Анатолий, взрослый мужик, уже устал ходить. Он просто представил, какого столько наматывать двум детям. Наверняка они так шляются каждый день, в поисках одежды и пропитания. Но откуда они взялись? Толик боялся обозначить себя, напугать детей, поэтому просто ждал подходящего момента.
Толя вспомнил один документальный фильм, где рассказывалось об уличных детях. Они сбегали от нерадивых родителей или из детских домов и жили на улице. Сбивались в стаи, воровали и грабили. Большинство из таких детей либо погибало, либо отправлялось за решетку. Но это в городе. В городе все равно легче. А эти девочка и мальчик ходили целый день по заброшенным поселкам. То, что они наткнулись на купающихся подростков и украли их еду, скорее всего, было просто везением. В этих краях не часто отдыхают люди.
Ближе к вечеру дети направились обратно, к дому бабушки Кати. Девочка прихрамывала. Заметив это, парень остановился и снял с девчонки сандалик. Судя по всему, они были ей малы, и девочка натерла мозоль. Мальчик осмотрелся, сорвал подорожник, поплевал на него и приклеил к пятке сестры. Потом пошарился в сумке, вытащил небольшой нож и вырезал мыски сандалей. Девочка примерила "обновку" и захлопала в ладоши.
Дети уже шатались от усталости, когда добрались до дома. Девочка села во дворе, а мальчишка зашел в баню. Через некоторое время из трубы на крыше баньки пошел еле заметный дымок. "Точно! Там же еще дрова были! Свежие, я сразу заметил, но Катю не стал пугать", – вспомнил Толя.
Через какое-то время мальчик позвал сестру. Оба засели в бане, видимо, мылись и стирались, потому что вскоре парень развесил на остатках штакетника штаны, футболки и легкую курточку. Девочка вышла из бани, завернутая в украденное на пляже полотенце, румяная и с влажными волосами. Брат крикнул ей идти в дом и надеть сухое. Мальчишка тоже был чист, обернут какой-то ветошью. Он еще раз зашел в баню, вынес оттуда дымящийся чайник и скрылся в доме.
Толик осторожно заглянул в окно и увидел, что дети жадно доедают украденные на пляже сосиски. Паренек догадался залить кипятком крупу, лежавшую в доме бог знает сколько времени, и заварить чай. Достав с верхней полки два кусочка рафинада, малец вздохнул и положил оба в одну кружку, которую отдал сестре. Сам же пил несладкий чай. Девчушка что-то болтала, играя с мишкой, мальчик собрал щербатую посуду, ополоснул водой из ведра. "Хозяйственный", – подумал Толик. Он все размышлял, когда же открыться детям. Он боялся их напугать. Но не может же он вечно прятаться?
А что делать с ними дальше?
Их тоже нельзя оставлять вот так, на улице. Скоро осень, а там и зима. Дома в этих местах без отопления, не хватало весной наткнуться на двух малолетних "подснежников". Придется вернуть их родителям, ну или в детский дом. А если будут молчать, кто они такие и откуда, то ехать в полицию. Толика передернуло. В детстве он однажды оказался в полиции, тогда еще милиции, когда потерялся во время прогулки.
Сотрудник милиции, вместо того, чтобы как-то успокоить и приободрить дрожавшего от страха и льющего слезы четырехлетку, гаркнул на него, обозвал придурком и велел заткнуться. К моменту, когда взъерошенная мама прибежала в отделение, у Толика уже созрела психологическая травма. Он до сих пор боится заблудиться, да и представителей власти, мягко говоря, недолюбливает. Но делать нечего, с детьми надо что-то решать.
Толик поднялся на веранду и как можно тише открыл дверь. Вошел в предбанник, а оттуда – в дом. Дети сидели на полу, застигнутые врасплох. Они замерли.
— Я не причиню вам вреда! Меня зовут Толик, это наш с женой дом. Я просто хочу помочь, у меня есть еда..., – быстро проговорил мужчина, держа перед собой поднятые ладони.
— Не подходи! – вскочил паренек и встал перед сестрой.
— Ладно-ладно, как скажешь, парень! Я помочь хочу! – примирительно сказал Толик.
— Все так говорят. А потом творят с нами всякое, – усмехнулся малец.
— Я – не все. Что с вами произошло? – спросил Толя и сделал два коротких шага к детям.
Мальчик заметил это движение и схватил сумку. Он вытащил оттуда нож.
— Мы прокляты, – ответил мальчишка, недобро блеснув глазами.
Толик не успел ничего ответить, паренек с душераздирающим криком бросился на него, выставив вперед нож.
Глава 3
Толик не ожидал такой прыткости от малолетнего парнишки, но сработал рефлекс. Мужчина одно время занимался рукопашным боем, и приемы самообороны от ножа ему были прекрасно известны. Анатолий легко вывернул руку мальчишке и тот сам выпустил нож.