Ручка драйвера хорошо легла в ладонь Далли, прочно и удобно, и он стал прицеливаться по мячу. Далли ощущал в себе полную раскованность и чувствовал себя просто великолепно. И он всерьез намерен показать Франческе, что она не имеет ни малейшего представления, о чем говорит. Он выполнил мощный драйв; раздался гулкий удар, выстреливший мячом прямо в небо - он стремительно взвился ввысь, ни дать ни взять ракета, запущенная по программе НАСА! Трибуны разразились громом аплодисментов. Мяч, казалось, мчался через пространство целую вечность. И затем, в самый последний момент, перед тем как снижаться, он самую малость отклонился в сторону.., как раз настолько, чтобы, миновав край фарвея, угодить в группу магнолий!
***
Франческа, не тревожа секретаршу, напрямую соединилась со спортивным отделом; это был уже четвертый за сегодняшний день звонок.
- Как он там? - спросила она, услышав в трубке мужской голос.
- Мне очень жаль, Франческа, но он не справился со вторым ударом на семнадцатой лунке, и сейчас у него на три удара больше пар. Это только первый круг, поэтому - допустим, он пройдет отборочные, - у него впереди еще три круга, и все равно с таким началом ему будет в дальнейшем очень трудно.
Франческа крепко зажмурила глаза, ожидая продолжения.
- Конечно, это не его тип турнира, ты же понимаешь. "Ю.С.
Классик" - это сильный прессинг, огромное напряжение. Помню, как Джек Никлое держал в руках это местечко...
Франческа едва дышала, в то время как мужчина все говорил и говорил, ударившись в воспоминания о своей любимой игре:
- Да ведь Никлое - это же единственный в истории гольфа, кому удавалось регулярно ставить "Ветхий Завет" на колени. Из года в год, в течение всех семидесятых и даже в начале восьмидесятых он прибывал на "Ю.С. Классик" и вышибал всех подряд, хозяйски похаживая по этим фарвеям, заставляя эти маленькие крошечные грин просто молить о пощаде своими ну просто нечеловеческими путтами!
К концу дня Далли имел уже на четыре удара больше пар. У Франчески разболелось сердце. И зачем только она устроила ему такое? Почему бросила ему этот нелепый вызов? Дома той же ночью она попыталась читать, но сосредоточиться не смогла. В десять вечера она принялась названивать во все авиакомпании в надежде попасть на ночной рейс. Потом осторожно разбудила Тедди и сообщила ему, что им предстоит путешествие.
***
Ранним утром в дверь комнаты, где остановилась Франческа, забарабанила Холли Грейс. Тедди только что встал, Франческа же с самого рассвета вышагивала по периметру убогой крошечной комнатенки, которую ей с трудом удалось отыскать в городе, кишащем спортсменами и их поклонниками. Она едва не бросилась на шею Холли Грейс.
- Слава Богу, ты здесь! Я боялась, а вдруг что случилось.
Холли Грейс, уронив чемодан прямо в дверном проеме, тяжело опустилась на ближайший стул.
- Ума не приложу, чего ради позволила уговорить себя влезть в эту историю. Мы закончили съемки только к полуночи, и мне пришлось лететь рейсом в шесть утра. По пути сюда я едва успела поспать часок в самолете.
- Холли Грейс, извини. Знаю, что это бессовестно - устраивать тебе такое. Не будь я уверена, что это так важно, в жизни не стала бы просить. Она перенесла чемодан Холли Грейс к изножью кровати и открыла замки. - Пока примешь душ, я достану свежую одежду, а Тедди может принести из кафе что-нибудь тебе на завтрак. Знаю, это ужасно с моей стороны так экстренно вытаскивать тебя сюда, но через час Далли делает первый удар. Пропуска я уже заготовила. Ты только постарайся, чтобы он сразу увидел вас обоих вместе.
- Не пойму, почему бы тебе самой не взять Тедди и не последить за его игрой, - недовольно проворчала Холли Грейс. - Это просто смешно: притащить меня за тридевять земель лишь для того, чтобы сопровождать твоего сынка на турнир по гольфу!