— Спасибо.
— Анна, я все еще жду твоего ответа. Я еле сдерживался, чтобы не завалить тебя на этот чертов стол и не сделать своей прямо сейчас.
— Я могу подумать до завтра?
Принц мягко схватил девушку за затылок и прошептал в ухо:
— У меня нет времени ждать. Ответь прямо сейчас, маленькая госпожа.
Его дыхание опалило кожу, а по телу пробежали мурашки. То, что произошло в этой комнате, будоражило и возбуждало. Анна впервые узнала, что такое оргазм от умелых мужских рук. И при мысли, что он еще мог бы с ней сделать, у нее снова скрутило внизу живота.
— Я согласна, — робко прошептала девушка.
Ричард погладил костяшки ее рук, затем надел ей кольцо на безымянный палец и мягко поцеловал ее руку.
— Я очень счастлив, что не пришлось действовать против твоей воли. Я хочу, чтобы сегодня ты стала моей во всех смыслах этого слова. Наша помолвка уже состоялась. Остальное лишь только формальности. Теперь у меня есть все права на тебя в качестве моей супруги, не забывай об этом.
Кольцо было с фамильной гравировкой и огромным изумрудом. Еще никогда Анне не приходилось надевать таких дорогих украшений. Она разглядывала кольцо с нескрываемым интересом.
— Оно слишком огромное и тяжелое для меня. Я не привыкла носить такие дорогие украшения.
— Скоро ты привыкнешь ко всему. Не снимай его, пока во в дворце на официальной части свадьбы я не надену на тебя другое кольцо, изготовленное специально под тебя. Я лично займусь его изготовлением. Пообещай, что не снимешь это.
— Обещаю. На официальной части? А можно как нибудь без этого?
Анна почувствовала себя неловко оттого, что все королевство будет пялиться на нее, разглядывать, шептаться. По наслышке ей было известно, что там всегда происходят заговоры и интриги, к чему девушка совершенно не готова. А еще предательства и измены, что для девукши было совершенно неприемлемо. Ее девичье сердце было так наивно и искренне верило в настоящую любовь без лжи и предательства. Этому ее научили покойные родители.
— Увы, но этого требует регламент королевства. Поэтому нам придется вынести эту скучную церемонию, как бы мы этому не противились. Не волнуйся, все пройдет на высшем уровне. Это событие еще долго будут обсуждать даже за пределами королевства.
Ричард заключил Анну в крепкие объятия и поцеловал в макушку.
— Приводи себя в порядок и пойдем обрадуем твоих родственников. Вечером все же состоится ужин в нашу честь. Хочу, чтоб ты выглядела самой счастливой девушкой на свете.
— Я тоже этого хочу, — тихо прошептала молодая невеста.
Принц помог Анне поправить платье, затем спустил ее со стола.
— Ну вот, видишь, все хорошо. У тебя нет причин больше расстраиваться. Ни о чем не переживай и не думай. Остальное не твоя забота. Просто будь собой и дальше, но постарайся мне не дерзить больше. Иначе за последствия я не отвечаю.
Он чмокнул ее в нос и они вышли из комнаты, каждый размышляя о своем.
Часом позже молодые огласили свое решение Ребекке и Джорджу, отчего те несказанно обрадовались.
Ребекка сразу сказала, что Анне нужно красивое платье на ужин, и взяв карету, они поехали выбирать наряд.
— Девочка моя, я так рада за тебя. Вечером ты должна выглядеть, как настоящая королева.
Тетушка все никак не могла нарадоваться судьбе Анны, то и дело каждую минуту вытирая свои мокрые глаз, попутно размышляя и о своей судьбе в королевстве.
— Такой шанс выпадает раз на миллион. Воспользуйся им достойно. И не забывай, что скоро ты можешь стать королевой — первой женщиной в стране.
— Тетушка, ну что вы такое говорите. Какая из меня королева? Вы посмотрите на меня.
— Ничего, ты всему научишься. Только не забывай своих родственников. Может быть, ты и нас забреешь в замок. А это поместье продадим.
Анна от удивления приподняла брови.
— Нет! Я не хочу его продавать. Это поместье моих родителей, оно дорого мне как память. Я бы хотела приезжать сюда.
Она действительно не хотела продавать то, что ей дорого как память, даже если бы это принесло ей кучу денег.
— Как скажешь. Не будем его продавать. Мы еще сможем построить дюжину таких. И даже лучше.
Анна хотела возразить, он карета уже подъехала к самому дорогому ателье в городе и тетушка потянула девушку за руку на выход.
Войдя в ателье, девушка ахнула. Еще никогда ей не доволилось заглядывать в это дорогущее место. Все здесь было прекрасным, от красивых ваз с цветами на полу, до дорогущих штор на окнах.
К ним вышла немолодая дама и, окинув их оценивающим взглядом, принялась за работу.
— Милочка, покажите нам ваши самые роскошные готовые платья.