Слово Любочки закон для моего шефа. Да и правильно она все предложила. Одними блинами сыт не будешь. Дмитрий Васильевич с Настей скрылись в его кабинете, а мы с Любой направились на кухню. Хозяйка провела ревизию съестных запасов и осталась довольна:
– Дима, ты молодец, тут продуктов на целый батальон. Возьми мясо, разморозь и отбей.
Я на минуту замер в раздумье. Хотел сам Насте во всем признаться, а вышло все… как-то неправильно. И теперь я очень злился на себя. Так что задание хозяйки отбить мясо было самое то. Как говорила наша детдомовская повариха, чем хуже настроение – тем нежнее отбивные. Я взялся за работу. Впрочем, Люба заметила мое плохое настроение и спросила:
– Настя очень красивая девушка. Она тебе нравится?
– Не то слово! – признался я
– А может, ты даже влюбился?
– То слово! – горько усмехнулся в ответ. – Только…
– Только она перепутала вас с моим Димой из-за имени отчества и приняла тебя за хозяина, а ты правду скрыл. Так ведь?
– Все так, Любовь Сергеевна. И что теперь делать, не знаю.
– Не паниковать! – рассмеялась Люба. – Ты же солдат, а в любви, как на войне, Дима. Прояви настойчивость и решительность, ты ей тоже небезразличен, это же невооруженным глазом видно. А если боишься, что она бросит тебя, потому что домище этот не твой и денег прорвы нет, то зря. Это не самое важное, поверь. И главное, времени не теряй. Я из-за своей глупости и нерешительности столько лет возможного счастья потеряла. Ну что ты на меня так смотришь, иди давай, завоевывай свою Настю, солдат, не век же они с Димой будут разговоры разговаривать. Дальше я сама, без тебя справлюсь.
Я подошел к кабинету босса. Нет, я ни в коем случае не подслушивал. Просто Дмитрий Васильевич и Настя разговаривали громко, да и дверь была приоткрыта. И тут у меня случился второй шок.
– Вот ведь Элла, гадина какая! Как с тобой обошлась! – сокрушался босс. – И я тоже хорошо гусь, думал ты замуж вышла, все хорошо у тебя. Прости меня, девочка.
– Да не за что, дядя Дима, – отвечала Настя. – Сначала конечно, переживала из-за предательства Кирилла. Зато теперь рада, что все так получилось. Мне, знаете, неожиданно, другой понравился…
– Да ты что? И кто он?
– Ваш управляющий Дима.
– Вот как? А ведь это прекрасный выбор, Настенька. Димка хоть и охламон, но парень стоящий. Уже жильем собственным обзавелся. Скоро выучится, на ноги встанет, все у него будет. А, возможно, у вас…
– Не знаю, дядя Дима. Я ведь ему еще главного не сказала. Про то, что замужем и про детей. У меня их на данный момент, можно сказать, четверо. Старший Стас школу заканчивает, Анька и Ванька, напротив, в первый класс пойдут. Но есть еще один Гоша, самый умный и разговорчивый. Только у него вместо рта клюв… да сейчас я вам фотки покажу.
Ноги у меня стали ватными.. . Старший сын скоро в вуз пойдет? Господи, да сколько же ей лет?! Потом еще двое… И четвертый… особенный ребенок, с какими-то внешними изъянами. Типа клюва, ага! Ничего себе! Да у Насти не секретки, а целый сундук с тайнами. Я развернулся и пошел от двери прочь. Прошел несколько шагов и остановился. Ну не могу я без нее! Просто не могу!!! Поэтому сделаю предложение. Прямо сейчас. Но сначала покурю, ну и что, что я не курю. Сейчас мне просто очень надо. Вон в саду возится Федор, сейчас стрельну у него сигарету.
…Настя нашла меня в дальней беседке. Я сидел на скамье и нервно мял в руках так и незажженную сигарету. Когда Анастасия приблизилась, вскочил, ринулся навстречу:
– Настя, я…
– Я все знаю, Дима! И совсем не злюсь на тебя. И неважно, что ты не хозяин этого чудесного дома…
– Настя…
– Дим, я тоже должна тебе кое-что сказать.
– Не надо, я уже и сам все знаю.
– Что, Дима?
– Все! И поверь, мне тоже неважно, что тебе уже столько лет…
– Сколько, Дима? – синие глаза смотрят почему-то на меня с удивлением.
– Ну… почти сорок, да?
– Что?!!! Дима….
– И, возможно, анастасийки у тебя липовые…
Черт, да что я несу!!! Разволновался как пацан.
– Какие еще… анастасийки, Дима? И почему ненастоящие?! – Настины глаза уже размером блюдца.
– Неважно, главное, что я люблю тебя. И всех твоих… детей. И хочу прожить с тобой, с вами всегда…
– Димка, да ты весь горишь. У тебя жар, что ли? – Настина изящная ладошка легко и нежно дотрагивается до моего лба.
И от этого прикосновения у меня совсем сносит крышу. Я хватаю Настю за талию, притягиваю к себе. Когда эта девушка рядом, мою душу переполняют чувство… какого-то невероятного счастья. Мои губы сами расплываются в улыбке: