливо взвизгнула, когда брат вытащил из-за пазухи заскорузлого мишку. Видимо, девчонка совсем не была избалована игрушками. Толик вспомнил жутковатые игрушки на детской постели Катерины в доме ее бабушки.
Пройдя поселок, дети отправились дальше. Толик боялся потеряться, но любопытство пересилило его. Он продолжил следить за ребятами. А те вскоре вышли к тому самому пруду, у которого молодой человек оставил машину. Только это была противоположная сторона пруда, как понял Толя. Здесь, на маленьком пляжике, расположилась молодежь – парень и две девушки, лет по шестнадцать каждому. Они купались и загорали. Рядом с их вещами стоял маленький походный мангальчик, вкусно пахло сосисками. Дети спрятались в кустах рядом с вещами молодежи. Толик стоял за деревьями чуть дальше. Когда парень и обе девушки забежали в воду и принялись дурачиться, мальчик подбежал к их вещам, стащил корзинку и одно полотенце.
— Эй! Ты кто? Стой! – крикнул молодой человек, заметив ребенка.
Мальчик замер, а потом рванул в кусты.
— Стой, я сказал! Ты что там взял? – орал парень, выбегая из воды. Пока он добежал до пляжика, детей уже и след простыл.
— Уля, Лена, этот мелкий наш обед спер! – крикнул он девушкам, оставшимся в воде.
— Офигеть! Как так-то! Пожарили, блин, сосисок!
Толик не стал слушать маты подростков, а последовал за детьми. Он видел, как шевелились кусты и подрагивала трава, и понял, в какую сторону убежали мальчик и девочка. Отбежав на приличное расстояние, они сели под большим деревом и принялись есть. У Толика сердце разрывалось, когда он увидел, как жадно девочка глотает хлеб и сосиски, даже не жуя толком. Мальчик ел медленнее, а потом забрал у сестры остатки и положил в сумку. Девочка грустно повесила голову. Дети пошли дальше.