Анна вздрогнула всем телом. Тело билось и пульсировало, оно хотело воплотить в жизнь его слова. Она сидела и перечитывала строки, пытаясь угомонить колотящееся сердце. Еще никто никогда не писал ей писем.
Глава 9
Прошла еще неделя со времени получения письма. Анна не переставала ждать возвращения любимого, постоянно бегала за ворота поместья и ждала часами сидя на лавке. Иногда она ходила на их место возле озера и вспоминала дорогие сердцу моменты. Но в основном оставшееся время она пропадала за поручениями от тетушки.
В один из таких дней она снова отправилась на рынок.
Но люди сегодня не так реагировали на ее появление как обычно. Они шушукались и тыкали в нее пальцем.
Анна нервно сглотнув двигалась дальше по торговым рядам. Остановившись возле нужного прилавка, она начала выбирать овощи.
— Почему все на меня так пялятся?
— Я могу узнать, госпожа.
— Сможешь узнать?
— Только когда доставлю вас домой.
— Спасибо, Рой.
Возвращаясь, девушка как всегда наткнулась на Томаса.
— Привет, принцесса, — улыбнулся парень.
— Не называй меня так.
— Сейчас все только про тебя и говорят.
— Что? Но почему?
Анне хотелось выяснить все немедленно.
— А ты не знаешь? Джордж проболтался в местном трактире, что тебя выдают замуж за самого принца! Представляешь? А этот парень его слуга. Ха-ха-ха. Поверить не могу, что твой родственник такой сказочник. Он поставил ваше поместье на заклад, что это правда.
— Что?
— Да я сам слышал. Я тогда был там. Он рассказал, что к вам заехал принц и он жил у вас несколько дней. А потом он захотел тебя в жены и ты отдалась ему в первую же ночь. Это же не может быть правдой? Тогда почему он тебя не заберет в замок? Где же он, Анна?
— Конечно это чушь какая-то.
Анна нервно оглянулась на Роя. Тот стоял как скала и ни один мускул не дернулся при этом разговор.
— Аннушка, выходи за меня замуж. Я защищу твою честь и репутацию. И ни один человек больше не скажет тебе плохого слова.
— Но я не могу!
— Почему?
— Я не люблю тебя, Томас. Прости.
Анна опустила голову, ей было неловко говорить такие слова и ранить его сердце. Но она действительно не испытывала к нему никаких чувств. Ничего не чувствовала при виде этого парня. Для нее он навсегда останется лучшим другом из детства.
— Достаточно того, что я тебя люблю.
Томас подошел вплотную и хотел схватить ее руку, но Рой перехватил его первее и завел руку за спину.
— Не трогайте госпожу, иначе это плохо кончится.
— Нет, опусти его, пожалуйста.
— Если он больше не будет вас трогать.
— Что происходит, почему он накинулся? — Прохожие мимо люди разинули рты. Они наблюдали, будто это какой-то очень интересный спектакль.
Ну вот, снова теперь об их семье будут ходить новые слухи.
— Пойдем домой, Рой. Томас, прости, он не хотел сделать тебе больно.
— Значит это правда. Охранник принца. А где же он сам? Трахнул и бросил. Твоей судьбе можно только позавидовать.
— Перестань, пожалуйста.
Но тут снова вмешался Рой. Он врезал своим огромным кулаком Томасу по лицу, отчего тот упал на траву и согнулся.
— Сука, как же больно. Вот же тварь.
— А теперь точно идемте, госпожа.
Пока они возвращались домой, Анна недовольно бурчала:
— Вот что ты наделал? Теперь Томас разозлится и позовет своих друзей отомстить. Ты же унизил его перед всей деревней.
— Я защищал вас как было велено.
— Мы бы могли просто пройти мимо. Это я виновата, что остановилась поговорить. Какая я дура.
— Не вините себя.
Анна вздохнула заходя в дом.
— Тетя? Дядя?
— Они ушли.
— Сюзанна! Ты уже слышала?
— К сожалению, да.
Сюзанна печально взглянула на Анну.
— Как дядя мог рассказать наш секрет. Он поступил так эгоистично. Просто поверить не могу. Нужно срочно написать письмо Ричарду.
— Сейчас же займусь этим, — и Рой скрылся в коридорах.
— От него больше никаких вестей?
— Совсем. Только одно письмо. Я написала ему два письма, но он ни на одно так и не ответил. Может они не дошли до него? Я сильно переживаю, вдруг с ним что-то случилось. Где он, что с ним. Просто схожу с ума.
— Не отчаивайтесь. Скоро вы узнаете обо всем.
— А если он меня бросил? Томас может оказаться прав. Это же позор на всю жизнь. Боже, что мне делать?
— Успокойтесь и идите к себе, я принесу чай из мяты. Вам сразу же станет лучше.
Анна на негнущихся ногах поплелась в свою комнату. Мысли о том, что принц может не вернуться, все чаще посещали девушку, ведь это невыносимое молчание сводило с ума.
После теплого чая девушка уснула, но утром ей предстоял серьезной разговор с дядей.