— Нет.
Нет. Нет. Он всегда говорит «Нет», да?
Я опускаюсь на свое место, хватаясь за забытую шкатулку для драгоценностей, упавшую на пол. Кручу пальцами, чтобы достать ее из под коврика, собирая при этом сумочку.
—Я-я думаю, мне лучше зайти внутрь.
Во дворе темно. Без уличных фонарей, этот район выглядит подозрительно. В моем доме темно, если не считать единственной горящей лампочки на восточной стороне крошечного ветхого домика.
Очевидно, он не собирается провожать меня до двери. Наша ночь закончилась и больше не повторится. Я уверена в этом так же, как в собственном имени.
Мое лицо пылает от унижения, хотя я знаю, что мне нечего стыдиться.
Дыши глубже, Ви. Дыши. Глубже.
— Спасибо за прекрасный вечер и за браслет.
Он кивает в темноте.
Чувствуя легкое уныние, я откашливаюсь.
— Спокойной ночи, Зик.
— Мелинда, ты не спишь?
Я вхожу через заднюю дверь, снимаю пальто и вешаю его на крючок, который моя соседка Мелинда сама вбила в стену.
— Нет, это я. Мэл с Дереком.
Не успеваю я войти в дом и на три фута, как моя соседка Уинни бросается на меня, отпуская прозрачные занавески гостиной, и отходит от окна.
Пронырливая шпионка следует за мной по темному узкому коридору в мою спальню.
— Кто это был? — Она без колебаний усаживается в изножье моей кровати, взбивает подушку, чтобы устроиться поудобнее. — Серьезно, кто этот парень?
— Его зовут Зик Дэниелс. Мы были на благотворительном вечере…
— Бззз! Тайм-аут. — Она издает звук зуммера, держа руки в универсальном знаке «тайм-аут» и раздражающе похлопывает. — Воу, воу, воу, Ви, не так чертовски быстро, — прерывает она, ее широко раскрытые глаза огромны. — Зик Дэниелс? — Ее горло слегка гудит, когда она постукивает себя по подбородку. — Почему это имя кажется мне знакомым?
Я поднимаю плечо.
— Он спортсмен. Борец. Я обучала его несколько раз, и он нуждался в услуге, поэтому я пошла с ним на…
— Бзззз. Назад, — снова перебивает она. — Ты его обучала? Когда это было? — Внезапно ее телефон включается, и она яростно стучит по экрану. — З—И—К... А, вот оно. — Длинная пауза. — СВЯТОЕ ДЕРЬМО!
Она переворачивает телефон и тычет им в мою сторону.
— Это тот парень, которого ты только что целовала в грузовике? Этот парень? Святое дерьмо. — Уинни сует телефон мне прямо в лицо, показывает фотографию Зика в Айовском борцовском комбинезоне, руки на бедрах и хмурое лицо. Его имя в верхнем левом углу, статистика ниже. Вес, рост. Рекорд. Родной город.
Прежде, чем она успевает выдернуть телефон, я успеваю заметить широкие плечи, выпуклые бицепсы и щетину на его подбородке, он не побрился для съемок в команде.
Я ставлю себя на место Уинни, вижу Зика сквозь ее линзы. Красивое нахмуренное лицо, черные ресницы над бесстрастными глазами.
— Вот это да. Он горячий. Супер-горячий. Просто... вау. У меня нет слов. Круто. — Она смотрит на меня так, будто видит впервые. — Это так на тебя не похоже, Ви.
Мое лицо пылает, потому что она права: я никого не целую, не говоря уже о парнях, похожих на Зика Дэниелса.
Уинни продолжает стучать по телефон, я уверена, гуглит и инстаграммит его. Она всегда так делает — ищет информацию.
— Ого, — говорит она нерешительно. — Не пугайся, но я нашла его в Campus Girl.
Campus Girl — это веб-сайт, управляемый женщинами студенческого возраста для женщин в университетских городках по всему миру. Вы можете найти свой колледж, читать статьи, некоторые из них полезны, некоторые из них сплетни, и предоставлять информацию. Беседовать. Оценивать такие вещи, как еда в кафетерии, мероприятия, студенческие клубы.
И парней.
Лицо Уинни настолько погружено в телефон, что светится, отражение от маленького экрана бросает голубоватый оттенок на ее кожу.
— Нууу. Не знаю, стоит ли читать это вслух.
У меня вертится на языке сказать, что я не хочу этого, но любопытство берет верх. Я придвигаюсь к ней на кровати, подставляю спину, чтобы она могла расстегнуть молнию на моем платье.
То же самое платье, которое я надевала на каждый особый случай в прошлом году, и слава богу, оно все еще хорошо сидит на мне.
Я молчу, чтобы Уинни начала читать сообщения вслух.
— Кто-то написал: «Зик Дэниелс — сексистская свинья».
Да, я могла видеть это.
Уинни продолжает:
— Талант номер один Зика Дэниелса, помимо борьбы, состоит в том, чтобы перепихнуться и попрощаться. — Она поднимает глаза. — Упс.